朱慈烺进宫的时候，乾清宫的东暖阁里已经坐了好几个人。
陈演、魏藻德、兵部尚书张缙彦、工部尚书陈必谦，几个内阁和部院的大臣都在，一个个穿着绯红的官袍，乌纱帽戴得整整齐齐，垂着手站着，脸上没什么表情，看见朱慈烺进来，眼神都有点复杂，有的幸灾乐祸，有的皱着眉，有的低着头假装没看见。
崇祯坐在御座上，脸色很难看，御案上摊着几份奏折，最上面那封就是弹劾他的，墨迹还很新，显然是刚递上来没多久。看见朱慈烺进来，崇祯抬了抬眼皮，没说话，指了指御案前面的那块金砖，意思是让他跪着。
朱慈烺撩起袍子跪了，膝盖磕在凉丝丝的金砖上，他没说话，等着崇祯开口。
你自己看看。崇祯把那封弹劾的奏折扔下来，奏折啪的一声落在朱慈烺面前的地上，纸页散开了，内阁参你的折子，你自己念念。
朱慈烺捡起奏折，慢慢展开，奏折是陈演牵头上的，上面列了他三条大罪：第一条是擅权妄为，私杖内监，说他不经请旨就抓了军器局管事赵德禄，视朝廷法度为无物；第二条是私结工匠，市恩于下，说他给工匠涨工钱、跟工匠一起打铁吃饭，是收买人心，图谋不轨；第三条最严重，擅改祖制，坏我大明军制，说他废弃祖宗传下来的火绳枪，搞什么母样燧发枪，是擅改祖制，动摇国本。
每一条都扣的大帽子，每一条都够他喝一壶的。
朱慈烺慢慢看完，把奏折折好，放在地上，叩了个头：儿臣知罪。
知罪？崇祯冷笑了一声，声音不大，但殿里很安静，回音嗡嗡的，你知什么罪？陈演他们说你擅改祖制，私结工匠，你有没有什么话说？
儿臣无话可说。朱慈烺低着头，声音很平静，赵德禄是儿臣让人抓的，工匠的工钱是儿臣让涨的，母样造枪的法子是儿臣让宋应星和马承安试的，都是儿臣做的，儿臣不认也得认。
陈演在旁边站着，听见这话，嘴角露出一点不易察觉的笑意。他就知道，这个十五六岁的太子，打了个胜仗就不知道天高地厚了，在军器局胡来，还敢抓宫里派出去的太监，这不是找死吗？只要皇上一发怒，撤了他的协理差事，以后军器局还是他们说了算。
皇上，陈演上前一步，弓着腰，声音慢悠悠的，太子殿下年轻气盛，想为朝廷出力是好的，但祖制不可轻改啊。我大明的火器，是成祖皇帝时候定下来的规矩，两百多年了，一直用得好好的，殿下说改就改，万一出了岔子，前线将士用着不好用，误了军国大事，这个责任谁担得起？还有赵德禄，纵有不是，也是司礼监派出去的人，太子殿下说抓就抓，连个招呼都不打，这让内廷的奴才们怎么想？以后宫里派出去的人，还有人敢当差吗？
他说得冠冕堂皇，一副为国为民的样子，旁边的魏藻德也跟着点头：陈阁老所言极是。殿下给工匠涨工钱，这本是好事，但不经户部核准，擅自拿抄家的银子发钱，这也不合规矩啊。祖制就是祖制，改不得的。
工部尚书陈必谦也跟着附和：殿下，不是老臣说您，军器局造枪造了两百年，都是这么造的，工匠们也习惯了，您搞什么母样，什么铜尺，花里胡哨的，能当饭吃吗？以前十枪三哑是常事，打仗本来就有哑火的，哪能个个都响？您非要折腾，浪费铁料浪费功夫，最后还不一定好用，得不偿失啊。
几个人你一言我一语，说的全是朱慈烺的不是，话里话外都是他年轻不懂事，胡作非为，应该立刻停了母样造枪，把军器局的事交回给工部管，再好好闭门思过。
朱慈烺跪在地上，听着他们说，一句话也不反驳，就那么静静地跪着，手指在金砖的缝上轻轻划着。等他们都说完了，殿里安静下来了，他才抬起头，看着御座上的崇祯，开口问：
父皇，儿臣有一句话想问。
崇祯皱了皱眉：你说。
陈阁老说，祖制的火绳枪用了两百年，一直好好的。朱慈烺的声音很平静，那儿臣想问问，两百年来，我大明的火绳枪，对上鞑子的骑兵，打赢过几回？
殿里一下子静了。
陈演的脸一下子白了，张缙彦也低下了头，没人说话。两百年来，明军对满清，胜少败多，尤其是最近这些年，几乎是打一回败一回，十几万大军打不过人家几万骑兵，这是谁都知道的事，只是没人敢当着崇祯的面说出来。
成祖时候的枪，能打七十步，能穿双层甲，那时候确实好用。朱慈烺没等他们回答，继续说，声音不大，但每个字都很清楚，但现在呢？军器局造的枪，管壁薄厚不均，枪机松松垮垮，火药颗粒不均，十枪里三枪打不响，两枪炸膛，真正能打中的也就一半，射程也就三十步，还没等鞑子骑兵冲过来，枪就哑了，士兵们只能拿着枪当棍子使，怎么打胜仗？
他抬起头，看着御案后面的崇祯，眼神很稳：父皇，儿臣在东昌守了二十天城，亲眼看见鞑子的骑兵冲过来，我们的士兵开枪，十枪里三枪不响，眼睁睁看着鞑子爬上城墙。不是士兵们不拼命，是枪不好使啊。现在我们按母样造的枪，十枪能响九枪，三十步能穿三层棉甲，比现在的枪好用一倍都不止，造出来送到前线，士兵们就能多杀几个鞑子，多守住几座城，少死几个人。这样的擅改祖制，儿臣不知道错在哪里。
至于赵德禄，朱慈烺从袖子里掏出一叠纸，就是他之前收集的证据，双手举过头顶，他在军器局六年，贪墨了一万三千两银子，偷卖铁料，克扣工钱，吃空饷，把好铁料偷出去卖，给军队造劣等枪，证据都在这里，父皇可以让人去查，要是有一句是儿臣冤枉他，儿臣甘愿领罪。
王承恩走下来，把那叠证据接过去，递给崇祯。崇祯拿起来，一页一页地翻，翻着翻着，脸色越来越沉，手指捏着纸页，指节都发白了。他不是不知道底下人贪墨，但是没想到一个小小的军器局管事太监，六年就贪了一万三千两，更没想到前线士兵用的枪，居然劣等到这个地步。
你说的十枪九响，是真的？崇祯翻完证据，抬起头，看着朱慈烺，声音压得很低。
千真万确。朱慈烺说，今天上午刚试射的，十枪九响，三十步打穿两寸厚的榆木板，父皇要是不信，可以让人去军器局看，枪就在那里放着，随时可以试。
崇祯没说话，转头看向陈必谦：陈尚书，太子说的可是真的？现在军器局造的枪，十枪三哑？
陈必谦的汗一下子就下来了，扑通一声跪下了，额头磕在金砖上，咚咚响：皇上，老臣……老臣失察，老臣有罪……但这都是底下人瞒着老臣干的，老臣实在是不知道啊……
不知道？崇祯冷笑了一声，把那叠证据摔在御案上，啪的一声响，你是工部尚书，管着军器局，军器局贪墨了一万多两银子，造的枪十枪三哑，你跟朕说你不知道？朕要你这个工部尚书干什么用的！
陈必谦吓得浑身发抖，趴在地上一个劲地磕头，不敢说话。
陈演一看势头不对，赶紧又上前一步：皇上，就算枪好用，那太子也不能擅自改动祖制啊，祖宗之法——
祖宗之法是用来守江山的，不是用来送命的！崇祯猛地一拍御案，声音一下子高了，吓得陈演一哆嗦，后面的话硬生生憋了回去，要是祖宗之法好用，朕用得着天天在这儿发愁？鞑子都打到北京城下过，流寇都占了半个河南了，你们还在这儿跟朕谈祖制！谈什么祖制！
他喘了口气，看着跪在地上的朱慈烺，沉默了好半天，脸色慢慢缓和下来，但还是板着脸：抓赵德禄的事，你做得没错，这种贪官，就该抓。给工匠涨工钱，朕也不怪你，想让马跑就得给马吃草。但是——
他顿了顿，声音严厉起来：你记住，以后军器局的事，每个月的进度、用了多少铁料、造了多少枪，都要按时报给工部和司礼监，不许再擅自做主。还有，不准你天天跟工匠蹲在一起打铁，你是太子，是储君，不是铁匠，成何体统！
儿臣记住了。朱慈烺叩了个头，心里松了一口气。他知道，崇祯这是同意了，虽然嘴上骂他，实际上是支持他改枪的，不然不会只说他不成体统，而不是驳回他的法子。
都滚出去吧。崇祯挥了挥手，看起来很累，靠在椅背上，揉了揉眉心，陈必谦罚俸一年，戴罪立功，军器局的事以后多上点心，再出这种事，朕摘了你的脑袋。陈演、魏藻德，你们也别整天盯着太子的那点事，有功夫多想想怎么筹饷，怎么平贼，怎么打鞑子，没事就上弹劾的折子，朕养你们是用来干活的，不是用来挑毛病的！
几个大臣挨了一顿骂，大气都不敢出，一个个灰溜溜地跪安退出去了。朱慈烺也站起来，准备跟着退出去，刚走到门口，崇祯又叫住了他。
慈烺，你回来。
朱慈烺站住，转身走回去：父皇。
崇祯看着他，看了好半天，叹了口气，语气软了下来：你今天在朝堂上，说的那些话，也不全对。那些大臣说的话，也不全是错的。你是太子，做事不能太莽撞，赵德禄是该抓，但你不该自己直接就抓了，多少给司礼监留点面子，也给大臣们留点余地，不然他们天天盯着你，给你使绊子，你什么事都干不成。
儿臣知道了。朱慈烺说。
你知道个屁。崇祯哼了一声，但脸上没什么怒色了，他从御案上拿起一份折子，递给朱慈烺，你看看这个。
朱慈烺接过折子，打开一看，是孙传庭从陕西上的奏折，说他在陕西练兵，准备八月份出潼关，剿灭李自成。奏折写得慷慨激昂，说只要朝廷给他足够的粮饷，他三个月就能平贼。
朱慈烺看着奏折，心里沉了一下。那些模糊的记忆碎片又闪了一下，他记不清具体时间，但他记得，孙传庭这次出潼关，败了，而且败得很惨，全军覆没，孙传庭本人战死，潼关一破，李自成就直接往北京打了。
父皇，朱慈烺拿着奏折，抬起头，孙督师的兵，练好了吗？粮饷够吗？
粮饷还差一点，朕正在凑。崇祯皱了皱眉，孙传庭说兵练得差不多了，八月份出潼关，正好趁着秋高马肥，一举荡平流寇。
朱慈烺沉默了一下，他想劝崇祯，让孙传庭再等等，不要急着出战，再练半年兵，再多凑点粮饷，不然会打败仗。但他知道，崇祯听不进去，崇祯太需要一场胜仗了，太需要平定流寇了，他等不了半年。而且他只是个太子，没有带兵打过仗，说孙传庭会败，崇祯也不会信。
他把奏折折好，还给崇祯，没说劝的话，只是说：父皇，儿臣会尽快把新枪造出来，等新枪造够一万支，就给孙督师的军队送过去，能帮上一点是一点。
崇祯点了点头，脸上露出点疲惫的笑意：好，你好好干。朕知道你想做事，但是记住，万事小心，别给人留下把柄。去吧。
朱慈烺叩了个头，转身退出了东暖阁。走出乾清宫的大门，外面的太阳很晒，晒得人后背发暖，他长长地出了一口气，刚才在殿里跪着，后背的衣服都汗湿了。
陈虎和赵安在午门外面等着他，看见他出来，赶紧迎上去：殿下，怎么样？皇上没罚您吧？
没事。朱慈烺摇了摇头，翻身上马，皇上让咱们好好造枪，尽快造够一万支。走，回军器局。
他打马往宣武门走，心里却沉甸甸的。枪能造出来，但孙传庭那边……他总觉得要出事。他现在能做的，就是尽快把新枪造好，多造一支是一支，多一支枪，前线的士兵就多一分活命的机会。
刚走到棋盘街，就看见前面围着一群人，吵吵嚷嚷的，还有哭声。朱慈烺勒住马，皱了皱眉，让赵安过去看看怎么回事。赵安过去看了一眼，很快回来，脸色有点难看：
殿下，是周延儒的家眷，周延儒被赐死了，家产抄没，家里人被赶出来，在街上哭呢。
朱慈烺愣了一下。他知道周延儒会倒，但没想到这么快就赐死了。他坐在马背上，远远地看着那群哭哭啼啼的人，心里没什么快意，只觉得凉飕飕的。周延儒是该死，假大捷欺君，误国误民，但一个首辅，说赐死就赐死了，这大明朝的气数，看着是真的要尽了。
他没过去看，打马继续往前走。还有很多事要做，枪要造，火药要改良，军队要练，孙传庭那边也要想办法提醒一下。