那条数百丈长的光鞭，裹着龙蛇般游走的虚幻光影，撕裂了空气，带着凄厉的破空之声，直取萧禹的面门。
城头上，不少人已经忍不住发出了低低的惊呼，有人甚至下意识地闭起了眼，仿佛下一刻就要看见那年轻的萧首领被抽得皮开肉绽。
可萧禹却像是根本没看见那迎面而来的鞭子似的，站得稳稳当当，连眼皮都没有眨动一下，更没有半分躲避、抬手的意思。
就在那鞭子即将落到他身上的刹那，一个虚幻的空间，忽然凭空出现在了他的面前。
那空间出现得极快，快得像是从来就悬在那里，只是方才所有人都没有察觉。
它模糊得像一层被风吹皱的水汽，又透亮得能隐约映出人影。
那呼啸而来的光鞭，连带着满鞭子的劲风和杀气，一触到那层虚幻的空间，便像是石子落进了深不见底的暗河，被无声无息地吞了下去，连一点水花都没有溅起来。
然后，那虚幻的空间，又重新消失不见了。
从头到尾，不过一个呼吸的功夫。
方才那一记足以开山裂石的鞭，竟像是从来不曾存在过一样。
城头上，登时安静了。
华容公主那张俏丽的脸，僵在了那里。
她那一身引以为傲的蛮力，那一条被她灌满了灵力的法器长鞭，那满腹的羞恼与杀意，在这一刻，全都落了个空。
她原以为这一鞭抽下去，纵使伤不到对方，至少也能逼得那人动上一动，露出几分狼狈来。
可她万万没想到，对方竟连手都没有抬一下，就那样轻描淡写地，把她的攻击给整个吞没了。
再一想方才自己那声你竟敢拒绝本公主的叫嚷，配上眼前这一幕，她便觉得，自己活像是一个在正经场合里耍猴戏的小丑。
她做给谁看呢？
她那一腔的骄纵，她那自以为是的威严，落在对方眼里，怕是连个笑话都算不上。
一股比先前更烈上百倍的羞恼，如同滚油浇上了烈火，轰地一下，从她心底蹿上了天灵。
她那双眼睛登时烧得通红，牙关咬得咯咯作响，想也不想，便反手抽出了腰间那柄明晃晃的弯刀。
刀锋划过空气，寒光暴涨，映得她那张因为愤怒而扭曲的脸，都白了几分。
她就要不管不顾地，朝那萧禹，再挥出第二刀。
华容！
一声低沉的、却重逾千斤的喝声，自她身后传来。
铁木合终于开口了。
他没有回头，只是背对着女儿，那声音不疾不徐，却带着一股不容抗拒的威严：你没看出来，萧首领是不想与你一般计较么？
人家已经让了你，你却还要不知进退地拔刀，怎么这般无礼。
还不快把刀收起来，这可不是与朋友见面的礼仪。
华容握着弯刀的手，僵在了半空。
她哪里肯甘心。
她从小到大，要什么还从来没有得不到的，哪有像今日这般，被人当着满城的面驳了颜面，还重重地打回头的？
她心里那股火，几乎要把她的理智都烧穿了。
可她却也清清楚楚地感觉到了，父亲那句话里，那一丝她再熟悉不过的、真真正正的警告。
她太清楚自己这个父亲了。
平日里，她可以在他膝下撒娇，可以蛮横，可以不讲理，甚至可以甩脸色、摔东西。
因为那时节，父亲是父亲，她是她。
可一旦父亲认真起来，用这种语调同她说话的时候，那么，从那一刻起，她就不再是那个可以任性的女儿了。
她只是一个敢于违抗天可汗命令的草原人。
而一个草原人，胆敢在众目睽睽之下违抗天可汗的话，那便只有一条路可走——去承受那冒犯天可汗的、应有的惩罚。
那惩罚，即便是她，是汗王最宠爱的公主，也承受不起。
于是，华容只能死死地咬住下唇，把满肚子的愤恨硬生生地咽了回去。
她颤着手，将那柄弯刀一点一点地插回了腰间的刀鞘。
刀入鞘，发出的一声，像是替她发出那声不甘的怒吼。
可她那双眼睛，却仍旧死死地钉在萧禹身上。
那目光若是能化作实质，怕早已将萧禹千刀万剐了。
那里头，满是翻涌的、不肯熄灭的不服。
铁木合却像是半点没察觉女儿那要吃人的目光，只是微微侧过身，朝着萧禹重新换上了一副再真诚不过的歉意的笑。
萧首领，见笑了。他道，我这女儿，被我这个做父亲的给宠得太过骄纵了，一点规矩都不懂，冒犯了贵客。
我这就替她赔个不是。
他这话说得诚恳，姿态也放得极低。
萧禹心里却是门儿清。
这位天可汗，表面看着就是个粗豪的草原汉子，仿佛除了骑马打仗、弯弓射雕，就再没有别的弯弯绕绕。
可萧禹知道，那不过是他披在身上的一层皮。
这铁木合，骨子里分明是个心思阴沉到了极点的角色。
这一番唱念做打，全是在演。
他心里这般想着，脸上却不露分毫，只是笑了笑，顺着他的话头道：天可汗言重了。
公主天真烂漫，率性而为，是性情中人。
他顿了顿，目光似有若无地往那气得俏脸通红的华容身上一扫，淡淡道：说起来，倒是在下莽撞了。
上一回，在下婉拒了公主的一番好意，也确确实实是伤到了公主的颜面。
公主对在下有所怨言，本就在情理之中。
他这一番话，说得分明是替华容开脱，可那婉拒好意伤及颜面几个字，落在华容耳中，却比方才那一记打空的鞭子还要刺耳。
她那张脸青一阵白一阵，只觉胸中一口闷气堵着，上不去，也下不来，偏生她此刻还发作不得。
铁木合听到萧禹这般说，那张粗犷的脸上终于缓缓地露出了一丝笑容。
那笑容像是终于放下了什么心事一般。
他朗声道，本汗就知道，萧首领绝不是那种斤斤计较、记仇不记恩的人。
上一回本汗那金帐之中，虽是发生了一点小小的不愉快，可想来，萧首领这般胸襟的人，必然是不会放在心上的。
萧禹微微点头，语气平和，却不接他这顶高帽：天可汗说的是。
你我双方立场不同，所求的利益也不尽一致，这其间有些地方谈不拢、商不妥，也是常情。
他话锋一转，目光平静地直直落在铁木合脸上：只是不知，天可汗今日大驾光临，是有何指教？
萧禹已经不想再同他在这里你来我往地绕弯子了。
他还要赶着回去炼化那昆仑镜呢。
那面镜子此刻还悬在那荒山之中，那始皇帝的意志还在一刻不停地蠢蠢欲动。
他在这里同这铁木合多耗上一分，那炼化的事便要多担上一分风险。
时间于他而言，是真真正正地不多了。
所以，他干脆就把这话题给挑到了正事上。
铁木合听出萧禹话里的意思，倒也不恼，反倒像是正等着这一句似的。
他微微舒了口气，道：指教不敢当。
不过是有一桩事情，本汗想与萧首领好好地商谈一番。
他说着，环顾了一下四周，那目光越过萧禹，扫向了城头之上密密麻麻站着的大乾朝廷的那许多人。
这里，不是个谈话的地方。他道，闲杂人等太多了些。
不如你我另寻一个清静去处，好好地坐下来聊上一聊。
闲杂人等四个字，从他口中轻飘飘地吐了出来。
那城头之上，大乾朝廷的皇族太子、文武百官，听到这般称呼，脸色登时便齐齐地沉了下来。
他们一个个面皮涨得通红，胸膛起伏，鼻息都重了几分。
大乾朝那可是自诩为天朝上国的，多少年来，他们以大乾为天下正统，视那北方的草原部落为不开化的蛮夷野人。
在这等骨子里的傲慢之下，莫说是一句闲杂人等，便是让这些蛮子与他们同殿而立，都觉得污了自己的地。
可如今呢？
虎落平阳竟被犬欺了。
他们这些曾经高高在上的天朝上国的人，此刻在这位天可汗眼中，竟连入席旁听的资格都没有，被一口一个闲杂人等地给划拉到了一边。
这口气，他们如何咽得下去？
可他们偏又发作不得。
因为眼前这人，是铁木合，是那位货真价实的第二品强者。
如今这大乾朝廷里，唯一一位能与铁木合分庭抗礼的第二品高手，就只剩那位韩大相公。
可韩大相公这些日子正奉旨在外，四处联络那些名门大派、世外宗门，压根就不在朝廷之中。
韩公不在，他们这些人拿什么去与铁木合争这口闲气？
真要一时冲动站出去与对方理论，那也不过是搬起石头砸自己的脚，自取其辱罢了。
于是那一个个官员，尽管脸色早已难看到了极点，眉间的怒意几乎能拧出水来，却终究没有一个人敢上前说半个字。
有人用眼角的余光恨恨地剜了那铁木合一眼，又飞快地低下了头去。
有人把那一双保养得极好的文臣之手，在宽大的官袖里捏成了青白的拳头，指节都捏得咯咯作响。
那太子更是立在那里，一张脸阴沉得几乎能滴下墨来，他那点方才强撑出来的天朝储君的体面，此刻早已被这闲杂人等四个字撕得粉碎。
萧禹却神色如常。
他听出了那铁木合话里的意思，却只是微微摇了摇头：多谢天可汗盛情。
只是在下眼下手头上还有一点要紧的事，实在不便离开。
他顿了顿，目光坦然地迎着那铁木合，又补了一句：天可汗有什么话，但说无妨。
若当真是要谈到那联盟之事，那便是我太和山与大乾朝廷两家合伙的买卖，这其间大乾朝廷的人，自然也是要一起听一听的。
这话一出，那城头之上方才被视若无物、憋了满肚子火的大乾官员与皇子们，心中登时都舒服了不少。
他们这才稍稍挺直了腰杆。
至少在萧禹萧首领那里，他们大乾朝廷的人还是被当回事儿的。
那萧首领肯为他们说上这么一句一起听一听，便比那铁木合那句不知天高地厚的闲杂人等，不知强上了多少倍。
一时间，这些官员对萧禹愈发心折，同时心里对那铁木合的鄙夷也就愈发浓重了三分。
有人暗自冷笑：且看那蛮子，满脑子就知道打打杀杀，连堂堂一城都分不清个主客，当着满城的官面也不知讲个礼仪，果然就是个化外之地的野人，上不得台面。
这般腹诽，自然是没有人真说出来的。
但那一张张脸上掩不住的轻蔑，却是怎么也藏不住了。
铁木合却并不在意这些。
他的目光落在萧禹身上，定定地停了那么几息。
那目光深沉得像一口古井，让人半点也看不透他此刻究竟在想些什么。
良久，他才缓缓地重新开了口。
既然萧首领想在这里谈，那本汗也就直说了。
他缓缓道：萧首领，你来自另一方天地，对于我们这方世界的种种，怕也只是一知半解。
莫说是萧首领你，便是那大乾朝廷里的这许多人，对我这方世界如今究竟是个什么境况，怕也是不甚了了。
他说到此处，语气忽然沉了下来。
那一身即便没有刻意放出、也压得人喘不过气的威势，随着他这沉下来的声音，愈发浓重了。
萧首领，你可曾察觉到了？他道，如今这方世界的天道规则，正在一点一点地，朝着更有利于那些妖魔的方向转化。
你难道就没有发现吗？最近这段时日，那些妖魔诞生的速度是越来越快，而那些妖魔的实力，也是越来越强、越来越凶悍了。
这，便是天在变了。
此言一出，那城头之上大乾朝廷的人竟然齐刷刷地脸色剧变。
铁木合这一番话，便如一颗轰然投入深水潭里的巨石。
不，那哪里是巨石，那分明是一道劈在了所有人心头的惊雷。
天道规则转化这几个字说来轻巧，可其中所蕴含的意味，却重得足以让满城的人都喘不过气来。
其实这些天来，那妖魔越来越多、越来越强的事，他们这些久在朝堂、日理万机的人，又岂会真的一无所觉？
他们多多少少也都隐约察觉到了。
只是都不愿意、也不敢往那个方向上去深想罢了。
因为那个方向指向的，是一个让所有人都不寒而栗的、恐怖的可能。
倘若这天地的大道，真的已经不再青睐于人族了；倘若这方世界真的要改换门庭，另择了那妖魔来做新时代的天地主角——那么，他们这些人族，这些曾经坐了不知多少个纪元的天地霸主，便会沦为那旧时代的残留物。
而旧时代的残留物，在新时代的天地主角面前，会是什么下场？
只会被那更强大的新主角彻底地替代，只会成为那新主角踏上巅峰的资粮。
那不正是他们人族如今驯养那些猪狗羊豕的下场么？
他们圈养着那些牲口，给它们吃，给它们住，看它们繁衍生息，可到头来，那些牲口活得再安稳，也终究只是人桌上的一盘菜，活得毫无尊严，最终也只能成为人果腹的食物。
若有朝一日，他们这满城满国满世界的人族，也沦落到了那般田地，被那些妖魔圈养起来，成了那新天地的口粮……
那该是何等令人毛骨悚然的人间炼狱。
城头之上，一时死寂无声。
饶是一贯以铁石心肠着称的景王，此刻也眉头紧锁，那张刚毅的脸绷得像一块生铁。
他负在身后的手，不知何时，已经攥成了拳，指节泛白。
姬慕宁她们更是脸色难看得几乎要滴下水来，那一双双眼睛里，满是挥之不去的凝重。
有人张了张嘴，想要站出来反驳铁木合一句。
可那话到了嘴边，却又生生被他自己咽了回去。
反驳什么呢？
他又拿什么去反驳呢？
说这天没变？说那妖魔没有越来越强？
这些话，连他自己都骗不了，更遑论去欺骗这满殿的聪明人了。
况且，这铁木合处心积虑地在众目睽睽之下说出这么一番耸人听闻的话来，欺骗他们这些与他无冤无仇的人，于他又有什么好处呢？
没有好处。
所以，那唯一的可能，就是他说的，是真的。
一想到这里，满城上下的空气，都仿佛凝滞了。
有那年纪轻些的官员，甚至下意识地抬头望了望天，仿佛想从那一方依旧湛蓝的天空里，看出些什么端倪来。
可天还是那片天，云，也还是那几朵云，什么都看不出来。
正是这份看不出来，才更教人心里发寒。
而这道消息震动的，却远不止这大乾朝廷的人。
便是那一直静静立在铁木合身侧的大祭司，还有那华容公主，此刻也都露出了掩不住的惊容。
只是他们父女二人所惊讶的地方，却截然不同。
那大祭司惊讶的，是天可汗竟会把这等绝密的消息当众给说了出来。
这太不符合他们先前筹划的那个计划了。
那计划本该是只有他们这几个核心之人才知道的，别说是这些大乾的人，就是天可汗帐下最亲信的几个大将，也是一个字都不知晓的。
可如今，他们的天可汗却在这大庭广众之下，把这天大的秘密给抖落了出来。
这究竟是为了什么？
这大祭司只觉得自家这位天可汗今日的一举一动，都让他有些看不透了。
而华容公主所惊讶的，却是另一番光景。
她的惊讶是实实在在的惊与讶。
她竟不知道这世上还有这般骇人的事。
她那个在她心目中无所不能的父亲，竟然还藏着这么一个连她这个做女儿的都不曾知晓的秘密。
可今日，父亲偏偏不当着她的面告诉她，反倒对着这满城的外人，把这消息给摊了开来。
这让她那颗少女的心里，一时也分不清是惊是怒，还是别的什么滋味。
而站在城门口的萧禹，听了这般一番话，也是微微一怔。
他原以为这铁木合今日前来，不过是为了那昆仑镜，又或者是为了先前金帐之中没谈拢的联盟之事。
他倒是没料到，这铁木合一开口，就抛出了这么一个石破天惊的消息。
他细细一品，又觉得这话虽然乍一听有些匪夷所思，可这铁木合又实在没有什么必要在这种事上平白地同他说假话。
更何况，对方说的那妖魔越来越快、越来越强的迹象，与他最近这段时间观察这方世界变化的情况倒也对得上。
当时他心中实际上也有这种猜测，但是观测的时间太短了，他自己也不太确定。
此时由这位天可汗说出来，倒是让他确定了自己之前的猜测，并没有错误，到了第二品境界，对于天道的感悟和变化，自然远比他这一个外来的生灵更加的准确。
于是，他神色一整，缓缓道：天可汗。
在下倒是没想到，你们这方世界的局势，竟然已经危急到了如此地步。
他顿了顿，目光直视那铁木合的双眼：那不知，天可汗今日来寻在下的这桩事，可是与这天地大变有关？
铁木合听了这话，那张粗犷的脸上露出了一丝郑重的神色，缓缓地点了点头。
不错。
萧首领果然通透。
他道：今日，本汗前来寻萧首领，正是为了这一桩事。
他说到此处，那声音忽然也透出了几分前所未见的沉重与恳切：我们这方世界的天道，已经变了。
这天下，已经再容不下我们这些人族好好地活下去了。
所以本汗今日来，是来恳求萧首领一件事。
他一字一句，缓缓地说道：请萧首领发发慈悲，将本汗的这些族人、我的这些子民，全都带到萧首领那一方世界里去。
希望能在你那边，一个天道还未倾覆的世界里，让我的族人繁衍生息、发展壮大。
待将来他们积攒了足够的强者，再杀回这方天地，夺回原本就属于我们的，那一个世界！