第5章：第三声鸡鸣
第五天一早，鸣冤鼓又被敲响了。
苏糖糖从后院跑出来的时候，头发只梳了一半，左边扎了个歪歪扭扭的丸子，右边还披散着。
她手里举着一根咬了半口的糖葫芦，边跑边冲公堂方向喊：“来了来了！别敲了！鼓要破——”
话音未落，鼓声又响了。
这一声比刚才更重，像是敲鼓的人把整个上半身的重量都砸了上去。
苏糖糖跑进公堂，看见一个精瘦的中年男人站在鸣冤鼓旁边，右手还攥着鼓槌。他穿一件沾满木屑的短褐，袖口卷到肘弯，露出两条晒得黝黑的小臂。脸上的表情可以用四个字形容——痛心疾首。
“大人！”他一看见苏糖糖就扑通跪下了，“我家大花丢了！”
苏糖糖把他扶起来，先把他手里的鼓槌拿走了。然后回头看了一眼顾临渊。顾临渊已经在侧席坐定，案卷铺开，笔在手中。
“原告姓名？”
“张木匠。”顾临渊替他答了，“城东张记木器行的老板。西河县所有衙门的桌椅板凳都是他打的。”
“对对对，师爷好记性！”张木匠使劲点头，然后又转向苏糖糖，“大人，我家大花——”
“大花是谁？”
“大花是我家的公鸡！”
公堂门口围观的百姓里有人笑出了声。
前几天的案子虽然也鸡毛蒜皮，但好歹告的是人。今天倒好，告状的为了一只鸡。
苏糖糖没有笑。
“公鸡丢了是大事。”她往桌案后面一坐，把剩下的半口糖葫芦塞进嘴里，“我们家小时候养过一只芦花鸡，特别会下蛋，后来被黄鼠狼叼走了，我哭了一整天。”
“大人，大花是公的。公的不下蛋。”
“不下蛋也是鸡。你说，怎么丢的？”
张木匠把鼓槌放到一边，整了整衣襟，开始了他这辈子最认真的一次陈述。
“大人，我家的鸡笼在后院。每天晚上我把鸡赶进笼子，关上笼门，然后在笼门外面放一根木棍顶着。木棍是我亲手削的，长度两尺三寸，粗一寸二分，放在地上刚好卡住笼门下沿。四年了，从来没有出过差错。”
顾临渊的笔在纸上走得很快。
“今天早上，天还没亮，我听见大花叫了。”张木匠说到这里，声音陡然拔高了一个调，“大人，大花每天早上叫三次。第一次是天快亮的时候，叫六声；第二次是东方发白的时候，叫九声；第三次是日头出来的时候——今天它叫了第三声，然后就没声了！”
“没声了是什么意思？”
“就是叫到一半，忽然没了！”张木匠的五官拧在一起，“它每天早上叫三回，雷打不动。叫完第一回我再眯一会儿，叫完第二回我起来洗脸，叫完第三回我去开笼门。今天我洗完脸等着第三回，听到一半——就在它叫到第三声的时候——声音断了。像被人掐住了脖子一样，忽然就断了。我赶紧跑到后院，鸡笼门开着，木棍搁在旁边，大花没了。”
苏糖糖听完了。
她趴在桌案上，下巴枕着胳膊，眼睛一眨不眨地看着张木匠。
“所以你的意思是，大花是在叫第三声鸡鸣的时候被偷走的？”
“对！”
“偷鸡的人刚好在它叫第三声的时候把它抓走了？不早不晚，就在那一声上？”
“大人明鉴！”
苏糖糖转头看顾临渊。
顾临渊也看着她。
“师爷，这个案子你怎么看？”
顾临渊放下笔。他低头看了看自己刚才记录的内容，纸面上有一行字：案由——公鸡失踪。案值——一只公鸡，约二十文。时间线——今早卯时初刻，鸡鸣第三声中断。
他思考了大约五个呼吸，才开口。
“有几个问题需要厘清。第一，偷鸡的人如果要偷鸡，为什么选择鸡叫的时候动手？鸡叫会惊动四邻，风险最大。第二，偷鸡的人为什么不直接把鸡偷走，而是等到第三声才下手？第三——”他停了一下，“为什么是第三声？”
“对呀，为什么是第三声？”苏糖糖从椅子上跳下来，在公堂里踱步，“如果偷鸡的人怕被发现，应该在鸡叫之前动手。如果他不怕被发现，那什么时候偷都一样。他偏偏挑第三声，偏偏在鸡叫到一半的时候，偏偏让张木匠听着声音断掉——这不像偷鸡，这像在报时。”
“报时？”
“你想想，更夫打更是一更、二更、三更。这只鸡叫是叫第一回、第二回、第三回。整个巷子的人都是听着鸡叫起床的。第一回叫醒了更夫，第二回叫醒了做豆腐的，第三回叫醒了——”
她忽然停住，转身问张木匠：“你家隔壁住的是谁？”
“左边是李豆腐坊，右边是王裁缝。对面是赵铁匠。”
“这些人每天早上什么时候起床？”
张木匠想了想：“李豆腐坊是听第二回鸡叫起床的。他家做豆腐要赶早市，第二回鸡叫就得起来磨豆子。王裁缝起得晚一些，第三回鸡叫才起。赵铁匠也是第三回。”
苏糖糖点了点头。她走到公堂门口，看着外面越聚越多的围观百姓。
“今天早上，你们谁听见了张木匠家的鸡叫？”
人群里一阵交头接耳。
李豆腐坊的老板举手了，一个瘦高个，身上还围着磨豆子的围裙，上面沾着新鲜的豆渣：“我听见了。第一回叫醒了我，第二回叫的时候我已经在磨豆子了。第三回叫——我也听见了。叫了三声就停了。”
“你确定是三声？”
“确定。我数着呢。”李老板的表情很严肃，“我每天都是听着大花的声音磨豆子的。它叫一声我就推一下磨，叫满九声我就换豆子，从来没出过差错。今天第三回叫，它叫了三声就没了。我当时心想，张木匠今天开门这么早？”
苏糖糖又看向其他人。
“还有谁听见了？”
又陆陆续续有五六个人举了手。住在张木匠家巷子里的邻居几乎都听见了那中断的鸡鸣。可是，没有一个人看见有人进出张木匠家的后门。更奇怪的是，笼门的木棍不是被撬开的，而是被端端正正地搁在旁边，连角度都是贴墙放好的。偷鸡的人很从容，从容到像是在自己家抓自己的鸡。
顾临渊把毛笔放在笔搁上。
“大人，此案有几个地方不合常理。第一，偷鸡的人明知鸡叫会惊动整条巷子，却不阻止鸡叫。第二，他偷了鸡却不慌不忙，临走还记得把木棍放好。第三——”他看向张木匠，“你家那只鸡，平时跟哪家的母鸡走得近？”
张木匠愣了一下。
“大人，公堂之上问这个是不是有点——”
“是查案需要。”顾临渊面不改色。
“倒是有。隔壁巷子孙大娘家养了几只母鸡，大花经常飞到墙头往那边看。”张木匠挠了挠头，“不过孙大娘家的鸡笼关得很严实，大花也只能看看。”
苏糖糖拍了一下桌子。
“走，去张木匠家看看。”
一行人出了县衙，穿过两条巷子，来到张木匠家的后院。
这是一个典型的手艺人院子——墙边堆着木料，地上铺着一层刨花，空气里有一股淡淡的木屑味。
鸡笼在后院靠墙的位置，笼子是张木匠自己打的，榫卯结构，做工扎实。
笼门确实开着，木棍靠在墙边。
苏糖糖蹲下来看那根木棍。光滑，笔直，一头粗一头细，粗的那头抵笼门用，细的那头握在手里刚好。棍身没有撬动的痕迹，也没有断裂的毛刺。她把木棍放在笼门下沿比了比，长度刚好。
“张木匠，你昨晚把木棍放好之后，有没有再检查过？”
“检查了。我每天晚上都要推一下笼门，确认推不开才回屋。昨晚也是推过的。”
“你推的时候，鸡叫了吗？”
“没有。大花晚上不叫。”
苏糖糖站起来，拍了拍膝盖上的木屑。她走到墙边，抬头看了看墙头。张木匠家的院墙不算高，一个成年人踩着墙根就能翻过去。但她注意的不是墙头，而是墙头下面堆着的那几根木料。木料码得整整齐齐，上面落了灰。如果有人在上面踩过，一定会留下脚印。可是没有。
“偷鸡的人没翻墙。”她说。
“那他从哪里进来的？”
林大壮已经进入了捕头办案模式，手按着刀柄，目光在各个角落扫来扫去。
“从门进来的。”
苏糖糖走到后门口。后门虚掩着，门栓上有一层薄薄的锈。她把门打开朝外看了一眼。外面是一条窄巷，巷子对面就是李豆腐坊的后门，门上还挂着半干的豆腐布。
“从门进来，打开鸡笼，抓了鸡，再把木棍放好，然后从门出去。”她在巷子里来回走了一遍，“前后最多不过一炷香的功夫。而且他必须在鸡叫第三回之前进来、在鸡叫第三回的同时下手、在所有人反应过来之前离开。他不怕鸡叫，他甚至需要鸡叫给他计时。”
顾临渊站在巷子里，把前后巷的布局在脑中画了一遍。
“大人，如果是这样，偷鸡的人必须满足四个条件。第一，他熟悉这条巷子。第二，他知道大花的叫声规律。第三，他不怕被人撞见——或者他被撞见了也不会被怀疑。第四——”
他停顿了一下。
“他偷这只鸡不是为了吃。为了吃的话，把鸡脖子一拧就走了，不用管木棍放不放好。”
张木匠在旁边听得眼睛瞪得老大。
“大人，那大花到底是谁偷的？”
苏糖糖正要开口。巷子另一头传来一个老太太的声音。
“是不是在找鸡？”
所有人转头看去。
孙大娘站在自家门口，手里端着一盆谷糠，正往地上撒。她脚边围了四五只母鸡，你争我抢地啄着谷糠。而在这群母鸡的旁边，一只神气活现的大公鸡正昂首挺胸地踱着步，翅膀上沾着谷糠，嘴里叼着一片菜叶。
它看见张木匠，歪了歪头，发出一声短促而清脆的——咕咕。
“大花！”张木匠跑过去一把把鸡抱起来，上上下下摸了一遍，“没受伤！没少毛！大花你怎么在这儿？吓死我了你知道吗你的第三声鸡叫没叫完！”
孙大娘把手里的谷糠全撒了，拍了拍巴掌。
“今天早上天没亮，我听见我家母鸡在后院叫唤，出去一看，就看你们家这只大公鸡站在我家鸡笼顶上，两只爪子抓着笼子门，脖子一高一低地往里看。”孙大娘用围裙擦着手，语气里带着一种过来人的宽容，“它应该是自己飞过来的。巷子这么窄，鸡一发力就飞过去了。”
“可是我的笼门关着的！”张木匠回头喊。
“那只鸡先飞上了你家的墙头，然后用脚踹松了顶门木。”孙大娘指了指墙头上几道浅浅的爪痕，“我起夜时亲眼瞧见的，天色暗看不清，以为是野猫，就没在意。它踹一下木棍，看木棍动了一点，就再踹一下。有耐心得很，硬是把木棍蹭到了旁边，然后飞过来的。”
苏糖糖蹲下来，看着大花。它嘴里的菜叶还没咽完，半边叶子从嘴角伸出来，像衔了一根玉带。她伸手弹了一下大花的鸡冠。大花被她弹得脖子一缩，掉了那片菜叶，立刻又啄起来吞了下去。
“你家大花每天早上叫三回，前两回是真的在报晓。”她站起来，拍了拍手上的谷糠，“第三回——那是给你报平安。它要告诉你，它还替你守着院子呢。只不过它守到一半，实在忍不住，才飞走的。”
张木匠抱着鸡站在原地，手在公鸡背上慢慢地顺着它的羽毛，一下一下的。大花缩在他怀里，方才还昂首挺胸的架势全没了，垂着脑袋，喉咙里又发了一声更低的咕咕。张木匠的手粗糙，干了一辈子木匠活，拇指上全是老茧，他低头看大花时眼圈一层水光，不是哭，是气笑了又被另一种东西压了过去。
“养了四年，”他说，“你从来没提过你想成家。”
林大壮把按在刀柄上的手收了回来，用那只比寻常人大一圈的手拍了拍张木匠的肩膀，把他整个人拍得往前趔趄了一步。
孙大娘在旁边笑出了声，端着空盆往里走，边走边说：“行了行了，两只鸡的事让你们闹得跟断命案似的。以后不用飞了，我隔壁那个空鸡笼借你用，哪天想让它过来住，把笼门打开就行。”
苏糖糖看着她走回去的背影，忽然转头问顾临渊：“孙大娘是不是早就知道鸡过来？”
“不止知道。”顾临渊指了指孙家晾在墙根的那只空鸡笼，鸡笼地下有几粒谷子。而隔着两户，李豆腐坊的招牌下面，一群邻居正伸长脖子往这边瞧——全巷子的人看起来除了张木匠本人，都知道他家公鸡每天第三回叫完要往隔壁飞。
“她还给它铺了新稻草。”他补充道。
张木匠抱着大花走到李豆腐坊门口。李老板正站在自家店门口，围裙上还挂着豆渣。张木匠清了清嗓子，低头摸了摸后脑勺：“以后第三回叫的时候能不能麻烦大伙轻点笑？巷子这么窄，你们躲在招牌后面大花全听得见。”
李老板愣了一下，然后嘴角一撇，整张脸都往两边扯开了。
“知道了知道了，”他说，“明天第三回鸡叫，我们背过身去不看总行了吧？”
苏糖糖在巷子里笑弯了腰。
她掏钱请整条巷子吃刘婶的包子，刘婶拎着屉子从巷口赶来时还顺带报了账，说刚才有谁多拿了一个肉馅的。苏糖糖也不追问，把铜板补了，又给张木匠多塞了三个，说那是大花的份。
孙大娘把包子掰碎了喂鸡，大花吃了几口就不吃了，咕咕叫着往隔壁院里晃。
元宝不知道从哪里钻了出来，闻了闻地上的包子渣，舔了一口，嫌素，扭头跳上墙头，尾巴在晨曦里甩成一根铜柄。
苏糖糖靠在巷口的桂花树下，把最后一口糖葫芦咬掉，腮帮子鼓得像一只松鼠。包子香从巷头飘到巷尾，青石板路被踩得噔噔响。几根糖葫芦签子旁边是半个踩扁的包子渣——不知是谁掉的，被太阳晒得亮晶晶。
大花昂首挺胸踱出巷口，身后跟着四只母鸡，威风凛凛，像一队会打鸣的仪仗。
（第5章完）