“殿下——”
林七的声音像一把刀，干净利落地划破了这一刻的旖旎。他一个箭步从院门口冲进来，跑了两步，忽然看到花台上的画面，猛地刹住了脚。
傅沅浅听到声音，动作顿住了。她慢慢地转过头。
“你是谁？”傅沅浅皱起眉头，语气里带着被打扰后的不悦，“迟到了怎么不打报告呢？”
“…………王妃……殿下……”林七一时话都说不清楚。
任羡之从花台上把傅沅浅抱了下来，一只手揽着她的腰，一只手护着她的头，稳稳地放在地上。
傅沅浅落地的时候晃了一下，他顺势把她揽进怀里，让她靠着自己。
“怎么了？”他说。
“王尚书来府里了，”林七低着头，“说有事要见殿下，在前厅等着。”
任羡之沉默了一瞬，正要说话，怀里的人忽然动了。
傅沅浅从他怀里抬起头，看着他的脸。
她伸出手，竖起一根食指，点在他的鼻尖上，一字一顿地说：“你要走了吗？”
他伸手握住她那根戳在他鼻尖上的手指，轻轻放下来，声音不由自主地放轻了许多：“我去见个人，很快就回来。”
傅沅浅认真地看着他，点了点头，她拍了拍他的胸口，语重心长地说：“这样啊。好吧，我跟你说啊，这很重要。”她深吸一口气，“喝酒不骑马，骑马不喝酒。记住了吗？这是铁律，谁都不能违反。”
任羡之听到她说的话不由得笑出了声，他伸手替她拢了拢被风吹散的鬓发，指尖触到她的耳廓。他点了点头：“记住了。”
就在这时候，青黛端着水盆从水房走了出来。水盆里冒着热气，大约是她去厨房打的热水，准备给小姐擦脸用的。
她一抬头，看到了院子里的画面，青黛的手一抖，水盆差点没端住，水晃了晃，洒了几滴在地上。她把水盆往廊下一放，三步并作两步冲了过去，一把从任羡之怀里把傅沅浅“抢”了过来。
“殿下，”青黛抱住傅沅浅，“小姐喝多了，奴婢这就带她回去歇着。夜了，殿下也早些回去歇息吧。”说完，她也不等任羡之回答，拖着傅沅浅就往屋里走。
傅沅浅被她拽得踉踉跄跄的，脚在门槛上绊了一下，她嘴里还在喊：“哎呦，哎呦——”也不知道是被绊得疼了，还是在控诉青黛的“暴行”。她回过头，朝站在院子里的任羡之挥了挥手，笑嘻嘻地喊了一句：“帅哥，晚安——”。然后就被青黛塞进了门里，“砰”的一声，门关上了。
院子里安静了下来。
任羡之还站在原地，看着那扇关上的门，目光穿过门板，像是能看到门后那个还在咯咯笑着的女人。他的嘴角就没有放下来过。
“殿下，”林七小心翼翼地喊了一声。
任羡之轻咳一声，“走吧。”他说，转身朝院门口走去。
前厅里灯烛通明，一个五十来岁的中年男人站在厅中。
听到脚步声，他转过身来，朝任羡之拱手行了一礼。“殿下，这么晚了还来打扰，是下官冒昧了。”
任羡之拱手还礼，“王尚书不必多礼，请坐。冬至夜，不在府里陪着家人，倒跑到我这里来，怕不是有什么要紧事？”
这便是刑部尚书王正清，在刑部任上已坐了七年。
“殿下今日在宫里，陛下可曾提到刑部的事？”王正清说。
任羡之放下茶盏，看了他一眼：“提到了。陛下说刑部最近积案多，人手不够，王尚书上了折子要添个侍郎。”他顿了顿，“怎么，王尚书是来催陛下的？”
“殿下，”王正清抬起头，目光直直地看着任羡之，“下官在刑部七年，经手的案子不计其数。有破了的，有没破的；有该判的，有不该判的。下官不敢说每一件都办得漂亮，但至少每一件都过了心。”他顿了顿，声音低了一些，“可近两年，下官越来越觉得，这刑部的事，已经不是过不过心的问题了。”
“殿下，下官老了，不中用了。刑部那些年轻人，嘴上喊下官一声‘尚书’，心里头未必把下官当回事。”
任羡之端着茶盏的手微微顿了一下。
“王尚书的意思，我明白了。尚书管不了的人，陛下让人来管。尚书挡不住的手，陛下让人来挡。”他说，“只是不知道，尚书希望来的人是谁？”
王正清看着任羡之，沉默了很久：“殿下来了，刑部就有救了。”
“王尚书怎么知道来的人一定是我？”任羡之问。
王正清苦笑了一下:“殿下，下官在刑部七年，别的不敢说，看人的眼色还是有几分的。陛下今日在御书房独留殿下这么久，宫里出来的人，哪个不是人精？消息早就在朝中传遍了，说是陛下要把殿下放到刑部来。”他顿了顿，叹了口气，“下官不是来求殿下什么的，下官是来给殿下提个醒。”
“提醒什么？”任羡之的声音不自觉地认真了几分。
王正清站起身，走到任羡之面前，双手交叠，郑重地行了一礼。“刑部的水，比殿下想的要深。那些积案不是破不了，是有人不想让它破。那些悬案不是查不清，是有人从中作梗。殿下到了刑部，要查案，下官全力配合；要审人，下官绝无二话。可殿下千万小心，有些人……”他停了一下，似乎在斟酌该怎么说，最终只是摇了摇头，“有些人，殿下迟早会遇到的。”
“王尚书的提醒，我记下了。”任羡之直起身，看着王正清，“若陛下真的让我去刑部，我第一个要去拜访的，就是王尚书。刑部的事，我年轻，不懂的还多，到时候少不了要麻烦尚书。”
“殿下言重了。下官在刑部等殿下。”
任羡之没有再多说什么，抬了抬手，示意林七送客。王正清转过身，朝门口走去，走到门槛边时，脚步顿了一下，没有回头。
任羡之端起一杯水看了看，“白开水？”他喝了一口，“倒也是。可白开水也有白开水的好处。太烫了，烫嘴；太凉了，伤胃。不冷不热的，刚刚好。”他顿了顿，迈步走进了书房，“只怕这碗白开水，放得太久了，底下已经沉淀了不少东西。”