潮起东臂
银河历年，东旋臂，残锈星域。
这里早已不是当年碎根星域的零落残骸。
万古时光回流，亚空间裂隙彻底坍缩成型，整片废弃星带被暗绿色的锈蚀流体彻底灌满。虚空不再漆黑，而是呈现出一种死寂、黏稠的浊绿，像一整片腐烂的星海尸骸，缓慢搏动、吞吐、增殖。
这就是万锈之根的时间归潮。
它退回了所有被封印的碎片，收回了所有被剥离的本源，跳过蛰伏的虚弱期，以完全体的远古锈蚀意志，重返物质宇宙。
圣罚号跳出亚空间跃迁的刹那，舰体护盾瞬间被腐蚀出大片白雾。
滋滋的腐蚀巨响贯穿整艘战舰，机魂痛苦的嗡鸣在舰桥回荡，外层装甲板飞速泛起锈斑，坚固的陶钢合金以肉眼可见的速度粉化、剥落。
“警告！全域锈蚀污染超标！”技术军士的嘶吼带着绝望的电流杂音，“虚空锈蚀浓度突破临界值！常规护盾、抗锈镀层、净化立场全部无效！”
万古之前能勉强抵御的腐蚀，此刻已然成为碾压一切的宇宙法则。
这不是毒素。
这是倒置的物质衰变权柄。
万物凡有形体，皆可被锈蚀归墟。金属、岩石、血肉、能量、甚至帝国赖以维生的灵能光束，触之即腐、遇之即朽。
舰桥之内，所有仪器屏幕飞速花屏、变暗，接口管路渗出暗绿锈液，零星的电火花在浊绿雾气里炸裂，转瞬就被腐蚀湮灭。
西格弗里德抬手按住发烫的战甲肩甲，金色圣焰主动铺开，在周身撑起一道狭小却绝对纯净的光明领域。圣焰所及之处，锈雾退散、腐气消融，可他的战团之力消耗速度恐怖得骇人，仅仅数秒，战甲储能槽就跌落三成。
“它变强了。”西格弗里德声线沉冷，眼底是久经沙场的凝重，“不是体量暴涨，是法则进阶。”
从前的锈，是侵染、腐蚀、同化肉身。
现在的锈，是否定秩序、加速万物归寂的混沌权柄。
约拿立在观测窗前，未开任何防御，未引任何圣力。
漫天浊绿锈雾撞在他周身，却在触及身体半尺之外尽数凝滞、温顺匍匐，如同忤逆君王的乱臣，骤然敛尽凶性。淡绿色的微光在他鳞片表层流转，曾经吞噬他的锈蚀本源，如今被他稳稳制衡、驯服。
他是唯一不受锈蚀伤害之人。
也是唯一能触碰这片深渊、洞悉其核心的人。
“它吞了万古时光里所有废弃星域的衰变之力。”约拿轻声开口，暗金色眼眸映着整片腐烂星海，澄澈又冰冷，“它学会了拖延、蛰伏、回溯。它不再急于毁灭，它要慢性腐烂整片银河秩序。”
万锈之根真正的恐怖，从来不是狂暴的杀戮，而是无解的沉沦。
混沌诸神赐予毁灭，锈蚀赐予消亡。
前者轰轰烈烈，后者无声无息。
就在此时，整片浊绿虚空骤然震颤。
无数纵横交错的巨型根须从星域深处探出，每一根都堪比战列巡洋舰粗壮，表层流淌着浓稠的锈液，裹挟着破碎的陨石残骸，缓缓蠕动。根须缝隙之间，密密麻麻漂浮着无数畸变尸骸——是万古以来迷失在此的星舰船员、勘探者、流亡叛军，尽数被锈蚀同化，化作无意识的腐朽傀儡。
密密麻麻的傀儡双眼空洞，躯体长满根须肉瘤，朝着圣罚号无声聚拢。
更可怖的是，虚空深处传来一道宏大、冰冷、全无情绪的意志轰鸣，直接震荡所有生灵的灵能内核，无视距离、无视护盾、无视信仰壁垒。
不同于玛拉的狂热偏执，不同于旧根母的蛊惑怜悯。
这是真正的远古意志，是诞生于银河初生、腐朽于混沌伊始的本源之声。
“你以身为笼，囚我万古。”
“你以人性为锁，缚我潮汐。”
“约拿。你本是我最完美的容器，却窃走秩序的微光，逆抗天性。”
“今潮汐归位，时光复流。汝之枷锁，尽数崩碎。汝之人形，尽数归锈。”
灵能冲击横扫舰桥，所有未经圣焰庇护的船员齐齐抱头嘶吼，七窍渗出淡绿色锈血，神经系统飞速被锈蚀同化。短短一瞬，数名值守军士直接瘫倒，躯体僵硬钙化，化作覆满根须的枯朽雕塑。
伤亡顷刻诞生。
战锤的战场，从来没有预热，只有瞬息的生死。
西格弗里德圣焰暴涨，金色火光席卷整座舰桥，强行净化残存灵能腐蚀，护住幸存的船员。他转头看向约拿，语气凌厉果决：“它针对你！它的目标从不是银河，是彻底夺回你的锈魂本源！”
“是。”约拿坦然应答，无半分躲闪，“我是它唯一的破绽，也是它唯一的执念。”
万古封印，他与万锈之根早已因果绑定。
它不灭他，便无法圆满本源；他不灭它，便永无真正安宁。
宿命的死结，横跨万年，今日必须了结。
“全员退守内层舱壁，锁死舰体！”西格弗里德立刻下达作战指令，元帅号令铿锵落地，“机械神甫引爆外层抗锈献祭镀层，清空外围锈蚀傀儡！”
“我与审判官突击核心。”
没有犹豫，没有退缩。
数万载并肩，无论宿命重来多少次，他永远是挡在约拿前路、替他劈开杂尘、陪他硬撼深渊的利刃。
剧烈的爆炸在外层虚空绽开！
纯白净化烈焰席卷四方，无数锈蚀傀儡瞬间碳化崩碎，漫天锈雾被强行灼烧出一片短暂的真空通道。代价是圣罚号外层舰体彻底损毁，多处舱室暴露虚空，战舰战力折损近半。
这就是帝国战争的真相：胜利永远需要献祭，安宁永远踏着尸骨。
登陆舱弹射而出，冲破滚滚锈雾，朝着星域最深处、那片搏动着极致暗绿光芒的锈蚀核心俯冲而去。
舱内寂静无声。
西格弗里德擦拭着链锯剑咬合纹路的锈液，淡淡开口：“这次不一样，你不用独自扛。”
从前他怕约拿同化、怕他寂灭、怕他孤身殉道。
如今他重生归来，圣焰不朽、战意不灭，足以替他分担这份万古宿命。
约拿看着舱外翻滚的锈蚀深渊，轻声道：“这次的它，没有意识弱点，没有执念破绽。它是纯粹的腐朽法则。”
“那就以纯粹的圣力，斩纯粹的腐朽。”西格弗里德抬眼，眼底战意滔天，“帝国无退路，我辈无怯战。”
登陆舱重重砸在核心陨石地表。
舱门开启的瞬间，无尽暗绿光潮扑面而来。
不同于黑礁隘口的根母巢穴，这里没有信徒、没有茧巢、没有蛊惑的言语。
只有一片无边无际、流淌蠕动的活体锈海。
整片陨石核心，已然彻底化作万锈之根的躯体，每一寸岩土都是锈蚀本源，每一缕雾气都是衰变法则。虚空之上，无数巨型根须交错成穹顶，包裹整片核心空域，形成一座隔绝星海、隔绝光明的锈蚀囚笼。
锈海中央，缓缓浮起一道无边无际的暗绿虚影。
它无面无体，无形无状，只是一团浓缩到极致的腐朽黑暗，却能镇压整片星域的秩序，撼动物质宇宙的根基。
“归来吧，我的半身。”
宏大的意志碾压而下，所有根须同时震颤、朝拜。
约拿周身的鳞片骤然发烫，体内沉寂万古的锈魂之力被强行牵引、躁动欲出。远古同源的召唤，根植血脉，无法挣脱，无法割裂。
这是比当年任何一次同化都更恐怖的拉扯。
昔日他是强行掌控本源，今日，本源要强行收回他的因果。
心口的银鹰徽章骤然炽亮，那点万古不灭的人心星火疯狂燃烧，死死抵住体内翻涌的锈蚀狂潮，守住他最后的人性锚点。
他身躯微颤，眼底金绿交错，半分秩序明光，半分腐朽深渊。
西格弗里德一步踏出，挡在约拿身前半步。
链锯剑轰鸣震天，熊熊圣焰焚尽周遭涌来的锈潮，金色火光硬生生劈开一片净土。他背对约拿，直面无边黑暗，声音坚定如铁：
“稳住你的心魂。”
“我斩前路。”
话音落地，元帅已然冲锋而出。
百战圣焰，直面万古锈潮！