三柱并未即刻离开信阳，出了城后，他寻了处荒僻无人之地，从储物戒中取出一辆独轮板车，车上码放着数百斤粮食，皆是先前从马地主家所得，并非凭空而来。他推着车往城外灾民区去，决意以三文钱一斤的低价售卖，这个价格甚至低于灾前市价，既让灾民能买得起，也避免施予引发哄抢。
到了灾民区，兜里有钱的灾民纷纷围拢过来购粮，没钱的则在一旁眼巴巴望着，三柱并非铁石心肠，见状从车上搬下不少麸糠，分发给那些无力购买粮食的灾民，让他们也能暂得果腹之物，不至于饿死。
粮食很快售罄，他推着空车返回先前住的客栈歇息，心中还惦记着县太爷承诺的平价粮，若是官府失约，他不介意再探信阳各大地主家，尤其是首富马家，毕竟马家库房深处还藏着不少粮食与金银，可第二日天蒙蒙亮，楼下的喧闹吵醒了他。
他掀开窗帘往下望，正见几名衙役推着满载粮食的大车往城门口去，长街上挤满了欢呼的百姓，不少穿粗布衣衫的汉子攥着铜板，急匆匆往城门口跑，就连客栈掌柜也喜滋滋的跟伙计念叨：“县太爷真发售平价粮了！五文钱一斤，没骗百姓！”
三柱下楼时，恰好撞见昨日被马家护院踹伤的老汉，老汉提着半袋新购的米，颤巍巍地往城外走，嘴里反复念叨着：“能给孙儿熬粥了，能熬粥了。”
他下意识摸了摸储物戒，里面还存着这些天搜来的粮食与银两，可看着眼前百姓欢天喜地的模样，便彻底放弃了再劫富户的念头，他本就不是贪财之辈，前日盗马家库房，不过是见百姓受苦太甚，想帮大家寻条活路，如今县太爷兑现承诺，虽只是权宜之计，却也暂平了民愤，他再留在信阳，反倒成了多余之人。
收拾好行囊，三柱指尖摩挲着储物戒上纹路，1938年6月9日那天的画面，如汹涌潮水般猛地涌入脑海。
那时他还是张家村的张三柱，和哥哥张大柱守着家里两亩薄田，日子虽清贫，却也算安稳，直到日军逼近郑州，国民政府为“以水代兵”炸了花园口黄河大堤，滔天洪水瞬间吞没了整个村子，爹娘被洪水卷走时，哥哥死死攥着他的手，两人抱着一块门板在洪水里漂了三天三夜，最终才漂到一片荒滩上，捡回两条命。
逃荒路上，哥哥总把仅有的稀粥让给他多喝几口，自己常常饿着肚子。后来实在渴极了，哥哥喝了路边的脏水，染上了痢疾，身子一天比一天虚弱，那天，哥哥躺在草堆里，气息微弱地扯着他的衣角说“柱子，哥饿”，三柱红着眼眶往山上跑，想找些野果野菜，却在陡坡上脚下一滑，重重摔下了山崖。
醒来时，他额头的血正顺着脸颊往下淌，一滴滴落在崖底一块泛着幽光的黑石上。那黑石忽然剧烈震颤起来，一团柔和的光芒裹着玄阳府的传承，瞬间涌入他的识海，指尖也凭空多了这枚能储物、藏法器的戒指，可哥哥没能等到他带回去的吃食，在他坠崖的那天傍晚，便没了气息。而他，却在这场家破人亡的劫难里，意外得了玄阳仙府的机缘。
离开信阳后，三柱怀着哥哥“让更多人活下去”的心愿，朝着湖北方向前行、他没有明确的目的地，只想着先去湖北最繁荣的武汉看看，连续这么多赶路、他总算从河南进入湖北广水县，因走了一整天的路，便打算在此短暂歇脚。
靠着玄阳仙府的能力，他早已不必忍饥挨饿，可沿途的景象，却让他心头阵阵发紧、干裂的河床里嵌着饿死的灾民尸体，倒塌的房屋旁堆着草草掩埋的尸骨，路边早已腐朽的“赈灾”木牌上，字迹模糊不清，唯有几只乌鸦在枝头聒噪地叫着，更添凄凉。
偶尔遇到穿军装的士兵，都是扛着枪往武汉后方赶，脸上满是疲惫、彼时国府正与日军鏖战，根本无暇顾及沿途百姓的死活。
风卷着尘土扑在脸上，三柱望着远处灰蒙蒙的天际，喉间像堵了块石头，哥哥临死前渴望的眼神、张家村被洪水淹没的屋顶、信阳城灾民绝望的哀嚎，一幕幕在他眼前闪过。
他攥紧了手中的储物戒，清楚知道凭借玄阳府的力量，自己完全能安稳度日，可这乱世之中，还有无数像哥哥、像张家村乡亲一样的人，在饥寒与炮火里苦苦挣扎。
于是他没有多做停留，脚步未停地朝着去往武汉的必经之路，广水县城方向继续前行，前路虽迷茫，他却明白不能停下，玄阳仙府的机缘，从来不是让他独善其身的借口，哪怕前方炮火连天，哪怕只救过几人，也得走下去、替哥哥看太平，给百姓留活的盼头。
只是三柱此刻并不知道，因当时信息闭塞，百姓大多只知自己一亩三分地的事，他更不清楚武汉即将爆发大战，前路虽暗藏危险，却也藏着机遇、毕竟他如今已是炼气三层的修为，绝非普通凡人能比。
抵达广水县时，天已近黄昏这座县城比信阳小些，没有洪涝灾情、街面上多了几分烟火气，挑着菜筐的农户匆匆往家赶，杂货铺的伙计正收拾门板，只是墙角仍能看见蜷缩着的灾民，让这份安稳添了几分易碎的错觉。
他寻了家临街的小客栈，刚放下行囊，便听见楼下传来微弱的咳嗽声，走到窗边往下看，只见客栈斜对面的老槐树下，蹲着个穿蓝布学生装的女子，她的衣裳洗得发白，袖口也磨破了边，却浆洗得干干净净，头发用一根素银簪子挽着，整个人透着股清爽利落的劲儿，与周围蓬头垢面的灾民格格不入。
女子低着头，肩膀微微发抖，双手紧紧攥着一个破旧的书包，嘴唇干裂得渗出血丝，显然是又饿又渴、三柱在窗边看了片刻，逃荒路上饿到眼冒金星的滋味涌上心头，他转身从储物戒里取出两个温热的白面馒头，又拎了一壶水，下楼朝老槐树走去。