第50章：顾临渊的第一次
事情是从一碗豆浆开始的。
那天早上苏糖糖起得比平时晚，太阳已经爬到槐树梢了，她才披着头发从后院晃出来。
刘婶在厨房门口拦住她，说石泰安一大早送了两碗新磨的豆浆来，豆子是他昨晚亲手挑的，陈阿秀在旁边用手比划说“头道浆最甜”。
苏糖糖接过碗喝了一口，眼睛眯成两条缝，说这豆浆比糖葫芦还好喝。
然后她就倒了。
不是豆浆有问题。
是她自己。
她端着碗靠在厨房门框上跟刘婶说话，说到一半声音忽然变小了，像琴弦被人拧松了轴。她把碗往灶台上一搁，整个人顺着门框滑下去，眼睛闭着，脸色白得像她手里那只空碗的碗底。刘婶吓坏了，一把捞住她，喊了好几声“大人”，苏糖糖眼皮动了动，嘴里含含糊糊地说了句“没事，就是困”，然后头一歪，彻底睡了过去。
沈大夫被林大壮从回春堂一路拽过来，把了脉翻了眼皮又问了半天话，最后把听诊的铜耳塞从耳朵里摘下来，说了一句让所有人都愣住的话。
“没什么大毛病。就是累的。她之前那个共情的法子，每用一次就是把自己扔进别人心里待一炷香。这十天她把全县城人的喜怒哀乐全扛了一遍，铁打的人也扛不住。让她睡。睡够了自然会醒。别吵她。豆浆我先端出去凉一凉。”
沈大夫说这话时语气跟平时诊病一样稳，但他把铜耳塞收进药箱的动作比往常慢了半拍。
他走到门口又回头看了苏糖糖一眼，嘴唇动了动，什么也没说，只是摇了摇手，走了。
苏糖糖被送回房里睡觉。
刘婶给她脱了鞋盖上被子，又把元宝放在她枕头旁边。元宝难得没有乱跑，蜷在她肩膀旁边把尾巴搭在她脖子上，喉咙里发出低沉的咕噜声。
小满搬了个小板凳坐在房门口，膝盖上搁着她那只草编蚂蚱，谁过来都说一句“大人在睡觉，别吵”。
公堂没了大人，案子却不会自己消失。辰时刚过，鸣冤鼓就响了。
击鼓的人是城东银楼的周掌柜，身后跟着两个伙计押着一个被绑住双手的年轻人。
那年轻人穿着一件干净的灰布短褐，脸涨得通红，嘴唇上有一道新裂的口子，一直喊自己是冤枉的。
周掌柜把他往公堂上一推，拱手便说昨天傍晚银楼打烊的时候清点货品发现少了一只银镯和一对耳坠，他找了一夜没找到，今天一早经过当铺，当铺老板说昨晚有个年轻人拿一对耳坠来当，耳坠内侧刻着他银楼的字号。他顺藤摸瓜找到这人，在他住处还翻出那只银镯。
人赃并获，他要求县衙严办。
顾临渊在侧席上听到了全部的供述。
他转头看了一眼公堂上那张空着的椅子，又看了一眼门口——林大壮按住刀柄绷着肩膀，小虫站在老李旁边不住地用脚尖碾着青石缝，阿福抱着案卷不知道是该翻开还是合上。
他知道这个案子如果等大人醒来再审，周掌柜和那个年轻人就得在公堂上干等好几个时辰，甚至要到明天。
按规矩，苏糖糖不在，他作为师爷只能记录不能断案。
但规矩是人定的。
而今天大人不在。
他把手里那叠还没誊写完的卷宗放下来，站起来，走到公堂正中间的桌案前。没有坐苏糖糖的椅子。他把椅子推到旁边，自己站在桌案前，铺开案卷，蘸墨落笔，语气跟平时念公文一样平。
“周掌柜，你把昨晚发现失窃的经过从头说一遍。从你最后一次见到那对耳坠的时候说起。”
周掌柜愣了一下。
大概没想到今天审案的不是那个圆脸爱吃糖葫芦的憨憨县令，而是这个平时坐在侧席上一言不发、只在写案卷时才抬笔的冷面师爷。但他很快反应过来，把经过又说了一遍。
他说昨天傍晚申时清点，耳坠和银镯都在。打烊后他亲自锁了柜子，钥匙只有他一个人有。今天卯时开门，柜锁完好，银器却不见了。这年轻人是他在当铺查耳坠时顺藤摸瓜找到的，耳坠内侧刻着“周记银楼”四个字，是他亲手錾的，错不了。
顾临渊听完，没有马上去问那个年轻人。他低头在纸上写了几行字，笔速很快，写完之后把纸翻过去，压上镇纸。
“被偷的银镯，样式是什么样的？”
“素面圆镯，内径两寸三，重七钱，没有花纹。”周掌柜比划着，“就是最普通的款式。”
“耳坠呢？”
“荷叶坠子。银丝攒的荷叶托，底下垂一颗米珠。也是寻常款式，但这副有点歪——左边那只叶柄往左偏了半分。是我徒弟练手时做歪的，不好卖，就放在柜子里当样品。”
顾临渊点了点头。他让那个年轻人把双手伸出来。年轻人的手腕被麻绳勒出了红印，他凑近了去看，没有碰他的手，只是沿着指节一道一道地扫过去。这双手不光是看着嫩——指甲缝干净，虎口没老茧，指腹也没磨过的痕迹。这种手不像偷东西的手，倒像写字的手、翻书的手、在灯下帮人穿针引线的手。
“你在哪里做活？”
“码头。”年轻人低着头，“扛货。什么货都扛。前天扛了一船瓷碗，昨天扛了三车药材。”
“你今天早上吃早饭了没有？”
年轻人没想到会被问这个。他愣了一下，摇了摇头说今天一大早就被周掌柜揪出来没顾上吃。顾临渊注意到了：他从昨晚到现在都没吃上一口东西，饿着肚子被绑着手站在公堂上，但腿没软，腰没塌——不像那些跪久了骨头就散架的惯偷。
他让年轻人把昨天傍晚到今天早上的行踪重新说一遍。年轻人说他每天傍晚收工后都会去城东那个小茶摊喝碗最便宜的高末，茶摊老板认得他。昨晚上喝完茶回住处倒头就睡，今天天没亮就被人踢开门揪起来了。
“那个耳坠呢？你怎么解释耳坠内侧刻着周记的字号？”
年轻人张了张嘴，脸红得更厉害了。他说耳坠不是他偷的，是他昨天傍晚在码头捡的，捡的时候耳坠拿一张旧手帕裹着塞在码头石阶的缝隙里，他只捡到一个银镯子——耳坠是他走回住处以后才发现塞在镯心内壁的。周掌柜在旁边冷笑一声：“捡的？码头上能捡到银器？你怎么不捡到金元宝？”
顾临渊没有理会周掌柜的嘲弄。
他让年轻人形容那张手帕的样子，年轻人说帕子是素白的麻纱帕，角落绣着一朵很小的梅花针骨很粗，像是男人学针线时打的样子。他当时觉得镯子压在帕子上还有人故意往石缝里塞，就是等着让人捡的。
顾临渊把这几句话全部记下来，然后放下笔，对林大壮说去查三样东西——周记银楼后面那条巷子墙角有没有被撬过的碎砖；银楼后窗的外部窗台有没有新蹭的痕迹；以及这个年轻人的住处是不是跟他描述的一样只有一张床板和一双换洗的布鞋。
林大壮领命而去，半炷香的功夫就回来了，手里攥着一张被撕成两半又用面糊粘起来的旧纸。他说银楼后巷靠窗根底下的碎砖缝里塞着一小片新刮下的木屑，窗台外面有个模糊的鞋印，不是这年轻人留下的——鞋底花纹不一样。而这张纸是在石缝旁边捡到的，上头写着几句诗：“柳絮因风起，海棠落鬓边。”
字迹歪歪斜斜，旁边画着一朵梅花，针骨粗得像男人第一次绣花。
顾临渊看了那半阕词一眼便让林大壮去把对街茶摊的老板请来。
茶摊老板被林大壮从摊子上请过来的时候手里还提着茶壶，他一进公堂就盯着那个年轻人，说昨晚上打烊时这人说来还茶钱，他正忙着收凳没注意，今天早上却发现茶钱一分没少全搁在桌上。他说这孩子不偷东西。他要是偷，就不会为两文茶钱跑两趟。
周掌柜张了张嘴，又闭上了。
他盯着那张撕破又粘好的纸看了好几息，眼光慢慢移到年轻人脸上，忽然往后退了半步。他问年轻人在码头扛货认不认识一个姓孟的书生，那书生上回在月夜替人塞错门缝的就是他——他侄女孙家那姑娘前天绣了一副手帕送给一个穷书生，书生转手搁在她摊上寄卖，还没人买就丢了。
年轻人说他不认识孟书生，但他捡到帕子时手帕包着的银镯底下还压着一张纸条，纸条上只写了一行字：“给奶奶买药，银器别当。”他把纸条也递了上去。
纸条是旧纸边裁的，跟茶摊记账本用的是同一种糙毛边纸。顾临渊将纸条举到窗棂透光处，字迹线条匀停、藏锋不露，正是上回在观音庙许愿树下所抄签文时见过的同一管羊毫。
他翻转笔杆轻轻压住纸条边沿，抬眼看向周掌柜。
“令侄女是否常在观音庙替人抄签？”
“是……她常去庙里帮老庙祝抄签文，也爱在茶摊教人认字。前阵子在庙后捡到一小包碎银说是从许愿树底下掉出来的，等了好些天都没人认领，她就换成了银镯，说银镯可以当，药不能停。”
周掌柜的眼眶忽然红了。
他认得那半张纸条上的字，是他侄女写的。她说银器不要当，是因为她奶奶病着，她捡到的碎银一直不敢动，才换成银镯藏在石缝里。
这纸条是塞在石缝给他的，而他从来没去那个码头。
他没有看见。
顾临渊把纸条折好放在那只银镯旁边。他说本案不是窃案，银镯与耳坠系他人留置码头石缝待取之物，拾得人未擅当擅用，交由县衙保管；周掌柜所失并非同一批银器，请周掌柜回银楼重新清点柜底暗格——周家侄女此前对叔叔说银镯藏在码头石缝里，指的并非失窃，而是放置。
年轻人将银镯放回桌上，又把那张梅花帕推到周掌柜手边——帕子还没绣完，梅花的枝干只勾了半边，针骨粗疏，却每一笔都朝着同一个方向偏折，像一个人硬用右手学着左手走线，歪得跟周掌柜带在身边的那个侄女当年初学绣活时刻的字痕一个样。周掌柜握着帕子没动。
顾临渊没有继续写案卷。他站起来把笔搁在砚台边上，绕到公堂侧面推开通往后院的门。苏糖糖正靠在秋千上打盹，被子半拉在身上，脸色还是白，嘴唇却已经有了一点血色。元宝趴在她膝盖上，警惕地看了他一眼，又把头埋回去继续睡。他把刚才审案记下的几页纸放在她手边的矮凳上，用镇纸压好，又把一杯温热的茶搁在旁边。
“大人，案子了了。你喝口热的再睡。”
苏糖糖闭着眼睛，嘴角往上翘了一点点。
“你在担心我。”
“……这是师爷的职责。”
他说完转身要走。苏糖糖没睁眼又喊了他一声。她闭着眼睛，声音还带着困意，但语气很认真：“顾临渊，以后我要是不在公堂，你就坐我的椅子。你站了快两个月，我的椅子还是新的。”
顾临渊站在廊下没回头。
他把手里那本《西河县奇案录》翻了翻，折回公堂，翻到今天的案子，提笔在空白页上落了一行字——“是日大人欠安，属吏临渊代审银楼遗失案。断非盗窃，系错置。案情了结。”
他停笔，看了看自己刚才写的这几行字。字迹工整，逻辑严密，每一条推理都有证据支撑，每一处结论都经得起推敲。这是他跟苏糖糖学了快两个月后，第一次自己从头到尾断完的案子。
他觉得自己能断这个案子，不是因为他在刑部待过三年，而是因为她让他看见了另一个角度：饿着肚子的人，在被审问时最先想到的也许不是辩解，而是茶摊老板关门了没有。茶钱他昨晚没能还成。
他又加了一行字——
“大人未醒而案不能悬。属吏以大人之法观人以诚、察物以微，此皆大人所教。唯愿大人多歇一日。”
他没有画圈。他把这句话用极小的字写在最后一行，然后合上本子。林大壮在公堂门口站了好一阵子，把腰刀往旁边挪了挪，转身对小虫说师爷今天没喝凉水，那杯茶是他自己倒的。
苏糖糖在秋千上裹紧被子，把那几页审案记录搁在膝头，借着月光一个字一个字地看了片刻。
元宝抬头蹭了蹭她的手腕，把那根从签筒里滚出来的竹签叼到她脚边，仰头叫了一声。
她轻轻拍了拍猫头，没有起身。
（第50章完）