炭窑里的空气闷着，柴火灰的气味混着泥土的潮气。
沈念安没动，只是看着陆九，等着他把话说完。
陆九的嘴唇动了动，最后还是闭上了。他把头转向窑壁，避开了沈念安的视线。
“姐，我饿了。”念慈扯了扯沈念安的衣角，打破了僵局。
“去门口，那里有太阳。”沈念安的声音没有变化，她从怀里掏出半块干饼递给妹妹，“把这个吃了，看好外面，有鸟飞起来就告诉我。”
念慈接过饼，乖巧地走到窑洞口，找了块干净的石头坐下，两条小腿晃悠着，认真地啃着饼，同时执行姐姐交代的任务。
窑内又只剩下两个人。
沈念安走到陆九面前，蹲下。她没说话，只是把袖子里的剔骨刀拿出来，横放在自己的膝盖上。
窄长的刀身静静地躺着，映不出光，只透着一股冷意。
陆九的身体绷紧了。
“不想说，就别说。”沈念安开口，声音平直，“你的腿再有七八天就能走路。到时候，你走你的，我走我的。”
她停顿了一下，目光从膝盖上的刀，移到陆九那条包扎好的腿上。
“不过，我今天就会换地方。这里被狗闻过了，不安全。”她继续说，像是在说一件跟陆九毫不相干的事，“我只会带我妹妹走。你这条腿，跑不过山里的狼。”
这不是威胁，是陈述。
就像父亲跟她讲，猪血放久了会凝固，不能再用。
陆九的呼吸重了一些。他看着眼前这个女孩，她的眼睛里没有恐吓，也没有好奇，只有一种近乎冷漠的平静。仿佛她说的不是一个人的死活，而是处置一块肉。
沉默在窑洞里发酵。
只有念慈在门口啃饼发出的细微声响，和远处林子里的风声。
过了很久，陆九沙哑的嗓音才再次响起。
“我叫陆九，是青州府人。”
沈念安没出声，等着他继续。
“以前在府里一户姓周的人家……当书童。”他说到“书童”两个字时，有一个微小的停顿，“半个月前，主家犯了事，满门……都没了。只有我跑了出来。”
他的视线垂下，落在自己满是污泥的手上。
“追我的人，和追你的人，是一伙的。都是钱管事手底下的人。”陆九抬起头，迎上沈念安的目光，“钱管事帮着府衙做事，也做些见不得光的买卖。我主家……就是被他陷害的。我身上有他想要的东西，所以他才派鱼纹皂衣的人，满世界找我。”
窑内安静下来。
沈念安盯着他的眼睛。他说的不多，很多地方都含糊不清。那个所谓的“周家”，那个“书童”的身份，都透着一股不实的味道。
但他没必要在这件事上撒谎——他们面对同一个敌人。这就够了。
“东西呢？”沈念安问。
陆九身体又是一僵，他抿紧嘴唇，没说话。
沈念安看出来了。她站起身，将剔骨刀重新收回袖中。
“我不管你是什么人，也不管你身上有什么东西。”她的声音恢复了之前的冷淡，“你欠我一条命，记着就行。”
她看了一眼陆九的伤腿：“在你腿好之前，安分待着。别给我惹麻烦。”
说完，她不再看他，转身走向窑口，准备检查一下周围的环境。
这是她能给出的最大善意。一个随时会引来官差的麻烦，她本该第一时间丢掉。
陆九看着她的背影，那个瘦小的、还不到他肩膀高的女孩，却撑起了一片天。他嘴唇颤了颤，最后从喉咙里挤出一个字。
“……好。”
声音很轻，还带着点不易察觉的颤抖。
沈念安走到门口，念慈正好把最后一口饼吃完，拍了拍手上的饼屑。
她回头看了看窑洞里，然后好奇地凑到沈念安耳边，用只有两个人能听见的声音问：“姐，那个受伤的哥哥，他怎么哭了？”
沈念安的脚步停了一下。
她回头，看见陆九飞快地低下头，用手捂住脸，肩膀微微耸动，像是在查看自己的伤口。
可他刚才明明是在看着她的背影。
沈念安收回视线，没回答妹妹的问题，只是揉了揉她的头：“外面待着，别乱跑。”
下午，山里的雾散了。
阳光从竹林的缝隙里洒下来，在地上投下斑驳的光点。溪水清澈，哗啦啦地流过石头，声音很好听。
沈念安把姐妹俩换下的衣服拿到溪边清洗。念慈则在不远处的浅滩上，用石子搭房子玩。
陆九一个人待在炭窑里，沈念安走之前，给他留了水和半块饼。
他的腿还不能动，留在窑里最安全。
沈念安用力搓洗着衣物上的泥渍。她得尽快找到一个更隐蔽的地方，一个连猎犬都找不到的地方。父亲曾经提过，这片山的深处，有一个被山体滑坡掩盖住的山谷，只有一条极难发现的缝隙可以进去。
但那地方很远，带着念慈和陆九，至少要走两天。
就在她思索路线的时候，一阵断断续续的声音，顺着山谷的风，从柳河镇的方向飘了过来。
“铛……铛……铛……”
声音不大，却很清晰，带着一种特有的沉闷和悲戚。
沈念安洗衣服的动作停住。她侧过头，凝神细听。
那不是逢年过节的喜庆锣鼓，也不是官差开道的鸣锣。
是报丧的锣。
一下，又一下，敲在每个听到的人心上。
柳河镇，死人了。