1955年伏天，热浪滚滚，四合院里的老槐树都蔫了叶子。
小暑刚过，北京的天气闷热得很，连呼吸都带着一股热浪。傍晚六点，太阳还没完全落山，但已经没了那股子晒人的劲儿，只是热气依然缠在身子上不散，像是裹了一层湿布。
各家都在院子里乘凉，摇着蒲扇聊天。蝉鸣声此起彼伏，从早到晚叫个不停，吵得人心烦意乱。槐树上的叶子都被这暑气蒸得蔫头耷脑的，一阵风吹过来也是热的，带着一股子汗味儿。
我下班回院子的时候，碰见三大爷在垂花门那儿坐着，摇着蒲扇跟我说：向东啊，下班了？这天儿可真够呛！
我点点头，没多说话，径直往后院走。我妈在屋里喊我吃饭，我说等会儿回来，就直接拐进了中院。
我已经等了很久了。
从上次听完何雨水的倾诉之后，我就一直在等一个合适的机会。雨水那丫头找到我，眼睛哭得红肿的，跟我说她哥这些年是怎么被秦淮茹拿捏的。她说：林大哥，您帮帮我哥吧，他这人耳根子软，人家哭两声他就心软了，这么多年挣的钱全填进贾家那个无底洞里去了。
我当时就想着，得找个机会跟傻柱好好谈谈。可这事儿急不得，傻柱这人看着大大咧咧的，实际上最要面子，你要是当众让傻柱下不来台，傻柱能跟你急。可要是拐弯抹角地说，傻柱又听不懂。
所以我一直在等。
今天，小暑刚过，我终于等到了合适的时机。
傻柱正坐在屋里擦汗，蒲扇摇得呼呼响。他住的这间屋子不大，收拾得倒是干净，就是热得跟蒸笼似的。我走进门的时候，一股子热浪扑面而来，夹杂着傻柱身上那股子汗味儿。
哟，向东啊！傻柱看见我进来，站起来招呼道，进来坐，进来坐。这天儿可真够热的，你说你也真是，这么热的天不在屋里凉快着，跑我这儿来干嘛？
他一边说一边给我倒了杯凉白开，还把蒲扇递给我：扇扇，扇扇。这鬼天气，今年的伏天可真难熬。
我接过杯子，没扇扇子。傻柱注意到我的表情，笑容慢慢收了回去，问我：咋了？出啥事了？你这表情……
我没说话，只是在他对面坐了下来，看着他。
傻柱让我看得有些发毛，挠了挠头，又问：到底咋的了？有啥事儿你说啊，跟我还藏着掖着？
我放下杯子，开口了：柱哥，我想跟你单独聊聊。
傻柱愣了一下，然后点点头。他让林向东坐下，自己也坐了下来，等着林向东开口。
我没有寒暄，直接开口问傻柱三个问题。
柱哥，我问你个事儿。
你说。傻柱看着我，表情认真了起来。
我看着他，一字一顿地问：你想想，秦淮茹第一次找你帮忙是什么时候？
傻柱愣了一下，开始回忆。他的眼神有些恍惚，显然从来没仔细想过这个问题。
第一次……他喃喃道，这……这我哪记得清啊……那都是多少年前的事儿了……
我没停，又问：你第一次给她钱是什么时候？
傻柱的眉头皱了起来，似乎在努力回想。过了好一会儿，他才说：这个……好像是……我妈去世后不久？那会儿她家困难，孩子又小，我就……
我继续追问：她说过什么时候还吗？
傻柱彻底愣住了——他从来没想过这个问题。他张了张嘴，想说什么，但又说不出来。
我静静地看着他，没有催促。
屋子里安静得只剩下窗外的蝉鸣和偶尔传来的蒲扇声。外面的天色渐渐暗了下来，但是热度却没有丝毫减退。
傻柱低下头，不敢看我的眼睛。
我轻声说：柱哥，你好好想想。想想这些年来，你和秦淮茹之间的事儿。
傻柱抬起头，眼神里有些慌乱。他想说什么，但是又不知道该说什么。
我继续说：柱哥，我不是要为难你。我就是想问清楚一些事儿。
傻柱沉默了一会儿，突然说：向东，你到底想跟我说啥？有啥话你直说，跟我还绕什么弯子？
我看着他，没有直接回答，只是说：柱哥，你再想想。想想你第一次见她的时候，是啥情况。
我没有停下来，继续往下说。
柱哥，我问你，你觉得秦淮茹对你怎么样？
傻柱想了想，说：还行吧……毕竟是一个院的，她男人没了，孤儿寡母的挺不容易的……
我点点头：那你对她呢？
傻柱说：我对她好啊，这还用说？她家的事儿就是我的事儿，能帮的我都帮了。
我说：你帮她这么多年，她感激你吗？
傻柱愣了一下，没说话。
我继续说：你想想，你对她好的时候，她是什么态度？你给她钱的时候，她是什么表情？你不给钱的时候，她又是怎么做的？
傻柱的脸色开始变了，嘴唇动了动，想反驳但又不知道该说什么。
我又说：柱哥，你再想想。想想你妈刚走那会儿，她对你啥样？现在呢？
傻柱低下头，不说话了。
我想了想，又说：还有，你生病那会儿，住院那几天，她来看过你吗？
傻柱的身体明显僵了一下。
我轻声说：柱哥，我不是挑拨你和她之间的关系。我就是想说，有些事儿，你得看清楚。
傻柱抬起头，看着我，眼神里有些东西在慢慢崩塌。
我继续说：你想想，你对她好，她觉得理所应当。你不给钱，她就去哭。她哭的是啥？是你这个人，还是你的钱？
傻柱的眼眶红了。
我又说：柱哥，你要是哪天没钱了，她还来不来？
这句话像一盆冷水浇在傻柱头上。他猛地抬起头，看着我，眼神里有了裂痕。
你……他的声音有些发抖，你不能这么说……嫂子她……她不是那种人……
我没有说话，只是静静地看着他。
傻柱的嘴唇哆嗦着，想要说什么，但是什么都说不出来。
过了好一会儿，他才低下头，不说话了。
傻柱沉默了很久。
我也没有催他。屋子里的空气仿佛凝固了，只有窗外的蝉鸣还在不知疲倦地叫着。外面的天色已经完全暗了下来，但是谁也没有去点灯。
过了很久，傻柱终于开口了。
向东，他的声音很低，带着一丝颤抖，我知道你是为我好。
我看着他，没有说话。
他继续说：但我不想承认。我怕承认了，就真成了一个人了。
我看着傻柱，心里一阵发酸。这就是傻柱最软弱的地方——傻柱怕失去秦淮茹。这么多年的付出，让傻柱舍不得放手，即使傻柱知道可能没有回报。
我伸出手，拍了拍他的肩膀。
柱哥，我说，你还有我，还有雨水。你不是一个人。
傻柱的眼眶红了。他低下头，不让我看到他的表情。
他的肩膀微微颤抖着。这个曾经被打都打不醒的汉子，终于在这一刻被点醒了。
我静静地坐着，陪着他，等他消化这一切。
窗外的蝉鸣声渐渐弱了下去，夜色越来越深了。
过了好一会儿，傻柱才抬起头。他的眼睛红红的，但表情已经平静了一些。
向东，他说，让我想想。让我好好想想。
我点点头：柱哥，你想清楚就好。不管你怎么决定，我都支持你。
傻柱勉强笑了笑，说：今天这事儿，我得好好琢磨琢磨。你说得对，我这些年确实……确实有点糊涂了。
他顿了顿，又说：可是向东，有件事我得跟你说清楚。
我看着他，等他说下去。
傻柱说：不管咋说，秦淮茹孤儿寡母的，确实不容易。就算我现在想明白了，我也不能眼睁睁看着她家揭不开锅。该帮的，还是得帮。
我点点头：柱哥，这话我信你。不过我得再说一句——帮忙可以，但是得有个度。你自己的日子也得过，不能全贴给别人。
傻柱想了想，说：我懂。我会想清楚的。
何雨水本来是来找哥哥问晚饭的事，走到门口就听到了里面的对话。
她没有进去，只是站在门外静静地听着。
听到林向东问傻柱那三个问题，她的心揪了起来。听到哥哥说我怕承认了，就真成了一个人了，她的眼泪掉了下来。
她在心里默默地说：哥，你终于有人点醒了……
听到林向东说你还有我，还有雨水，她哭得更厉害了。
等林向东出来时，何雨水红着眼眶对他点了点头。
林向东也点了点头，什么都没说，但眼神里都是理解。
何雨水轻轻推开门，走进屋里。
哥……
傻柱抬起头，眼睛红红的。看到妹妹来了，他勉强笑了笑：雨水，哥没事……
何雨水走到他身边，轻轻握住他的手：哥，我听到了。林大哥说得对。你还有我呢。
傻柱看着妹妹，终于忍不住，伸手捂住了脸。
何雨水静静地拍着他的背，没有再说话。
窗外，蝉鸣声渐渐弱了下去。夜色慢慢笼罩了四合院，但屋里的灯还亮着，映照着兄妹俩相依的身影。
何雨水轻轻地说：哥，这些年你受委屈了。
傻柱摇了摇头，没有说话。
何雨水继续说：以后有林大哥帮着你，还有我呢。咱们好好过日子，别再让人家牵着鼻子走了。
傻柱点点头，哽咽着说：我知道了……雨水，哥知道了……
夜色越来越深了。四合院里渐渐安静了下来，只有偶尔传来的蒲扇声。
何雨水扶着傻柱站起来，轻声说：哥，走，进屋歇着去吧。明天还得上班呢。
傻柱点点头，让妹妹扶着自己进了里屋。
等傻柱躺下了，何雨水才轻手轻脚地走出来。她回头看了一眼躺在床上的哥哥，眼眶又红了。
她走到院子里，抬头看着天上的星星，默默地想：哥，但愿你能真的想明白。