“除却石之轩与祝玉妍，更有邪帝向雨田——神踪难觅，修为莫测。”
“倘若石之轩真能请动此人现世，魔门之势，怕要翻倍。”
嬴政轻轻颔首：“朕听明白了。”
“可眼下，大秦根基尚有隐疾未除。”
“内忧未靖，何谈外拓？九州一统之业，须稳扎稳打。”
“李斯，这话，你可听懂了？”
李斯当即俯身：“臣，谨记在心。”
嬴政抬眼望榜：“如今只排到第十，余下九席，不知藏了多少风云人物。”
李斯道：“名次愈前，分量愈重。”
嬴政忽而一笑：“李斯，你猜东皇太一，能列第几？”
李斯坦然道：“这个，臣实难揣度。”
“东皇阁下修为深不可测，自不待言。”
“可九州卧虎藏龙，强手辈出。”
“若论前十，他进前五，当无悬念。”
嬴政眸光微敛：“李斯，你可知朕最想看清的，正是此人底细。”
“天道无双榜若真能照破玄机，倒也省事。”
“他太静，太隐，太不可测。”
“纵为我大秦所用，朕心底，始终存着三分戒意。”
“你，可明白？”
李斯垂首：“臣，懂了。”
嬴政淡淡道：“懂了，便好。”
……
大汉，长安。
皇宫，怡凤殿外。
江玉燕刚遣走红叶，转眼又命人将她唤回。
青云观三字，正悬在她唇边，反复咀嚼。
“什么？”
“连你红叶，都不知青云观在何处？”
“莫不是拿本宫寻开心？”
她眉峰一压，眼神陡然冷厉，直刺过去。
红叶忙堆起笑，声音放得又软又谦：“奴婢哪敢呐。”
“娘娘明鉴——这事，奴婢真是一无所知。”
“这青云观，史册里竟连半点影子都寻不到。”
江玉燕眉峰一压，声音冷了下来：“莫非它真是从石头缝里蹦出来的？”
“你既不知，那就给我挖！”
“彻彻底底地挖！”
“把它的根、它的脉、它祖上三代干过什么，全给我翻出来！”
“挖不出来——你的脑袋，就别想再长在脖子上了！”
红叶脊背一绷，立刻垂首应道：“娘娘的话，红叶字字刻进骨头里。”
“那……红叶先行告退？”
江玉燕指尖未动，袖袍却已一甩：“慌什么？”
“我准你走了？”
“天道无双榜只剩最后十来个名字没揭，你得陪我一道看全了，再走。”
“若里头有我未曾听闻的，你便一个一个，讲清楚、道明白。”
红叶忙不迭点头：“是，是！”
“红叶定当细细禀报，不敢漏半句。”
江玉燕负手而立，唇角微扬：“这还像句人话。”
话音未落，天道无双榜骤然金芒迸射。
三道名字接连跃出，灼灼生辉。
“邪王石之轩？阴后祝玉妍？”
“还有大明东厂督主曹正淳？”
江玉燕侧眸看向红叶，声如冰刃：“这三人里，可有一个，能为我所用？”
红叶喉头一紧，连忙答道：“娘娘……真没有。”
江玉燕眸光一沉：“说清楚。”
红叶额角微汗，速速接道：“娘娘，这三个，一个比一个硬骨头。”
“石之轩与祝玉妍，是魔门顶梁柱，手握生死，心藏山海。”
“谁也别想叫他们低头。”
“曹正淳更不必提——朱厚照的刀，磨了三十年，只认一个主子。”
“砍别人可以，砍朱厚照？他宁可先剁了自己的手。”
江玉燕鼻间一声轻嗤，脸色阴得能滴下水来。
红叶眼珠一转，立马换上热络腔调：“娘娘且宽心！燕南天的踪迹，红叶已在全力追查。”
“只要娘娘将他炼化入体——”
“功力必破桎梏，直抵巅峰！”
“到那时，大汉江湖上下，谁敢直视娘娘双眼？”
“收谁，便是抬抬手指的事。”
“逆者，吸尽精元；抗者，抽空骨髓——一句话，灰都不剩。”
江玉燕听着，眉间寒霜悄然化开，唇边浮起一丝淡得几乎看不见的弧度。
……
大隋，洛阳。
皇宫深处。
一座曲水回廊的园子里。
龙辇静停于花荫之下。
隋帝杨广斜倚其上，懒散如猫。
周遭环侍的宫娥，纱衣薄透，指尖噙果、唇含酒，只待他稍一启口，便奉至舌尖。
果肉清甜，酒液醇厚。
杨广仰头一笑，朗声道：“痛快！真是痛快！”
他忽而偏头，望向园中一人，笑问：“宇文爱卿，你说——这天道无双榜，你那位威震八荒的大哥宇文伤，可够资格登榜？”
园中锦袍玉带之人，正是权倾朝野的宇文述。
他闻言拱手，不疾不徐：“陛下，此榜玄机难测。”
“如今仅余九席。”
“家兄虽一身绝学冠绝北地，却也不敢断言稳列其中。”
杨广眯起眼，语调慢得发沉：“若连宇文伤都挤不进去……我大隋满朝武将，还有谁配称‘无双’？”
宇文述神色不动，只微微一笑：“陛下明鉴——上榜者，不过些仗着蛮力横冲直撞的粗人罢了。”
“实在不值得陛下挂怀。”
“以陛下经纬之才、乾坤之略，只需一道诏令颁行天下，英杰自携剑来投，何须看那虚名榜单？”
杨广抚掌大笑：“妙！字字入心！”
“宇文爱卿，才是我大隋真正的栋梁！”
“裴矩那等见风使舵的货色，连给你提鞋都不配——不，是提一万次鞋，都不配！”
宇文述垂眸浅笑，躬身一礼：“谢陛下厚誉。”
“臣尚有要务在身，容臣先行告退。”
杨广摆摆手，随意道：“去吧，去吧。”
宇文述再拜，转身离去，袍角未扬，步履已稳。
杨广望着他背影渐远，慢慢收回视线。
他霍然坐起，眉宇间压着一股戾气，挥手便将满殿侍女尽数驱出。
“退下！”
“都给朕滚远些！”
等宫人悉数退尽，一道素影悄然步入殿中——白衣白裙，步态轻盈，唇边含笑，语声温软：“陛下，何事动怒？”
“可是谁冲撞了您？”
杨广冷哼一声：“还能有谁？宇文述罢了。”
“宇文家如今是愈发不把天子放在眼里了。”
“那老匹夫当着朕的面信口开河，颠倒黑白，真当朕耳聋目盲，是个摆设不成！”
“迟早有一日，朕要斩尽这帮悖逆之徒！”
那女子柔声劝道：“陛下息怒。为些许小人伤了龙体，实在不值。”
杨广略一颔首，目光沉定：“皇后，你查那青云观的事，可有眉目？”
原来她正是萧皇后。
萧氏敛袖垂眸：“陛下，臣妾已竭力追索，却如石沉大海——青云观，半点踪迹也无。”
……