眼见丹田里那丝气机日渐微弱，林海一咬牙，把价钱翻到八千两。还是没人搭理。
又熬过一日，到了夜里。林海手脚愈发轻捷，早坐不住车厢里了，索性仰面摊在车顶上，任晚风扑面。
“小安，你说……是不是嫌钱少？要不要再加点？”
小安头也不回，语气干脆利落：“嫌不嫌少我不晓得，我只晓得……您再往上抬价，老爷回来怕是要打断您的腿。”
那缕气机已细如游丝，撑不过明日。一旦散尽，修行进度立马打回原形，和普通人一样卡在凡人两重天，寸步难行。林海今年十八，仙路长着呢，哪容得半点耽搁？
他猛地从车顶翻身坐起，拳头攥紧，朝着夜空狠狠一挥：
“明儿一早，赏银提至一万五千两！我倒要看看，真金白银摆在眼前，还有谁装聋作哑！”
小安长长叹口气，有气没力地应了声：“是……”
回到林府，满院红灯高挂，绸带飘飞。林海还纳闷：今儿什么节？直到小安凑近低声提醒一句：“少爷，您生辰。”
这才反应过来。
一群下人围上来，拱手躬身，笑得比灯笼还亮：“祝少爷福寿绵长、前程似锦！”
林海心头一热，刚想说两句客气话，小安又悄悄拽他袖子，压低声音：“红包。”
林海顿住，眨眨眼，忽然就明白了……
合着不是真心贺寿，全是来讨喜钱的！
不过嘛，这到底是他在大乾神州过的第一个生日。林海干脆敞开了喝，酩酊大醉。
修行之后饭量见涨，酒量也跟着上去了。他一杯接一杯，把敬酒的护院、杂役灌得横七竖八，酒坛子滚得满地都是。
林海晃晃悠悠走出中堂，抬眼望见院中一轮清月，心头忽地一沉，往事翻涌上来……春桃、刑房、梁大人那张铁青的脸，还有自己握着香木雕的那颗头颅，亲手放进棺材时指尖发颤的感觉……
他仰头望着月亮，喃喃念道：
“哀吾生之须臾，羡长江之无穷；
挟飞仙以遨游，抱明月而长终；
知不可乎骤得，托遗响于悲风。”
自打春桃那事后，林海再没让侍女近身伺候。小安照例端来一碗醒酒汤，搁在床头，吹熄了灯。
林海一头栽倒，昏昏沉沉刚合眼，耳朵里就开始嗡嗡作响，像有人贴着耳根子嘀嘀咕咕。
那声音非但没随睡意淡去，反而越来越响，越来越近，字字分明，又听不清说的是什么。林海心口发堵，烦躁得想砸东西，可奇怪的是……这声音，他好像听过……
可脑子胀得厉害，根本来不及细想，只觉一股火直冲天灵盖。
他“腾”地弹坐起来，怒吼一声：
“大半夜鬼扯什么？消停会儿行不行！”
话音未落，耳边那絮语陡然尖啸而起，刺得人耳膜生疼！
林海本能抬手捂耳，身子刚动，整个人却僵住了……
春桃？！
一张年轻稚嫩的脸，眼神空洞，嘴角还凝着一丝未散的笑……正是那日死在卧房里的春桃！
不对！不是她！
案子结了，梁大人明文写清：春桃首级至今未寻获。是林海自己掏钱，请木匠用沉香木雕了颗头，合着尸身一道埋了。
眼前这个……头是春桃的，身子却歪斜僵硬，脖颈与肩胛之间毫无衔接，分明就是当晚闯进来的那个东西！
林海死盯着它，冷汗顺着鬓角往下淌。那怪物在他吼出声的瞬间，竟四肢着地，脊背弓起，朝他猛扑过来！
“小安……！”
林海抄起被子就甩过去，兜头罩住那张脸。他练武才几天？连架都不会打，扔完被子转身就往窗边扑，想跳出去。
脚刚离地，天旋地转，双腿一软，“咚”一声又摔回床上，连喘都喘不上来。
“少爷！少爷！您怎么了？说话啊！”
小安的声音炸雷似的响起。林海拼尽力气掀开眼皮，眼前是小安急红的脸，窗外月光静静铺了一地。狂跳的心这才慢慢稳住一点。
没事……是梦。
他瘫在床上，胸口还在起伏，刚才那几息工夫，仿佛真从阎王殿门口打了个来回。
“做了个怪梦……太真了，吓我一跳。”
他抹了把冷汗，接过小安递来的醒酒汤，仰头一饮而尽。
“可把小的吓坏了！正睡得迷糊，冷不丁听见您喊我，鞋都顾不上穿就冲过来了……结果一进门瞧见您躺在地上咬牙瞪眼的，还以为是突发急症呢！”
小安笑着从林海手里接过空碗，顺手搁在床边矮柜上：“还来一碗不？”
“不用了，歇着吧。明儿一早还得练功。”
林海躺回床上，却翻来覆去睡不着。随手扯了扯被子，指尖一碰，顿觉不对劲……他猛地掀开整条被子，头皮一紧：靛青色的被面上，三道狰狞抓痕豁然撕开，棉絮翻卷外露，像被什么利爪硬生生掏出来的！
他无声坐直，脊背绷得笔直，眼睛飞快扫过屋子四角、梁下、门缝、窗棂……哪儿都像藏着东西。
刚才那场梦，分明是他抄起被子兜头罩住那无头鬼，死死裹住才收场的。
听涛阁里静得发虚，远处竹叶偶尔沙沙一响……往常听着舒坦，今儿却像有人贴着耳根喘气，汗毛全竖了起来。
梁大人不是说过？孤魂野鬼泄尽怨气，自会入地府轮回。可这一个……怎么越闹越凶？
林海心头发沉，干脆翻身下床，把屋里所有烛台全点上。光亮刺眼，照得连墙缝都无所遁形，他才略略松了口气。天还黑着，他索性站桩调息，一口气撑到东方泛白。
体内那点微弱气机早耗得干干净净。可他哪还顾得上这个？一把拽住刚打水进来的小安，直奔金门武馆。
偏巧尚云佛回乡省亲，至少五六天回不来。
林海转身就往镇抚司衙门赶，见着梁大人，把情形一说。对方听完也是一愣，手指捻着胡子，半天没吭声。
“梁大人，这事怪不到您头上……您直说就是。”
林海语气平实，反倒让梁大人脸上有点挂不住。当初是他拍胸脯打包票，如今人不在，人手又吃紧，实在难堪。
“这样，我托个私交，叫一位先天高手过来。不过人正在外地办差，我也不敢打包票，能不能赶在天黑前回来……真说不准。”
林海眉头拧紧，指尖叩着茶几：“幽州城这么大，难道连个现成的先天高手都抽不出来？”
梁大人苦笑摇头：“你悬赏一万五千两‘种气’，这几天可有半个先天高手上门领钱？高手是有，可幽州辖下几十个郡县，案子摞着摞着排，哪轮得到你这儿插队？”
林海心口一沉……原来这世道，真修稀罕得跟金子似的。自己刚摸到修行门槛，难不成真要栽在一个无头杂鬼手里？他攥紧拳头，喉头滚了滚：“那……入道的真修呢？”