北疆位于西北中俄蒙哈四国交界的阿勒泰地区，蒙古语翻译过来就是“金山”！
阿勒泰七十二沟，沟沟有黄金！
也是狗头金的密集发现区。
到八十年代初，阿勒泰开放了私人淘金，中期又收紧政策，现在更是明令禁止。微小规模的淘金却不在禁令之内，这就有了他行动的空间。
淘金是来钱最快的。
万一自己再捡几公斤狗头金，那不得成暴发户啊！
老婆和小女儿通通都有救了！
前世他被这些事烦得焦头烂额，以至于把如此重要的机会都忘得一干二净。
老周激动几秒，又立刻冷静下来。
一个重要难题横在他面前，虽然大叔在临终前告诉他水潭上游有黄金，但还没说完明确地点就闭眼了。
而他不会找金窝窝！
但他毕竟多活了几十年，脑子里存储了很多现在鲜为人知的常识。
所以，他马上又找到了解决办法。
——金属探测器！
正想到关键点，敲门声把他惊回了神，二儿媳妇来了。
杜荷熟门熟路的把土鸡蛋放在柜子上，就在床头坐了，温言细语问婆婆的病情。
见她第一时间赶来看自己，朱红袖心情又好了些，拿出装针线的月饼盒，戴上顶针，边纳鞋底边跟她唠嗑。
天气暖了，她准备给两个女儿都做双布鞋。
买当然方便了，但要钱。
能省则省。
看着又矮又胖的杜荷，老周的眼神又复杂了起来。
——这也是个苦命人。
她的死，老二责任最大。
因为小女儿疯了，闲言碎语污言秽语传得难听死了，传得一家人都抬不起头。
老二实在受不了了，就把婚离了，跑深圳去，才半年就因为触电死在黑工厂里，老周把骨灰领回来安葬，结果这已经离了婚的姑娘也跟着喝农药死了，就在他坟前喝的药……
跟没脑子咋咋呼呼的老大相反，老二聪明冷静。
他成熟得像个糟老头子，一双丹凤眼也十分深邃，年纪轻轻，就摆脱了男人好色的低级趣味。
刚成年就和初中同桌结了婚。
他长得并不差，人瘦削清隽，又是早早就接了班的正式工人，比他哥的合同工还有保障，想嫁给他的姑娘很多，他却选了最差的那一个。
当时别说外人大跌眼镜。
就连老周两口子，都不想同意这门亲事。
但老二非她不娶，还说，“她这样的女人才适合过日子。”
如今结婚快三年了，从来没红过脸，还有商有量的把日子过得和和美美，是矿上小有美名的模范夫妻。
朱红袖现在对老二两口子特别满意，逢人就夸他们懂事。
杜荷安慰婆婆一阵，并不敢问医药费的事。
朱红袖知道她当不了家，也不拿言语试探。
二儿子把钱看得死紧，虽然存了几千块，还想攒钱补房款，连老大订婚这么大的事，都只从他手里借出来500块。
现在矿上正在修新的二居家属楼，是半福利性质的。
正式职工都得补上一万差价，才能登记分房，老周自忖没钱补，也就没有去登记，所以这些房子都没他的份。
为此，老二周拥军还埋怨他们。
说他这一批成了家的同事，都在父母的帮衬下去登了记，就他没。
当时，被生活折磨得心力交瘁的老周也没好话送给他，“我们就这个能力，要不你下辈子投个好胎？”
说得老二把门一摔，走了。
后面两个月都没来父母家一次……
再想他拿钱出来给自己治绝症，估计非常困难。
老周想着上辈子这姑娘的悲惨结局。
他就把洗好的草莓端到她们婆媳面前，还专门招呼了二儿媳，“小荷，尝尝鲜。”
这可是个新鲜事。
一直以来公公顾着身份，从来对杜荷不苟言笑，甚至都很少跟她说话。
她受宠若惊，连忙道谢。
朱红袖也怜爱的看看她，“吃就是了，一家人，有什么好谢的。”
两婆媳又吃着草莓接着唠嗑。
杜荷想着自己嫁过来三年都还没怀孕，有心要跟婆婆说说这事，但公公在门口抽烟，终究还是换了别的话题。
聊了半晌。
已经五点半。
杜荷说要回去煮晚饭，周老二要下班了。
长辈却又开口留人：“我们刚好买了些排骨，今晚烧糖醋排骨，你也留下来吃顿好的，老二他自己晓得过来。”
公婆盛情难却。
杜荷就留了下来。
老周就拿电饭煲内胆盛了五个人的米，包括老大的一份。
杜荷也勤快的拿菜过来择，朱红袖也下床来帮忙……
五点多，采煤工人周拥军顶着张乌漆麻黑的脸从井口出来，去澡堂洗了个澡，拎着个塑料袋装着脏衣服回到家，发现屋里冷火冷灶的。
以为杜荷又回娘家去了。
也没在意。
他点根烟坐了一会儿，才锁门出来慢悠悠的下楼。
正是煮晚饭的时候。
刚走到楼下，就碰到隔壁李姐拎着瓶酱油急匆匆的往楼上爬。
她一看到周拥军，就停下来问：“周老二，你是去看你妈吗？”
周拥军还在气父母不帮他补房子差价，也没接她的话茬，只问，“李姐，你看到小荷没有？”
“她去看你妈了，你也去看看吧，你妈得了癌症。”
周拥军一时有点幻听，“你说啥？”
“你妈得了癌症！今天在矿医院查出来的，你大哥的婚都没有订成。”
李姐忙着回家炒菜，传了话也没多做停留，又噔噔噔的快步上楼了。
这个病实在太贵。
周拥军站着发了会呆，烟烧到指头才反应过来，扔掉烟头，下了楼也没去父母家，反而往食堂方向走。
他想让自己缓缓。
去食堂要经过矿上的茶馆，其实这就是个小型赌场，老板一样的抽水和垫资，很多年轻混混和工人都来打牌赌钱。
现在的娱乐方式不多，男人都好这一口。
老大周爱国在黄家受了嫌弃，想着老妈又要花大钱，烦闷得慌，就一头钻茶馆里打牌。
打了几个小时，把身上的零钱输得精光，才垂头丧气的出来。
刚好遇到老二，连忙叫了声，“拥军，走，跟你哥一起回家吃饭。”
周拥军也没逃避，反正迟早都要面对，给老大散了根烟，自己也点了，两兄弟边吞云吐雾聊着天，边往父母家走。
很快就对老妈的绝症达成了共识。
反正也治不好，就不去住院花冤枉钱了，只能让她吃好喝好，享受剩下的日子。
有钱哪个不大方？
关键是没钱。
这就是穷人的悲哀。