想当初，他带着五万精锐杀向襄垣县城，兵不血刃拿下城池，那是何等的意气风发。
紧接着又马不停蹄转战铜鞮，原本以为能趁热打铁再立大功，谁知这一转身，竟彻底落入了别人的算计之中。
兵力像流水一样哗哗往外漏，从最初的五万人，锐减到只剩两万出头。
孤注一掷是他最后的选择。
赢了，他依然是那个令行禁止的胡大帅；输了……呵，当时他根本没想过输的结果，只觉得胜券在握。
如今梦碎了，连退路都被堵死，未来的方向在哪里？一片茫然。
中军大帐外，风声凄厉。
胡才被贴身护卫围在核心，四周是层层叠叠倒下的人影。
这些侍卫，大多是从白波谷起事时就跟着他的老部下。
虽然跟随时间不长，但这几个月生死与共，胡才心里早就记下了他们的名字和模样。
看着一张张熟悉的面孔接连栽倒，鲜血染红了尘土，胡才的心像是被一只大手狠狠攥住，疼得喘不过气。
完了。
彻底败了。
他目光艰难地移向不远处脸色阴沉的李封，声音沙哑得厉害：“李封，到了这一步，你觉得咱们还能活着冲出去吗？”
李封没立刻回答。
他盯着地上的 ，眼神冷得像冰，思索片刻后才开口：“大帅，除非外围有援军里应外合，否则突围绝无可能。”
他顿了顿，语气变得急促而尖锐：“再这么被动挨打下去，您身边的亲卫都要死绝了。
属下建议，大帅……”
后半句话，李封咽了回去。
有些话点到为止，胡才这种聪明人，自然听得懂弦外之音。
回想几个时辰前，一切还看似平静。
胡才刚派兵出去探查铜鞮县外的敌情，自己便和李封站在大帐门口等待回报。
一盏茶的功夫过去了。
消息没等到，等来的却是满营慌乱奔逃的亲兵。
而在那些惊慌失措的背影之后，朝廷的大军正如潮水般涌来，收割着白波军的性命。
胡才与李封对视一眼，彼此心头都清楚局势已彻底崩盘。
“撤！”
胡才厉声喝令，身边的亲卫迅速结阵，试图护着两位主将突围。
然而动静实在太大，哪怕只是仓促间的集结，也足以成为靶子。
赵云与马铁嗅觉敏锐，瞬间察觉异常，反手便调动麾下所有兵马，呈扇形合围而来。
四面楚歌，水泄不通。
起初，胡才眼底还藏着几分傲气。
他身旁这九百余名护卫，皆是白波谷起事之初便追随他的死忠老卒。
这些人常年混迹于刀尖舔血之地，什么大风大浪没见过？
过往数次危机，他们凭借这股狠劲硬是杀出一条生路。
因此，胡才坚信，这次同样能安然无恙。
直到朝廷大军的第一轮箭雨呼啸而至。
密集的箭矢如飞蝗般压下，逼得外围防线不得不向内收缩。
为了抵挡齐射，保护圈越缩越小，原本开阔的阵地变得拥挤不堪。
虽然暂时止住了箭雨，但真正的噩梦才刚刚开始。
典韦与赵云如同两尊煞神，带着骑兵发起冲锋。
那种纯粹的武力碾压，瞬间撕开了护卫们的心理防线。
外围的兄弟一个个栽倒，鲜血染红了泥土。
胡才脸上的从容逐渐碎裂，取而代之的是难以掩饰的慌乱。
当看到最后一批亲卫倒下时，他才明白，这一仗，输透了。
曾经意气风发的白波帅，此刻满脸颓丧，满眼悲凉。
他在心痛那些逝去的性命，更在恐惧自己的命运。
李封站在一旁，看着昔日主公这般模样，心中五味杂陈。
他凑上前去，声音压得极低，却字字诛心：“大帅，路只剩一条了。”
“投降。”
李封顿了顿，继续说道：“唯有如此，方能保全性命。”
“若在此刻归顺，只要不出并州地界，属下还能保您一世安稳。”
“可若是被押解回京，届时便是神仙难救。”
“留得青山在，不怕没柴烧，大帅三思。”
胡才闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意，却又很快消散。
他死死盯着李封，忽然冷笑一声：“李封，你早就打算好了吧？”
“降我，做内应，将我的底细悉数卖给朝廷将领，这就是你的算盘，对不对？”
面对指控，李封面无表情，既不点头，也不摇头。
这种沉默，比任何辩解都更加震耳欲聋。
胡才深吸一口气，眼中的怒火转为深深的疲惫。
“罢了……”
他长叹一声，目光涣散地看着远方：“李封，我最后求你一件事。”
“投降可以，但我手下这些兄弟，必须免罪释放。”
“你若能做到这一点，我便让他们立刻放下兵器。”
此言一出，李封愣住了。
他没想到，这位即将覆灭的大帅，临死前竟不是为了自己的荣华富贵。
而是为了那些曾与他同生共死的部下。
李封陷入沉思。
并非他不答应，而是他根本没这个权力。
能否赦免这些叛军，取决于卢将军的态度，甚至还要看襄垣那边马铁的脸色。
这其中的变数太多，他不敢轻易许诺。
风声骤紧。
十几道身影如鬼魅般掠出，瞬间将胡才围在 。
“大帅！”
“末将等愿随大帅死战到底！”
“哪怕只剩一口气，也要护您杀出重围！”
铁甲摩擦声刺耳，单膝跪地的闷响连成一片。
胡才喉头一哽。
浑浊的泪珠砸在胸甲上，晕开深色的痕迹。
他太清楚这些人的分量了。
那是把后背交给彼此、在刀口舔血攒下的过命交情。
若是换作旁人，此刻早已作鸟兽散。
但眼前这些人，依旧死死守着他。
“诸位兄弟……”
胡才声音沙哑，像是被砂纸磨过。
“能得你们这般赤诚，老胡这辈子，值了。”
他深吸一口气，强行压下眼底翻涌的情绪。
“可你们想想，家里还有妻儿老小盼着回去。”
“若今日全折在这里，他们的天就塌了。”
“为了那些等着你们回家吃饭的人。”
“你们必须活着。”
护卫们嘴唇哆嗦，还想再劝。
“闭嘴。”
胡才目光如刀，扫过众人。
“我意已决，谁再啰嗦，别怪我翻脸。”
众将噤声。
他们读懂了胡才眼中的决绝。
那是赴死的决心，也是最后的托付。
只能默默起身，退至两侧，握紧兵刃。
这是为大帅做的最后一件事。
做完这一切，胡才转过头，看向一旁的李封。
那眼神里有乞求，有信任，更有孤注一掷的期待。
李封心头沉重。
这些降卒的去留，他根本没权插手。
律法森严，擅自放人可是斩首的大罪。
可想起当初投降时，胡才那份不计前嫌的礼遇。
李封咬了咬牙。
“大帅放心。”
“属下定当拼尽全力，保他们性命无虞。”
“好！好！好！”
胡才连笑三声，笑声却比哭还难听。
他猛地转身，背对着李封。
“去吧。”
“告诉外面的官兵。”
“襄垣县守军，愿意投降。”
“让他们派人来喊话。”
顿了顿。
胡才又补了一句，背影佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。
“待战事平息后……”
“李大人，请替老夫去求求对面主将。”
“救救那些受伤的弟兄们。”
李封没回头。
他怕多看一眼，心就会软，手就会抖。
悲凉感如潮水般淹没了他。
但他不能退。
既然选了这条路，就得走到黑。
直到四周喊杀声渐歇，枪戈碰撞声停止。
李封迈开步子，径直走向战场边缘。
一名朝廷士卒正警惕地打量他。
“我是襄垣县丞，李封。”
“我要见你们的主将。”
语气平淡，却透着不容置疑的威严。
那士卒一愣，上下打量一番。
随即敬礼：“稍候，小人这就去报信。”
转身跑开。
没过多久，一个熟悉的身影匆匆赶来。
马铁。
看清来人是谁，马铁脸上堆满了笑容。
大步流星走到跟前。
“李大人！”
“这次你可立了大功啊！”
马铁笑得眼睛眯成一条缝。
“之前我们在铜鞮外围 ，多亏了你劝降的那些小头目牵线搭桥。”
“这一仗打得漂亮！”
“ 行赏，你绝对排得上号。”
李封面无表情，拱手回礼。
“将军谬赞了。”
“这点微末之功，哪敢跟将军的赫赫战功相提并论。”
“此番围剿黄巾，全赖将军神机妙算。”
“属下不过是顺水推舟罢了。”
马铁听完这话，嘴角的笑意更深了几分。
他身子微微前倾，压低声音道：“李兄怕是还没弄明白吧？这次围剿黄巾的主力指挥，早就换人了。”
“你猜猜看，是谁？”
马铁顿了顿，眼神里透着几分戏谑，“你们之前，可是见过的。”
李封眉头微蹙，盯着眼前这个笑眯眯的将领，脑子里飞速运转。
想破了头也没个结果。
就在这时，两道身影从马铁身后踱步而出。
李封目光一凝。
这两人他熟！
襄垣县城外那一战，他曾与之有过一面之缘。
此刻，那两人对视一眼，低声交换了几句什么。
声音极轻，被风声掩盖，李封根本听不清内容。
但这一幕，像是一把钥匙，瞬间打开了他的记忆闸门。
他想起来了。
当初在襄垣城外，除了马铁，还有一个年轻得过分的人物在场。
那是位虎贲侍郎。
当时他还好酒好菜招待了一番，邀请对方去县衙小坐。
难道……是那位年轻人？
李封深吸一口气，试探着开口：“马将军，莫非是昔日襄垣城外的那位故人？”