围城第十天。
天崩地裂的一声巨响，整段城墙都晃了三晃，砖灰簌簌往下掉，城楼柱子上的漆都震裂了，桌上的茶碗翻倒在地上，摔得粉碎。朱慈烺一下子醒了，手按在剑柄上，就听见外面士兵喊：红夷大炮！鞑子开炮了！
他三步并作两步冲到城楼窗口往外看，清军阵地上三门黑黝黝的红夷大炮正冒着白烟，炮口对着东门城墙，第二炮紧接着就响了，的一声，实心弹丸砸在东门南侧那段前年修补过的旧墙上，墙皮哗啦一声就脱了一大块，露出底下被雨水泡软的黄土胎，湿黄泥顺着墙往下淌。
就是这段墙！朱慈烺心里一沉，之前他们就发现这段墙砖质不好，被雨水泡了好几天，早就松了，红夷大炮专捡这段墙轰。
曹变蛟！
曹变蛟刚跑上楼，盔甲都没穿戴整齐，刀还挂在腰上晃荡。
城楼上那两门洪武旧炮呢？能不能用？
能！昨天晚上就清理好了，弹药也装上了！
瞄准他们的炮位，给我打！朱慈烺指着远处土坡上的红夷大炮，先把最左边那门打哑！
两个老炮手调整了炮口角度，眯着眼睛瞄了半天，一声令下，洪武铁炮猛地往后一坐，震得城楼上砖灰乱飞，弹丸飞出去，打偏了，落在离红夷大炮十来步远的地方，溅起一片泥土。
再装！瞄准了打！
第二炮打出去，还是偏了，擦着炮架飞过去，崩断了一根架子木。第三炮终于打中了，弹丸砸在最左边那门红夷大炮的炮架上，木架子咔嚓一声断了，炮身歪倒在地上，旁边的火药车被火星点着，的一声炸了，火光冲天，几个清军炮手被炸得飞了起来。
城墙上的士兵欢呼起来。
但另外两门红夷大炮还在轰，炮弹一颗接一颗砸在那段松动的旧墙上，黄土胎被砸得坑坑洼洼，越来越大，墙皮大块大块地往下掉。城外的鼓声震天响，清军步兵开始集结，举着盾牌抬着云梯，密密麻麻往护城河这边压过来，弓箭手在后面往城上射箭，箭雨嗖嗖地飞过来，压得守军抬不起头。
堵缺口！快！麻袋装土！石头！砖头！有什么搬什么！朱慈烺吼道，声音都哑了。
城墙上一下子忙成了一锅粥，民丁和士兵们扛着早就准备好的土麻袋往缺口跑，箭矢在头顶嗖嗖飞，有人中箭倒下去，后面的人立刻接上来，扛起麻袋继续往前冲，谁都没退。朱慈烺从城楼上跑下来，也弯腰搬起一块碎砖，砖头边角锋利，磨得他手上之前的血泡又破了，血渗出来，和砖灰混在一起，黏糊糊的，他也顾不上擦。
先生！您别搬！让我们来！赵安冲上来拦他。
少废话！人手不够！朱慈烺推开他，抱着砖头往缺口跑。
民丁们看见朱先生都在搬砖，一个个咬着牙往前冲，跑得更快了。陈虎拎着他那根铁撬棍，守在缺口最前面，看见有清兵爬上来，一撬棍一个，砸得脑袋开花，血溅了他一脸，他抹都不抹，眼睛红得像要吃人。曹变蛟带着亲兵守在缺口两侧，刀砍卷了刃就换一把，身上脸上全是血，也不知道是自己的还是敌人的。
又是一声炮响，第三发炮弹砸在已经松了的墙根上，那段旧墙终于撑不住了，哗啦一声塌了一个两丈多宽的口子，黄土和砖块哗啦啦往下掉，几个正在堵缺口的民丁躲闪不及，被埋在了土堆里。
口子塌了！口子塌了！清军在外面嗷嗷叫着，像潮水一样往缺口冲过来，前面的人倒下了，后面的人踩着尸体继续往前冲，盾牌举得密密麻麻，眼看就要冲进来了。
开枪！朱慈烺吼道。
埋伏在缺口两侧的一千多支燧发枪同时开火，枪声像炸雷一样响成一片，冲在最前面的清兵像割麦子一样倒下一片，后面的人愣了一下，还在往前冲，第二轮齐射又响了，第三轮，马承安带着人修了好几天的枪，按母样校准过的零件，哑火率不到一成，宋应星配的新火药劲大，铅子能穿透两层棉甲，清兵成片地倒在缺口外面，尸体堆得快跟缺口一样高了。
但清兵太多了，打死一批又上来一批，后面的人踩着尸体往缺口冲，有几个已经爬上了土堆，跟守在缺口的士兵拼起了白刃，陈虎一撬棍把一个清兵捅下去，自己胳膊上也中了一刀，血顺着胳膊往下淌，他像是不知道疼一样，撬棍舞得更凶了。
石头！滚木！往下砸！曹变蛟喊道。
民丁们把早就准备好的滚木礌石往下推，大石头顺着土堆滚下去，砸得清兵哭爹喊娘，云梯被推倒，撞车被砸烂，缺口前面的尸体堆了一层又一层，血流进护城河里，把河水都染红了。
战斗从早上一直打到下午，清兵发动了七八次冲锋，都被打退了，缺口前面的尸体堆得快有一人高了，守军也伤亡惨重，阵亡了三百多人，伤了五百多，民丁也死了一百多，所有人都累得快脱力了，手上的血泡磨破了一层又一层，刀砍卷了刃，枪托砸裂了，还是死死守在缺口前面，没有一个人退。
夕阳西下的时候，清军的号角响了，收兵了。
剩下的清兵抬着伤员和尸体，像潮水一样退了回去，留下满地的尸体和断箭，还有缺口前面被血染红的土地。城墙上的士兵们瘫坐在地上，有的喘着粗气，有的包扎伤口，有的看着下面的尸体，突然就哭了，哭得像个孩子。
朱慈烺靠在麻袋堆上，喘着粗气，手上的血和灰混在一起，已经干了，结成一层硬壳，腿软得几乎站不起来。他看着被打退的清军，又看了看身边这些浑身是血的士兵和民丁，松了一口气——缺口守住了。
但他知道，这还没完。剩下的那门红夷大炮还在，明天肯定还会轰，还会冲锋。而且更让他心沉的是，下午打仗的时候，他注意到清军阵地上飘着阿巴泰的帅旗，但营地里的帐篷少了不少，还有收整辎重的迹象，好像是要走。
他正想着，王廷臣快步走过来，脸色不太好，手里拿着一份刚收到的塘报，是南边派出去的斥候拼死送回来的。
先生，王廷臣的声音压得很低，出大事了。
怎么了？
闯贼李自成在河南大败孙传庭的官军，横扫了河南全境，现在已经占了襄阳，自称奉天倡义文武大元帅，流民往他那儿投的有几十万，中原全乱了。王廷臣咽了口唾沫，而且……斥候探到，清军今天下午开始收拾营帐，把抢来的金银妇女都装车了，好像真要撤兵。
朱慈烺愣了一下。那些模模糊糊的记忆碎片又闪了一下，他记不清具体时间，但他知道，阿巴泰这次入塞劫掠，本来就是抢够了就走，不会真的长期围城，加上周边的明军援军虽然不敢直接跟清军打，但也在慢慢往东昌集结，再耗下去他们怕被截断退路，肯定要撤。
他松了半口气，但心还是沉的。中原乱了，流寇越闹越大，朝廷的军队打不过鞑子也就算了，连流寇都打不过，这天下，怕是要乱很久了。