乾清宫西暖阁内，天启帝朱由校正蹲在地上，手里摆弄着一具刚做好的木制机关。
木工台子上散落着各种工具和木料，空气中弥漫着松木的香气。
魏进忠躬身站在一旁，手里捧着一叠奏章，声音恭顺:“陛下，这是今日的奏疏，礼部尚书孙慎行请行京察，整肃吏治。”
天启帝头也不抬，手指灵巧地转动着一个木齿轮:“让他先搁着。”
“陛下，”魏进忠继续道，“御史杨涟、左光斗联名上疏，请陛下裁撤冗官，以充国用。”
天启帝皱了皱眉，停下手中的动作:“这两人，天天喊着裁撤冗官，可到底裁谁，他们没说清楚?”
“回陛下，”魏进忠道，“他们说的是……依附权贵的官员。”
天启帝笑了笑:“那让他们列个名单上来，朕看着办。”
魏进忠心中暗笑。这位皇上，对朝政毫无兴趣，只想做个木匠。他说的那些话，不过是随口敷衍罢了。
天启帝重新拿起木制机关，继续摆弄起来。魏进忠见状，躬身退到一旁，不再说话。
……
惠王府内，朱常润正在书房阅读邸报。
“殿下，”周维垣匆匆进来，“东林党要京察了。”
朱常润放下邸报:“知道了。这和咱们也没关系，再等等吧，方阁老那边你走动一下，看看安排哪些人合适。”
“是。“
周维垣退下后，朱常润重新拿起邸报，目光落在一条消息上——贵州巡抚王三善奏报，永宁宣抚司奢崇明有叛乱迹象。
朱常润沉思片刻。
奢崇明，这个名字他记得。历史上，奢崇明和安邦彦的叛乱，持续了整整八年，对大明的国力造成了巨大消耗。
如果这次叛乱如期爆发，那朝廷的财政压力会进一步加剧。到那时，东林党和魏进忠的斗争，会更加激烈。
自己必须要在更加混乱之前抽身出去。
……
东厂提督府内，魏进忠正在与心腹李永贞密谈。
“公公，”李永贞道，“东林党这次京察，是要动真格的了。”
魏进忠冷笑:“让他们查去。这些人一天不闹就不消停，咱们看着就好了。”
“公公的意思是……”
“现在东林党势大，浙党那边的日子就不会好过。”
李永贞恍然大悟:“公公这是要坐收渔翁之利？”
“不错，”魏进忠道，“派人密切监视东林党的动向，查查他们有没有什么把柄。另外，王安的残党要抓紧收拾。”
李永贞点头:“奴婢明白。”
……
几天后，都察院开始京察。
一时间，朝中人心惶惶。浙党、楚党等党派的官员，纷纷被传唤问话。有的被降职，有的被革职，有的甚至下了诏狱。
东林党的势力，迅速膨胀。
然而，就在东林党得意洋洋之时，一个消息传来，打破了他们的美梦。
永宁宣抚司奢崇明正式起兵造反，攻陷重庆，杀四川巡抚徐可求，自立国号“大梁”。
朝野震动。
“陛下，”李永贞捧着奏疏走进西暖阁，“四川急报，奢崇明叛乱，重庆失守。”
天启帝放下手中的木雕，皱了皱眉:“有多严重？”
“回陛下，”李永贞道，“叛军兵力已达十万，四川巡抚徐可求阵亡。兵部尚书张鹤鸣请发兵平叛，需兵马十万，军饷五十万两。”
天启帝沉默了。十万兵马，五十万两军饷听着就很多.....这是又要自己掏钱？
“陛下，”魏进忠在旁低声道，“内帑所剩不多，还要留着修缮皇宫。”
天启帝叹了口气:“那户部呢？”
“户部尚书汪应蛟上疏，”魏进忠道，“说国库空虚，拿不出这么多钱。”
天启帝眉头紧锁:“让内阁议议，不能总让朕掏钱办朝廷的事。”
……
翌日，文华殿。
天启帝坐在御座上，神情很是无聊。下首，文武百官分列两旁，气氛肃杀。
“陛下，”兵部尚书张鹤鸣站起身，“奢崇明叛乱，必须速发兵平叛。臣请发兵十万，军饷五十万两，务必将叛乱扼杀在萌芽之中。”
天启帝点了点头:“户部汪尚书，户部能拨多少？”
户部尚书汪应蛟站起身，躬身道:“回陛下，国库现在只剩十万两银子，实在是....”
“十万两？”天启帝皱眉，“这么多叛军，十万两够什么用？”
“陛下，”御史杨涟忽然开口，“臣以为，平叛固然重要，但朝廷财政也要统筹兼顾。不如先发兵三万，军饷三十万两，先稳住局势。其余的，再想办法。”
“杨大人，”左光斗反驳，“三万兵马，如何对抗十万叛军？若是不痛不痒地打，只会让叛军坐大！”
“那依左大人之见，该当如何？”杨涟反问。
“发兵十万！”左光斗道，“叛逆不除，后患无穷。”
两人争执不下，朝堂上顿时分成两派。一派主张招抚，一派主张围剿，吵得不可开交。
……
惠王府内，朱常润看着邸报上的消息，嘴角勾起一抹冷笑。
奢崇明叛乱，朝廷财政吃紧，东林党和浙党的斗争会加剧。
而他，要尽早就藩荆州，不能再拖了。
隔天惠王府右长史上疏，惠王请求提前就藩荆州。
疏中称:“荆州商税丰裕，然藩王在京，无益于国用。臣愿提前就藩，自筹王府用度，减轻朝廷负担。”
另外在奏疏中还夹杂了一张条子。
这份奏疏送到西暖阁时，天启帝正蹲在地上，组装一个极复杂的木制机关。
魏进忠捧着奏疏站在一旁:“陛下，这是惠王的奏疏，请求提前就藩荆州。”
天启帝头也不抬:“就藩？”
“是。”魏进忠道，“惠王殿下说，京城开销太大，他就藩荆州，自筹用度，能减轻朝廷负担。另外还有....“
听到这魏进忠声音不对，天启帝停下手中的动作，“还有什么？”
接过奏疏看到了其中的那张条子，“六叔倒是个懂事的人。”
朝廷这些官都只知道问自己要钱，只有六叔这个皇亲最实在，不光给自己弄了个很好用的尺子，还给自己送钱来了。
这张条子上的内容也很简单，待惠王走后，西山矿山一应收拢的投献将赠与皇上。
他放下奏疏，继续摆弄机关:“提前就藩的事情准奏。让内阁那边的人盯着点，惠王的王府要尽快修缮！不得拖延！开春之后，让惠王就藩。”
魏进忠躬身:“是，奴婢这就去办。”
天启指了指角落架子上摆好的宫殿模型，“别急！先把那个小宫殿给六叔送去。要不是他送来的尺子，这个东西也做不了这么快。”
“是。”