南衙正堂门槛颇高。钱谦益跨进来时，脚下绊了一下，身子微晃。
被幽禁在半山园这一个月，这位前内阁首辅、东林党魁瘦脱了相。那身常穿的松江棉布直裰泛着褶皱，发髻略显凌乱，但下巴依然微微昂着，端着那股久居上位的清高架子。
他一进门，目光便飞快扫过堂内。待看清端坐在主位上的王道直，钱谦益那双浑浊的老眼骤然亮了，像溺水之人终于抓住了浮木。
但他掩饰得极好，眼底的狂喜转瞬便化作悲愤。他快步上前，对着王道直长揖到地。
“罪臣钱谦益，拜见钦差大人。”钱谦益声音发着颤，“大人若再晚来三日，老夫这把老骨头，怕是要烂在锦衣卫的诏狱里了。”
王道直坐在太师椅上，手里端着杯早就凉透的粗茶，没喝，也没叫起。
“牧斋先生受苦了。”王道直语气平淡，“半山园风景雅致，大司马又派了兵护卫，怎么就烂在诏狱里了？”
钱谦益直起身，目光转向坐在对面的沈廷扬，眼神淬了毒一般。“大人明鉴。沈廷扬拥兵自重，擅杀朝廷命官，派这群锦衣卫酷吏查抄老夫家产。这是在掘大明朝的根基！”
“大明朝的根基，在你半山园的地窖里？”沈廷扬冷笑出声。
“大明朝的根基，在天下士大夫的人心！”钱谦益指着沈廷扬厉声喝道，“太祖高皇帝定下的规矩，士绅优免，与国同休。你为了区区几十万两军饷，把江南士绅的体面踩在脚下。这是在逼反江南！江南一乱，大明拿什么去填江北的无底洞？”
沈廷扬靠在椅背上，冷冷地看着他。
“好一个与国同休。”沈廷扬哼了一声，“江北的将士在城墙上啃树皮，你们在秦淮河上喝花雕。刘良佐的兵被流贼围在凤阳，你们在后方把常平仓的军粮倒给奸商。这就是你们的与国同休？”
“那是朝廷加派三饷，逼民为盗！”钱谦益毫不退让，“国库空虚，不去惩治贪官污吏，反倒来搜刮士绅。沈廷扬，你给老夫扣一顶通敌的帽子，不过是想吞了那八十万两银子！”
顾长平拄着绣春刀，立在赵敬堂身后，静静看着这两个大明朝顶端的权臣争锋相对。
文官讲体统，武将要军饷。谁都有理，谁都没错，但大明朝就是在这无休止的扯皮中，一点点流干了血。
“说够了吗？”
王道直将手里的茶盏往矮几上重重一顿。粗瓷磕碰发出一声闷响，生生打断了钱谦益的激愤。
钱谦益转过头，看向这位寄予厚望的清流领袖。“求钦差大人主持公道。”
“公道？”王道直看着他，布满血丝的眼里透着股死寂，“钱谦益，你跟老夫谈公道，谈祖制。老夫这一路从彭泽湖走过来，看的是饿殍遍野，看的是易子而食。那些饿死的百姓，谁给过他们公道？”
钱谦益眉头一皱：“流贼作乱，生灵涂炭，这本是兵部剿匪不力……”
“你闭嘴！”王道直突然一声暴喝，震得正堂屋梁上的灰尘簌簌落下。
这位左都御史拖着那条渗血的伤腿，扶着椅子扶手站了起来。他指着钱谦益的鼻子，手指直哆嗦。
“少在老夫面前扯那些仁义道德！你半山园地窖里挖出来的八十万两银子，能买多少石粮食？能救活多少条人命？你宁可把粮食卖给叛将，也不肯拿出一粒米来赈济灾民。你算什么读书人！”
钱谦益脸色煞白，连退两步。他终于察觉到了不对劲。王道直这架势，根本不是来替他翻案的。
“王大人！”钱谦益声音拔高了些，“你是督察院左都御史！是天下清流的表率！难道要和沈廷扬这种乱臣贼子同流合污吗？”
“同流合污？”王道直仰起头，惨笑出声，“大明朝都快亡了！建奴在关外磨刀，张献忠在江北杀人。皇上连兵部尚书都能下诏狱，你还在跟老夫讲什么清流的表率？”
王道直死死盯着钱谦益。
“规矩救不了大明朝了，钱谦益。”王道直咬着牙道，“能救大明朝的，只有粮食，和刀。”
钱谦益如遭雷击，浑身哆嗦起来。“你……你疯了……你这是要毁了督察院的百年清誉！”
“老夫的清誉，比不上江北将士的一顿饱饭。”王道直转过头，看向顾长平，“把东西给他。”
顾长平从袖中抽出那份按着血指印的供状，走到钱谦益面前，随手丢了过去。
供状飘落在青砖上。
钱谦益低头扫了一眼，待看清落款处吴伟业那三个歪歪扭扭的字迹，整个人像被抽干了骨头，颓然瘫坐在地。
“吴伟业已经招了。”顾长平居高临下地看着他，语气平淡，“他指认阁老以身家性命相挟，逼他联络刘良佐，煽动监生冲击常平仓。人证物证俱在。”
钱谦益双手死死抓着那份供状，指甲几乎抠进纸里。
“屈打成招……这是屈打成招！”钱谦益猛地抬起头，冲着王道直吼道，“王道直！你不能信这阉党酷吏的伪证！你要是拿这东西定案，江南士绅绝不会放过你！你会被写进史书，遗臭万年！”
“老夫亲自审的，算什么屈打成招？”王道直冷冷地看着他。
这句话，击碎了钱谦益最后的幻想。
不是兵部强按头，不是镇抚司搞伪证。是督察院左都御史，天下清流的领袖，亲手把谋逆的死罪扣在了他钱谦益的脑门上。
这个局，已经成了死局。
“你们……”钱谦益指着王道直，又指指沈廷扬，喉咙里发出破风箱般的呼哧声，“你们这群疯子……你们会把江南毁了的……”
“江南毁不了。毁的只是你们这些蛀虫。”沈廷扬站起身，走到钱谦益面前，“钱谦益，你这辈子最在乎的就是名声。老夫和王大人商量过了，给你留个体面。”
沈廷扬转头看向顾长平：“拟罪己诏。就说钱谦益痛定思痛，深感江南士绅兼并土地、逃避赋税之恶，自愿捐出全部家产充作军饷。至于联络叛将一事，全系吴伟业一人所为，与钱阁老无关。”
钱谦益猛地睁大了眼。
“只要签了这份罪己诏。”沈廷扬语气强硬，“老夫保你不用下诏狱，就在半山园里颐养天年。但你名下的所有田产、商铺，包括江南各府县那些挂靠在你名下的免税田，得全部充公。”
不仅要钱，还要钱谦益亲手砸碎江南士绅的免税特权。只要这份罪己诏一出，钱谦益在江南士林就成了彻头彻尾的叛徒，这比直接杀了他还要诛心。
“我不签……”钱谦益拼命摇头，涕泪横流，“我死也不签！”
“不签？”王道直冷笑一声，“不签，老夫现在就下令，以谋逆罪将你钱氏一族满门抄斩。吴伟业的供状在这，老夫手里的尚方宝剑也在这。你猜，皇上是信你这个通敌的首辅，还是信老夫这个左都御史？”
正堂内一时静得落针可闻。
钱谦益瘫在地上，看着面前这三个为了大明朝已经连命都不要的疯子。他知道，自己输了。输得一败涂地。
“我签……”钱谦益闭上眼，两行浊泪滚落，声音微弱。
沈廷扬挥了挥手。两名力士上前，将烂泥般的钱谦益拖了下去。
王道直重新坐回太师椅上，长长吐出一口浊气。那原本挺直的脊背，在这一刻似乎佝偻了几分。
“大司马。”王道直抬头看向沈廷扬，“钱谦益的雷，老夫替你趟平了。接下来，该兑现你的承诺了。”
沈廷扬点头：“二十万石粮食，八十万两白银。除了江北必须的军饷，剩下的，全凭钦差大人调拨赈灾。”
“好。”王道直转头，布满血丝的眼睛盯住顾长平。
“顾长平。你脑子活，手段也狠。”王道直声音嘶哑，“老夫要你带南衙的人，去接管那二十万石粮食。明天一早，在金陵城外设粥棚。老夫亲自去盯着。”
顾长平眼皮一跳。
“大人。”顾长平没有领命，而是冷静地看着王道直，“二十万石粮食，一旦开仓放粮，金陵城周边的流民会像闻到血腥味的狼一样扑过来。几十万人聚在城外，稍有不慎，就是一场民变。”
“所以老夫才要你去。”王道直抓起案上的尚方宝剑，拍在桌上。
“谁敢闹事，杀。谁敢在这个时候伸手贪墨一粒米，杀。”王道直眼底透着疯狂，“老夫要把这二十万石粮食，一粒不少地塞进那些快饿死的百姓嘴里。谁挡，老夫就剁了谁。”
顾长平看着那把代表皇权的尚方宝剑，手背上的青筋微微凸起。
施粥赈灾听起来是善举，但在这种人吃人的乱世，粮食就是最致命的毒药。几十万双饿红的眼睛盯着，这差事，比在凤阳城下和张献忠肉搏还要凶险。
“卑职领命。”顾长平垂下眼帘，应了下来。