早朝。
钟磬声落，文武分列。殿外天色阴沉，乌云压顶，像是要下雨，又像是什么更沉重的东西压在每个人心口。
忠顺王手持奏折，缓步出列，声如洪钟：“陛下，宣武中郎将贾瑄，镇守抚顺关期间，通敌叛国，证据确凿。臣恳请陛下，即日下旨，将贾瑄革职拿问，押解回京受审！”
九边武勋一系的将领纷纷出列附议。赵虎跪在殿中，声泪俱下，一口咬定亲眼所见贾瑄与科尔沁女子在官道上密谈，言辞凿凿，仿佛亲历。
“臣等附议！”
“贾瑄通敌，罪不容诛！”
附和之声此起彼伏，满朝文武，大半出列。
义忠亲王面色铁青，几次想出列辩护。他看了一眼天子，天子面色难看，指尖无意识地摩挲着御座扶手，目光阴沉，却没有看他，也没有看任何人。
义忠亲王咬了咬牙，终究没有动。
他不是不想辩，是时机不对。此时出列，只会引火烧身。
忠顺王见无人敢反驳，语气愈发凌厉：“陛下，贾瑄以三千宣武军镇守抚顺关，若真与建州暗通款曲、献关投敌，则辽东门户洞开，建州铁骑长驱直入，北疆震动，社稷危矣！此事关系边防安危，万万不可拖延！”
天子没有说话。
他低着头，看着御案上那叠厚厚的弹劾奏折，一封封，一本本，全是贾瑄通敌的“证据”。
他看了无数遍，每看一遍，心中的天平就倾斜一分。
他想起贾瑄出征前，跪在殿中说的那句话——“末将定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
那时的贾瑄，银甲耀眼，目光坚定。
可赵虎说亲眼所见，九边将门联名上奏，忠顺王咬死了不放……满朝文武，大半都在弹劾。
若是那贾瑄，真的投敌，……
天子的手微微发抖。
想到这里，天子不敢再想，抬起头，目光扫过殿中众人，声音冷硬：“传旨，宣武中郎将贾瑄即刻回京，——”
话未说完。
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，夹杂着甲胄碰撞的铿锵声响。
一个小太监连滚带爬地冲进殿内，跪地高喊，声音因激动而发抖：“陛下！八百里加急！抚顺关大捷！”
殿内瞬间死寂。
天子的手僵在半空。
忠顺王的奏折“啪”地掉在地上。
赵虎的哭诉卡在喉咙，脸色惨白如纸。
九边武勋的将领们面面相觑。
所有人的目光，死死盯在那封战报上。
天子猛地站起来：“呈上来！”
夏守忠几乎是跑着接过战报，双手捧到天子面前。
天子展开战报，目光逐字扫过，脸色几经变幻——先是震惊，继而铁青，最后竟笑了。
那笑容里，却没有半分喜意。
“好，好得很。”他将战报摔在御案上，目光如刀，扫过忠顺王，扫过九边武勋，一字一句，“宣武军以四千破两万，斩建州第一猛将额亦都，野人女真阵前倒戈，建州全军溃败，努尔哈赤仓皇北撤。”
殿内一片死寂。
忠顺王手中的奏折“啪”地掉在地上，脸色惨白。
赵虎瘫倒在地，浑身发抖，像一摊烂泥。
九边武勋的将领们低着头，不敢吭声。
天子冷笑一声，声音冷如寒冰：“传旨！赵虎等人贪功冒进、兵败被俘，不思己过，反倒攀咬有功之臣，着即下狱，严加审讯，追查幕后主使！”
“个别边镇将领，不思边防大局，附会流言，构陷有功将士，着吏部、兵部会同查核，分别处置。”
他顿了顿，目光落在忠顺王身上，声音一字一顿，像是从牙缝里挤出来的：“忠顺王屡次构陷忠良，罚俸三年，闭门思过，无旨不得入朝！”
忠顺王脸色惨白，跪地叩首，浑身发抖：“臣……臣领旨谢恩。”
天子不再看他，重新坐下，语气缓和了几分：“宣武中郎将贾瑄，忠勇绝伦，力克强敌，着即升任宣武将军，加封宣武伯，赐三品衔，赏黄金千两，锦缎百匹，良田三百亩，赐京城宅邸一座。宣武军将士，各有封赏，着兵部速议，不得延误。”
义忠亲王躬身行礼，声音洪亮：“陛下英明！”
殿内百官纷纷跪倒：“陛下英明！”
散朝后，天子独坐御书房，面前摊着那份捷报，看了又看。
他想起方才在朝堂上，差一点就下了那道旨。
若真是那样，他就要落一个“自毁长城”的骂名，成为天下人的笑柄。
悔不当初。
他提起笔，想写些什么，又放下。最终，他只是长长叹了口气。
宁寿宫。
太上皇歪在软榻上，听戴权细细禀报朝堂上的事，嘴角的笑意藏都藏不住。
“老四差点办了糊涂事。”他慢悠悠道，语气里满是得意，“若不是捷报来得及时，他就要成笑话了。”
戴权躬身赔笑：“陛下圣明，那贾瑄果然不负圣恩。”
太上皇摆了摆手，眼底闪过一丝精明：“传旨。宣武伯贾瑄，忠勇可嘉，赐金甲一副，御马一匹，白银五千两。再加赐御前行走令牌一面，许其禁中走马，朔望入朝，无须传召即可觐见。”
他顿了顿，靠在软榻上，闭上眼睛。
天子犯错，他来弥补。
这一局，他赢得轻松。
往后这军权的柄，天子更没理由从他手里要走了。
宁国府，宗祠。
香烟袅袅，列祖列宗的牌位肃穆而立。
贾珍站在上首，手里握着笔，族谱摊开，墨迹未干。
贾赦、贾政分坐两侧，族老列于下首。
“诸位族老，”贾珍声音洪亮，“贾瑄通敌叛国，证据确凿，今日将其开革出族，以正门风。这一笔，我亲自来落。”
贾赦放下茶碗，慢悠悠开口，语气带着几分冷意：
“珍哥儿说得是。此子本就旁支出身，狂妄自大，不服族中管教，如今更是通敌卖国，确实不配再列名族谱。”
他心中仍记恨贾瑄拒绝平安州走私一事，乐得顺水推舟，踩上一脚。
贾珍提笔，在族谱上贾瑄的名字旁，重重画了一个圈。
族老们面面相觑，有人摇头，有人叹气，却无人敢拦。
贾珍放下笔，正要宣布结果，一个小厮跌跌撞撞跑进来，脸色煞白，连滚带爬：“大爷！不好了！前线大捷！贾瑄将军以四千破两万，斩了建州猛将额亦都！朝廷已经颁下捷报，加封宣武伯了！”
宗祠内，瞬间一片死寂。
贾珍手一抖，毛笔“啪”地掉在地上。
他看着族谱上那刺眼的墨圈，脸色青一阵白一阵，浑身僵住。
贾赦端着茶碗的手一顿，脸上悠闲瞬间僵住，眼底掠过一丝慌乱。
贾母缓缓抬眼，目光落在贾珍身上，语气平淡，却带着不容置疑的威严：
“糊涂东西。还愣着做什么？把族谱收起来。”
她语气平静，心中却已盘算清楚：
贾瑄非但没死，反而成了朝廷新贵、边关重将。
这棋子非但不能丢，还要好好握在手里，将来也好为宝玉铺路。
至于血脉亲情，从来不在她的考量之内。
贾珍慌手慌脚去擦那墨圈，早已干透，哪里擦得掉。
他越擦越乱，越乱越怕，一股邪火直冲头顶。
出了宗祠，他一腔怒火无处发泄，转头便撞见贾蓉。
“废物！”贾珍劈头盖脸一顿打骂，“连点事都办不明白，养你何用！”
贾蓉蜷缩在地，一声不吭，眼底却积满怨毒。
贾珍犹不解气，转身直奔天香楼。
秦可卿正临窗静坐，见他气势汹汹闯入，脸色瞬间苍白。
“你又要做什么？”
贾珍一把抓住她手腕，面目狰狞：“都是你们这些晦气东西，害得我在宗祠丢人现眼！”
秦可卿挣扎不开，眼中一片死寂：“大爷再逼我，我便死在这里。”
贾珍恨恨甩袖，怒火更盛，却又无可奈何。
贾蓉看在眼里，心中恨意翻涌。
他悄悄寻到贾琏，咬牙再次求来那瓶血红药丸。
当夜，他双手捧着瓷瓶，跪在贾珍面前：
“爹，儿子不孝，惹您生气。这是儿子寻来的好东西，您消消气。”
贾珍接过，倒出一粒，闻见异香，眼中一亮。
他哪里知道，这药丸药性暴烈，贾蓉更是暗中加量。
当夜服下，贾珍起初只觉浑身燥热，畅快无比。
那药性子极猛，不过片刻便血脉贲张，他一把搂过小妾偕鸾和佩凤，恣意癫狂。
可不到半个时辰，便一头栽倒，四肢僵硬，口不能言，眼不能视，只剩一口气吊着，形同废人。
而京城外，宣武军铁骑浩荡，烟尘蔽日。
贾瑄一身银甲，立于马上，望向京城方向。