另一边，沈昭等人在工坊里转了一圈。
百宝阁的产品正在进行收官阶段的质检和验收，工坊内一片欣欣向荣，所有匠人都带着笑卖力地干活。
众人也为之感染，不由放松下来。
然后王栋忽然看见门边贴着一张歪歪扭扭的告示，内容大意是“王家工坊常年收购河蚌，送到后门口即可”。
字迹潦草，墨迹还沾了水渍晕开了。
“沈兄，这告示谁写的？太难看了！回头我让人重新写一份，字正些，往河边路口多贴几张。”
王栋皱着眉头看了又看，实在忍不了这字，跟鸡刨的一样，比他写的还难看。
这告示贴出去，河边那些人里面认字的，看见了这歪歪扭扭的字，也没有说服力啊。
得写端正些，让看着像正经买卖才行。
沈昭看了眼：“匠人们写字以实用为主，又不进考场考科举，是差了些，你帮着改改吧。”
王栋点头：“包在我身上，这事我有经验，我得再加一行小字：河蚌须鲜活，死蚌不收。免得有人把臭的送过来。”
李茂嗤笑一声：“你收河蚌有什么经验？”
王栋理直气壮：“我吃河鲜的经验，就知道新鲜的什么样，臭的什么样。”
他说完自己先乐了，李茂也忍不住笑出声。
沈昭没理这对冤家，正要转身往外走，前头传来一阵脚步声。
刘守田带着三个汉子站在工坊门口，衣裳虽然旧，但收拾得干净利落，领口袖口都扎紧了。
他腰杆挺得笔直，看见沈昭等人有些局促。
“公子……”刘守田搓了搓手，“俺们听了您的话，想过来试试，工钱日结就成，管饭就行。”
沈昭仔细打量他。
这人比昨日在粥棚时精神了些，眼眶不再凹陷，整个人仿佛有了生气。
他身后那三人里，其中有一个年纪大些的，两鬓斑白，站在最后面畏畏缩缩，不太敢抬头。
刘守田见状赶紧解释：“公子，他是我表叔，年轻时为了救人把腿摔瘸了，但搬货没问题，您让他干轻省点的活就成。”
他说这话时和昨日判若两人，语气里带着小心翼翼的讨好，生怕沈昭嫌表叔年纪大不要。
这要是被拒了，回去没法跟家里人交代，表叔一家老小还等着他带活回去呢。
沈昭让那老汉当场走了几步。
确实走起路来微微有点跛，但不算很严重。
“行，后院收河蚌处缺一个看库房的人，不用搬重物，只需管登记出入就行。认得字么？”
那老汉抬起头来，嘴唇动了动：
“……认得几个，不多。”
沈昭点了点头：“那就行，登记出入不费字，认得数目就行，真不懂的问问旁人就是。”
那老汉低下头去没再说话，但一直绷着的肩膀终于放了下来。
“周师傅。”
沈昭侧头喊了一声，“安排他们先搬货，从明日起正式上工，工钱按日结，管两顿饭。”
周师傅快步过来，打量了刘守田几人一眼。
当即点点头：“身板倒是不错，既然沈公子发话了，且随我来后院吧。先把那批炭火卸了，就堆在库房门口，明日起开始上工。”
刘守田愣了一瞬。
他原以为还要再问几句家在哪儿、有没有担保人、干不好怎么办......
这些都是他前阵子在城里找工时常被盘问的问题，他一路走来提心吊胆，已把这些话在心里过了好几遍。
可周师傅没问，沈昭也没问，就这么定了。
没有盘问，没有嫌弃他表叔的腿脚，甚至没有一丝犹豫，就接纳了他们。
刘守田喉头哽咽，一时说不出话。
最后退后半步，认真朝沈昭拱手躬了下去。
整个腰弯到底，停了两息才直起来。
他眼眶通红，哑着嗓子说了一句：
“公子，我们这条命，算是你给的。”
他说完没等沈昭回应，就转身迈着大步跟着周师傅往后院走了，腰杆挺得比来时直了些。
他身后那个腿脚不太好的表叔跟得慢了些。
但他走过沈昭身边时停住了，又弯下腰，颤颤巍巍躬了一躬。
沈昭伸手虚扶了一下，没有说“不必如此”。
有些礼你受了，反而比推回去更体面。
他看着刘守田等人的背影感慨良多，不过心里清楚，这一家人往后能站住脚了。
沈芸跟在沈昭身边，忽然拽住了沈昭袖子。
一声惊呼：“二哥！你看那儿！”
沈昭顺着她目光看过去。
后院墙根下，一个头发花白的老翁正弯着腰卖力地劈柴，他动作不算快，但劈得很稳当。
柴火也码得整齐，一捆捆扎好堆在墙角。
旁边一个中年妇人蹲在拿棒槌洗衣服。
还有一个三四岁的小男孩蹲在墙根下玩石子，瘦瘦小小的，但脸上有血色了。
沈昭认出了他们。
正是那日在城门口遇见的流民一家，那位老翁，中年妇人和她怀里那个脸冻得发紫的男童。
那时候沈芸还给他起了个名字叫小福。
他还给他们指了条明路，让他们到工坊来生存，没想到此刻遇见了他们。
那小男孩听见动静抬起头来，循着声音看过来，似乎是认出了沈芸，顿时咧嘴笑了。
他笑得很用力，露出几颗小乳牙，整张小脸都皱了起来，像是怕笑容不够大他们会看不见。
沈昭走过去问道：“老人家，住得可还习惯？”
老翁听见声音，抬起头来。
他视力可能不太好，眯着眼看了沈昭两息。
然后他手里的斧子忽然停了，整个人像被钉住了一样，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句：
“……沈公子？！是、是您？”
他认出来了。
那个在城门口蹲下来问他叫什么、给他披风、把包子和银子塞进他手里的年轻人。
此刻又站在他面前，问他住得惯不惯。
他猛地站起来，膝盖咔地响了一声，他也顾不上，两手在衣摆上使劲擦了又擦，声音发颤：
“住得惯！住得惯！托您的福，工坊对我们特别好，收拾了一间厢房给俺们住，不漏风，铺了厚稻草，又给了两床新棉被，还有炭火……”
他说到一半声音有些发哽，低下头去用袖子擦了一把眼睛，心里翻涌着说不尽的感激。
从逃荒路上冻饿交加，到如今有瓦遮头、有饭吃有活干，才不过两个月工夫。
自打他那薄命的老婆子和独子死在半路，他忍着悲痛带着儿媳妇和小孙儿继续赶路，原以为自己这辈子也要死在城门下了。
没想到还能有这一天！
而给他这一切的人，此刻就站在他面前。
老翁搓着手问：“公子……我们要是干得好，能不能一直留在这儿？”
沈昭立即允诺：“当然能，工坊常年缺人手，只要肯踏实干活，我保证不会赶人走。”
老翁愣了一瞬，然后“扑通”一声跪了下去。
他两手撑着地，额头几乎贴到自己手背上，声音发颤：“公子……小老儿无以为报，只能给您磕头了，祝您长命百岁，万事顺遂。”
说着当真额头抵着地面磕了一下，动作笨拙，却结结实实的一声闷响。
旁边洗衣的妇人也跟着跪了下来。
她双手交叠放在膝前：“公子……民妇不会说话，但您的大恩大德，民妇一家人永生难忘！”
沈昭赶紧弯下腰，伸手托住老翁胳膊肘：
“无需大礼，都起来吧，地上凉。”
他看着眼前含着热泪的两人，宽慰道：
“我不过是举手之劳，给你们寻了个生计，往后过日子靠的还是你们自个儿，只愿你们往后日子安稳顺遂，好好把小福养大成人，才不辜负逝去的亲人。”
老翁和中年妇人闻声掩面低泣，过了好一阵才平复下来。
另一边。
沈芸已蹲在墙根下和小福一起玩石子了。
小福捡起一颗圆润的白石子递给她，沈芸接过来在手里掂了掂，然后弯腰在地上画了个圈，把小石子放在圈心。
她仰起脸来冲沈昭笑：“二哥你看，我教他下棋呢。虽然他还不太懂规矩，但他学的很快，方才已经学会轮流走了。”
小福比她上次见时壮实了些，脸上有肉了，手也不像上回那样冻得发紫了。
她得教他点什么，让他以后也能像她一样，勇敢一点，走到哪里都不怕。
沈昭看了片刻，没有打扰，等小福玩困了，才牵起沈芸转身往外走。
走出几步时，身后传来老翁沙哑的声音：
“公子您放心，我们不会给您丢人的！”
沈昭没有回头，只挥了挥手，然后继续往前走。
等他背影拐过院墙角落，彻底看不见了，老翁才慢慢弯下腰捡起斧子，朝着干柴落了下去。
斧刃切入柴火，瞬间裂成两半，边缘整齐。
劈完这一块，他没有停，又劈了下一块。
一下接一下，比方才重了些。
旁边洗完衣的妇人把小福抱回房间后，又进了厨房烧水做饭。
两个人都没有说话。
但那锅灶膛里的火，比方才旺了些。