他眼底的阴霾悄然散去些许，唇角重新噙起那抹惯有的、温和而略带疏懒的笑意，虽然较之平日仍多了几分沉重。他轻轻拍了拍还在“藏宝阁”里气鼓鼓摸索的小漱寒的脑袋，温声道：“好了，寒儿，先出来。爹爹知道你的心意了。”
他看向众人，声音平静却带着一种重新凝聚起来的力量：“多谢你们。此仇此怨，我自有计较。但正如龙儿所言，单孤刀及其党羽所图甚大，牵一发而动全身，我们需得谋定而后动，既要清算旧账，更要阻止其为祸天下。”
他的目光变得锐利起来：“当务之急，是稳住万圣道，查清那中年男人的身份，以及他们在朝廷的渗透到了何种地步。我的计划是……”
他将与小龙女商议的伪装、监视、传信之策详细道出，众人听得仔细，不时补充细节。
李莲花与小龙女悄无声息地离开莲花楼，身影融入夜色，如同鬼魅般再次潜入万圣道总坛那处隐秘的宅院。
两人轻车熟路地来到之前窥见单孤刀与中年男人密谈的房间外。小龙女忽然拉住李莲花的衣袖，示意他停下。她凝神静气，侧耳细听房内动静。李莲花立刻会意，压下心头急切，亦屏息凝神，将听觉提升至极致。
房内一片死寂，并无呼吸之声。
“他不在。”小龙女低语，清冷的眸子扫过四周。
恰在此时，远处传来略显急促的脚步声。二人对视一眼，身形一闪，如一片羽毛般悄无声息地掠至廊柱与假山投下的阴影之中，气息收敛得近乎完美，与周遭环境融为一体。
来的正是那中年男人。他神色间带着一丝未褪的匆忙，并未留意到黑暗中两双凝视着他的眼睛，径直穿过庭院，走向宅院后方。
李莲花与小龙女如影随形，悄然跟上。
只见那中年男人来到后山一处隐蔽的山洞前，洞口有藤蔓半遮。他停下脚步，恭敬行礼：“主上。”
洞内传来单孤刀不耐的声音：“何事？不是说过，闭关期间勿要来扰？”
中年男人连忙道：“主上息怒。实在是出了纰漏。我们安插在西北军中的那位副将，王贲，他倒卖军粮之事败露，已被大将军就地正法了！”
“什么？！”洞内单孤刀的声音陡然拔高，带着怒意，“大将军如何得知？王贲行事向来谨慎！”
“是…是那杨昀春！”中年男人语气懊丧，“他恰巧去西北查一桩案子，牵扯到王贲私下蓄养的一个外室女子，顺藤摸瓜，竟将军粮案也查了出来…我们的人来不及反应，王贲就已人头落地。”
“废物！蠢货！”单孤刀怒骂，“早就提醒过他，色字头上一把刀！成事不足败事有余！如今西北军中，我们还有谁身居要职？”
中年男人声音更低了些：“经此一事，三品以上的将领都被清洗了一遍…我们…我们只剩一位四品忠武将军，名为赵擎。”
单孤刀沉默片刻，压下火气，冷声道：“罢了！立刻传信西域诸部，让他们近期多来‘骚扰’几次，演得像些。吩咐那赵擎，全力‘剿匪’，务必斩获些‘战功’，尽快将他推上去！”
“是，主上英明！”中年男人应道。
“行了，下去吧。没有十万火急之事，休再来扰我闭关！虽得了师父那老家伙的精纯内力，但我仍需时日彻底化为己用，方能更上一层楼！”单孤刀的声音带着一丝不易察觉的贪婪与自得。
洞外阴影中，李莲花听到“师父的内力”几字，只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，眼前霎时一黑，身形微晃。他一直以为单孤刀是凭自身修炼或另有奇遇，武功才精进至此，万万没想到，他竟……竟窃取了师父的内力！师父他老人家……难道也遭了毒手？无数可怕的猜想瞬间涌入脑海，让他心如刀绞，气血翻涌。
一只微凉的手及时而坚定地握住了他的手腕，精纯平和的灵力缓缓渡入，稳住他险些失控的心神。是小龙女。她虽未言语，但那清澈的目光仿佛寒潭静水，瞬间浇熄了他翻腾的妄念与剧痛。
李莲花深吸一口气，强行压下滔天的恨意与惊疑，对小龙女微微点头，示意自己无碍。现在不是追问的时候，先将人制住，带走再说！幸好，单孤刀自己下了闭关勿扰的命令，倒省了他再伪装吩咐的麻烦。
待那中年男人离去后，两人又静候片刻，确认四周再无旁人。
李莲花依照原计划，取出一截细小的迷香，指尖灵力一催，迷香无声点燃，散发出一缕极淡几乎无法察觉的轻烟，顺着风向缓缓送入洞中。
等待了一刻钟左右，洞内打坐的单孤刀似乎察觉到些许异样，只觉得头脑有些昏沉，体内运行的内力也略显滞涩。他正欲查看——
就在此时，一道白绫如冷电般无声射入洞中，精准无比地裹向他的面门！
单孤刀大惊，下意识便要闪躲呼喝，然而迷香已部分生效，反应慢了半拍。就是这刹那的迟缓，白绫已然缠紧，不仅隔绝了他的视线，更让他无法出声。
紧接着，李莲花的身影如疾风般掠入，指尖凝聚内力，毫不留情地重重击在单孤刀颈后。
单孤刀闷哼一声，软软倒地，彻底失去了意识。
李莲花迅速将一枚机械玉蜂放置在单孤刀方才打坐的蒲团上，那玉蜂形态逼真，在昏暗光线下足以以假乱真。
小龙女紧随而入，毫不耽搁，立刻从袖中取出早已备好的灵石等物，纤指翻飞，在地面上迅速刻画布置起来。半个时辰后，一个小型却精准的传送阵法已然成型，微光流转。
“好了。”小龙女起身，对李莲花示意。
李莲花背起昏迷不醒的单孤刀，两人借着夜色掩护，避开零星巡逻的守卫，悄无声息地离开了万圣道总坛，很快便回到了莲花楼所在的静谧之处。