牛德明被人发现后，东厂第一时间封锁住全部消息。
“挡头，应该是自杀，就是用他自己的配枪。没有遗书和其他任何东西，舱内也没打斗痕迹。”
“小子，这个人不能自杀，他是英雄。”
随后公布的调查结果，牛德明作为大明海军试验舰中校舰长，在与欧洲密探的搏杀中英勇牺牲，保护了海军机密。为此追授其上校军衔，帝国英勇勋章，入海军烈士陵园。接着就又掀起一场针对欧洲教廷密探的抓捕行动，并取得不小成果。
而这所有的一切，要从033的那封电报说起。
洪罗开的电报，的确被锦衣卫接收到，而且在第一时间就交到张洋手上。033的编号和那个电台频率，只有最老的一批“暗月”谍报队成员才会拥有，而这些人还活着的，不到三十人。
张洋看到电报，第一个反应就是出事了。立刻按照电报上所说，开始收集“方舟”舰队的乘客名单和所载货物清单。
毕竟船已离港多日，原来被视为机密的两样东西现在价值大打折扣，情报人员很快就摸了个大概，迅速传回苏伊士。
实际上洪罗开当时会发这么一份电报，完全是作为前谍报人员的一种职业反应：遇到可疑事件，如果自己不能查明，那就一定要及时上报，以便从其他地方入手；情报工作中往往一个小的疑点，就能扯出一个大事件。
他当时就是看到“方舟”起火沉没，周围护航舰、运输舰的反常举动：没有四散逃离，没有警戒四周，反而一窝蜂的围了过去。哪怕后续又有多艘运输舰船被攻击沉没，也不能让那些舰船散开逃离，全部围在一起，丝毫不在意距离过近引起碰撞。
这种反常在这名老谍报人员眼中就是最大疑点，只有那船上的人或物十分重要，而且数量众多才会有这样的反应。所以，他发了那封电报，并指出一个大概调查方向。
张洋在看到两份清单后几乎晕倒：欧洲各国王室侯爵以上贵族成员，包括继承人、家眷；教廷主教以上直至教皇，除了三名红衣以外，几乎全在船上；还有各国王室贵族珍宝、文献、家族族谱；教廷全部文档、传承圣物、名人字画等等最重要的东西；还有三千工匠和他们的家眷。最后还写明，时间仓促，估计还有部分清单未列于其上。
“绝对不能让这事情和大明扯上关系！不是惧怕报复，而是如此多的重要人物和历史传承，还有哪些家眷中的妇女儿童，平民工匠，一但被人知道是大明所为；那么整个欧洲，美洲，包扣大明自己都要对朝廷产生信任危机，完全颠覆大明礼仪之邦、文明象征的外在形象；最后很可能，会引起全世界的‘反明’举动。”
“这些个猪，不知道风险吗？这样一篮子鸡蛋全碎了。他们就不怕风暴、迷航吗？全挤在一个船队，还真是‘一家人就要整整齐齐’。”
张洋意识到情况的严重，不由在办公室中大骂。
他其实错怪欧洲教廷了，这个季节本就是挑选好的最佳航渡时间，加上船队规模大，“方舟”又是当世最大最安全的运输。都要离开了，谁不是带满最重要的东西和家人，那么跟着“方舟”就是最好的选择；谁会知道大明会对他们直接动手，而且还有攻击的手段和工具。当然挤破头也要弄到上船或是加入船队的机会，谁愿意留下或是独自航行，那样不是风险更大？
“事情已经发生，只能想办法补救！”
张洋马上命令欧美洲谍报人员密切注意各港口情况，特别是“方舟”船队的消息，而且要作为特级情报处理，即时上报；另外一边，立刻联系大明国内，建立一条单独的无线电通道，将战果和附带伤害情况向皇帝、内阁汇报，并加上他的个人处置意见。就是无论如何，死不承认！立刻封存所有有关这次行动的全部资料，包括“潜龙”号；立刻给所有参与人员下达封口令，包括螺舟设计、建造和这次出航的相关人员。
最后，张洋还附上一句：“欧洲和教廷的文明传承可能已经终结！”
华盖殿内，坐在御案东侧的永乐帝手中拿着电报，眉宇紧锁，面色沉郁，眼底浮着一层怅然还带着些许不甘。
这次截击行动的名号，是他亲自定下。早年的“明廷一击”被传唱至今；原本还想着，若是事成，这个名字也能留在史册。如今所有记录都要抹除，这个名号，自然也不会留下半分痕迹。老天这是不肯给朕一次留名的机会啊。
良久，朱棣缓缓抬眼，声音低沉冷静的说道：“诸位，‘方舟’已沉，‘守株待兔’获得了成功，但是成功过头了。今天叫大家过来，不是要谁背锅，这个锅谁也背不动，就连朕、连大明也背不动！张洋已经安排探听后续情报，也给出了他的个人处理意见，现在就一起议议，能不能行？还有没有更好的，或者是还有什么补充。”。
杨荣出列：“太上皇，这关乎四方人心。臣赞同张大人的封口建议。自古征战皆有分寸，只诛首恶，不毁文脉、不绝族群。我大明本就是礼仪之邦、文明魁首，那次出兵不是堂堂正正，占尽道义人心。此事一旦被爆出是我大明所为，只怕根基瞬间崩塌。只是这等事情能瞒住天下人吗？又能瞒住多久。”
“勉仁，四方人心全是虚言，谁不知道后果如何？瞒，是一定要瞒的。可只凭一纸封口令，万万堵不住天下悠悠众口。张洋的法子太过简略，尚有诸多疏漏未曾虑及。今日当议的，是如何周全布置，把这些缺口一一补上。”，杨士奇一辈子站得正，立得直，万万没想到老了还弄出个这么天怒人怨的事出来，自然心中焦虑；不是怕担责任，而是为大明担忧。