沈福来脚步一顿。
随即熟练地弯下腰，放慢步子，挂上人畜无害的微笑，像这才看清眼前的人。
纷纷扬扬的大雪落在他花白的头发上，他也不拂，只迅速看了沈暄两眼，然后拱了拱手。
“三公子好。”
“老奴这是去东角门看看今早庄户卸货的草料收干净没有，有不少牲畜聚在那，粪水遍地，不及时处理冻硬了可不好收拾。”
“顺道嘛，再去后厨瞧瞧施粥的米备得怎么样，听闻老夫人近日腿脚不便，今年不能亲自过问，老奴怕底下人出纰漏，想着也搭把手。”
片刻间，他就想好了两个理由应对。
沈暄则是笑出一口白牙：“哦，是吗？”
“那福来叔不用去了，我在门房这待了小半天了，门外的草料和污渍早扫净了，不用您担心。”
“至于后厨，我来之前就去过，米粮尽够了。”
“牛婶说今年因着雪灾，侯府备的米面比往年多了三成，糯小米也是新到的，全部是品质上乘的好米，熬出来的粥比往年都香了不少。”
沈昭闭上眼，嗅了嗅鼻子：“福来叔，你仔细闻闻，这腊八粥的香气都飘这儿来了！”
沈暄三言两语又把话挡了回去。
人也站在夹道上一动不动。
沈福来眉心微微皱了下，又立刻松开。
他探着头往门房方向看了一眼。
门半掩着，只能看见老王半个背影，还有货郎搁在门边的那副担子。
他收回目光，脸上露出个无奈的笑。
“哎呀，二公子您别见怪，这人一老了，记性是一日不如一日，不亲眼看看还真不放心。”
“从屋里出来时还想着后墙那条道近，走到一半才想起来，那头的路怕是没人扫。”
“这不，又绕了半天折回东角门来了。”
他说着，还低声叹了口气。
沈暄没接话，只是依旧微笑地看着他。
那笑和沈福来的不一样，沈福来是老人自责式的苦笑，沈暄却像在听一个极有意思的故事。
过了两息，沈暄才哦了一声，目光从他脸上往下滑，停在他右手那只青布小布袋上。
“福来叔，你这手里提的什么啊？看上去挺重的，要不我帮帮您？”
说着，就要上前一把接过。
沈福来不着痕迹地灵巧侧身一挡，随即含笑地摇了摇头，语气依旧十分自然：
“不算重，就不劳二公子费心了。”
“里头不过是一些旧账本罢了，三公子也知道，这每逢腊月过了就要核年账。”
“老奴想着趁今日顺路送到账房去。”
“账房？”沈暄挑了下眉，“可账房不在这边，账房不是在西边吗？您怎么跑东边来了？”
“福来叔从这儿过去，怕是得穿大半个府，哪门子顺路啊？”
“再说了，账房的事何时轮得到您亲自搬账本了？那几个新招的小伙计可是躲着偷懒了，倒让您一个老账房亲自搬起账本来了？”
沈福来眼神一眯，没有立刻回答。
他右手在布袋口上轻轻摩挲了一下。
寒风刮过，把沈暄的衣摆吹得猎猎翻飞。
门房老王察觉到气氛不太对，立刻缩了缩脖子，把门掩了小半扇，退后了几步。
然后沈福来忽然笑了。
那笑温和恭顺，和平时一模一样。
但此刻在风雪里，沈暄后背微微凉了一瞬。
“三少爷这话说笑了。”
沈福来慢慢把布袋从右手换到左手，腾出右手拂了拂头顶厚厚一层雪珠。
“老奴年纪大了，记性不如从前。”
“往年货单都是老奴盯着收，今年腿脚一冷就发僵，便想着往东角门走暖和些，顺道也看看门房有没有躲懒。”
他说得慢，一字一句都像在自嘲。
说完，又抬起头来。
那笑容还挂在脸上，一双老眼却亮得异样。
“倒是三少爷您，往常这个时候，可都还在后宅里用膳或是演武场练枪呢，今日怎么有雅兴守在东角门看雪了？”
“老奴在府里这么多年，可是少见您这个时辰往这儿站，难不成也是跟着二公子读书，学会了那些文人雅事？”
沈暄的笑没变。
他抱着胳膊，往墙上一靠，像是真的被问住了，认真想了想才说：
“祖母说今日事多，进进出出的人也多，反正我闲着无事，干脆过来瞧瞧，就怕......”
他顿了顿，“有手脚不干净的混进来。”
“福来叔也知道，我这个人别的不行，盯人看个动静，还成。”
沈福来看着他，笑意没变，目光却往门房那副担子上飞快地滑了一下。
沈暄把这一切看在眼里。
他忽然侧过头，像被风吹得眯了眯眼：
“福来叔，东角门这风确实大，您这把年纪站久了伤了身子可不好。要不，还是先回账房暖和暖和？”
“等天色好些了，再核您的账也不迟嘛。”
这话听起来客气。
沈福来却听懂了，他拱了拱手：
“谢三少爷体恤，老奴记着了，只是这来都来了，不瞧上一眼也怪可惜的。”
然后他侧过身，依旧朝门房方向走了两步。
沈暄本来想上前阻拦，可关键时刻想起二哥的吩咐，伸出的手便又收了回来。
但他紧跟了一句：
“福来叔，账本我让李管家派人去取就是了，您腿脚不便，雪天少走几步。”
沈福来身形顿了一下。
他头也不回，像是没听见一般，又继续朝门房走去。
沈暄见状，指尖在背后轻轻一勾。
院墙阴影里，有几道人影动了一下。
沈昭站在老槐树后，把一切都看得清楚。
那货郎还缩在门房里，双手拢在袖中，脸朝着门外，一副等雪停的样子。
门房老王给他倒了碗热水。
他双手接过，低声道了句谢，喝了一小口。
水不算很热，他喝得却很慢，像在熬时间。
与此同时。
沈福来走到门房外三步处停了。
他冲着门里笑了笑，哑着嗓子道：
“王全，我来看看东角门外的草料收了没有。”
老王从门里探出半个身子，赔笑道：
“福来兄，早收净了，雪都扫两回了。您老怎的还亲自跑一趟？这雪刮刀子似的。”
沈福来点点头，像放心了。
他目光扫过门房，落在货郎身上停了一瞬。
“这位是？”
老王忙道：“哦，是个走街串巷的货郎，雪太大，小的让他进来避避。”
沈福来哦了一声，目光从货郎脸上滑到他那副担子上，又滑回脸上。
“这个天还在外头跑，确实不容易。”
他随口撂下一句，转身就往回走。
沈暄还靠在墙边，远远看着他。
沈福来走到他面前时停了一下，低声道：“三少爷，外头风大，您也少站为妙。”
他说这话时，眼神温和，眉眼带笑，像极了一个长辈在嘱咐晚辈。
然后他继续往里走了。
沈暄看着他的背影，一步，两步，三步。
沈福来的步子依旧沉稳，不见一丝纰漏。
而那货郎还在门房里。
他从怀里摸出半块干饼，掰碎了泡在热水碗里，低头慢慢吃着。
那副担子还搁在门边，竹筐里的红线沾了雪，颜色暗了几分。
小木箱上盖着的厚麻布被风吹起一角，露出半截铜制的拨浪鼓柄。
那货郎的手在棉袄口袋里摸了一下。
摸到了一样东西。
若是有人看见的话，就会发现。
那是一枚造型古朴的梅花形铜牌。