天还没亮透，林大江就起了。
堂屋里，周桂花已经收拾好了。
她换了一件洗得干净的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，手里拎着一个布包，里头装着几个窝头，是路上吃的。
“娘，走吧。”
林大江推出那辆擦得锃亮的二八大杠，脚撑往地上一支。
周桂花扶着他的胳膊，小心翼翼侧坐在后座，手轻轻攥住车架上的铁管，怕晃下去。
天边刚泛起一层鱼肚白，空气里带着秋天早晨特有的清冷。
路两旁的稻田已经割完了，只剩一茬茬短短的稻桩，在晨光里泛着暗黄色。
周桂花一开始还有些拘谨，腰板挺得直直的，刚出村时还四下打量有没有早起下地的熟人，怕被人看见自己坐自行车，显得太招摇。
骑了一阵，风把她耳边的碎发吹起来，她慢慢放松下来，指尖轻轻搭在林大江的后腰上，开口问道：“大江，到马家庙得多久？”
“骑得稳点，三个来小时就到，晌午前肯定能吃上饭。”
周桂花“嗯”了一声，没有再说话。
风从耳边擦过去，把她的头发吹得有些散，她伸手拢了拢，又放了下来，看着儿子宽阔的背影，眼底漫开一层软乎乎的笑意。
这么多年的苦，总算是熬出点头了。
三个多小时后，马家庙的轮廓出现在前方。
太阳已经升得老高了，晒得地面泛着一层白光。
林大江一直骑到三姐家院门口，才停下来。
三姐林明秀正蹲在灶房门口洗衣服，听见动静抬起头，看见院门口停着一辆崭新的自行车。
她先是一愣，目光又落在周桂花身上，手里的衣服“啪”地掉进了盆里，水花溅了她一脸。
“娘？你咋来了？！”
她猛地站起来，来不及擦脸上的水，快步跑过来，扶着周桂花的胳膊上上下下打量。
“你……你咋坐自行车来的？这车谁的？”
“大江买的。”周桂花话说到一半，声音就有点发颤了，“专门来接你进城。”
三姐愣了一下，转头看向弟弟，像是在确认什么。
林大江把车停好，从怀里掏出一份盖了章的空白名额表，递过去：
“三姐，这是机械厂的正式工名额。你收好，回头跟姐夫商量一下，准备搬去县城。”
三姐低头看着那张纸，半晌没有说话，只是接过名额表的时候，手指微微发颤。
她张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，只挤出一句：“大江，这……这……”
“姐，先把东西收好。”林大江拍了拍她的肩膀，“姐夫呢？”
三姐深吸一口气，像是把那口气咽下去之后才终于找回自己的声音：
“一大早就去农科院那边了。说是试验田正是关键时候，陈专家天天蹲在地里，你姐夫也跟着忙前忙后，一天多挣五个工分呢。”
她顿了顿，又补了一句：“要不……我去喊他回来？”
“不用。”林大江说，“我正好去那边看看。”
他转身出了院门，沿着村路往村西头走去。
远远就看见那片坡地上的试验田，比上次来的时候又变了一个样。
整片红薯苗铺展开来，绿油油的，像是给干黄的土地盖了一层厚毯子。
陈国栋正蹲在地头，手里拿着本子，旁边站着两个年轻技术员，一起在记录着什么。
林大江走上田埂，陈国栋听见脚步声抬起头，看见是他，脸上立刻浮起笑意，放下本子站起来，主动伸出手，语气里带着老熟人的热络：
“小林！你小子怎么来了？我还说等这批苗再长长，去县里找你一趟呢。”
“陈院长，正好休假，过来看看我姐，顺道也来看看您这片苗子。”
陈国栋看了他一眼，没有追问，话锋一转，“对了，你挂职的手续，我这边已经提交上去了。厂里那边都办妥了没有？”
“办妥了，张厂长亲自盯的。”林大江说，“津贴下个月开始发。”
陈国栋点了点头，目光重新落回那片试验田上：“你来得正好，过来看看这个。”
他领着林大江走到第三块试验畦边上，蹲下身，随手拨开一株红薯苗根部的土。
垄土下面，细密的白根几乎铺满了整条垄，薯块已经膨大到拳头大小，挤挤挨挨地簇在一起。
“你看看这根系、这薯块的长势，按这个速度下去，这块田的亩产比对照组至少翻三倍以上。你这套四改法，稳了。”
林大江蹲在田埂上，看着那些白生生的根须扎进土里，又看了看旁边对照组地里那些蔫巴巴的苗子，心里踏实了几分。
他沉默了一会儿，没有接话，手伸进怀里，从系统空间里取出一叠装订整齐的手稿，递了过去：
“陈院长，这是我这段时间又瞎琢磨的一些东西，您给看看，有什么不足的地方，还请您多指教。”
陈国栋接过来，低头一看。
封面是手写的《红薯高产抗旱栽培技术手册》。
他翻开了第一页，目光扫了几行，眉头微微一动；
翻到第二页的时候，他把本子合上，摘下眼镜擦了擦，重新戴上，又翻开继续往下看；
翻到第三页的时候，他的眉头越皱越紧，一会儿锁紧眉头，一会儿又豁然开朗，像是搁浅的船在涨潮时重新浮了起来，整个人都沉浸在纸页里了。
田埂上安静下来。
风从坡顶吹下来，把试验田里的红薯叶吹得翻出一片灰白色的背面，哗啦啦响了一阵，又停了。
林大江站在一旁，看着陈国栋那副样子，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
他后世见过不少专家，见过看书一目十行的，也见过翻几页就放下说“知道了”的。
但像陈国栋这样，拿到一份手稿后当场蹲在田埂上就看了进去，翻了好几页还舍不得抬头的，他是头一回见。
陈国栋翻到第四页的时候，眉头又皱了起来，嘴里念叨了一句“这个角度不对”，然后自己用手指在空中比划了一下，又摇了摇头，继续往下看。
他像是在跟一份资料较劲，又像是在跟一个看不见的对手掰手腕，每一页都在他手里翻出了不一样的重量。
林大江忽然觉得，在这个年代，真正能让人入迷的东西，往往不是宏大的口号，而是能实实在在改变生活的东西。
陈国栋看得入了神，两个年轻技术员站在旁边没敢出声，连呼吸都放轻了。
林大江没有打扰他，转身走下田埂，在坡下叫上正蹲在垄沟边浇水的赵孝明，一起往三姐家走去。
“姐夫，走，回家说个事。”
赵孝明放下水瓢，抹了把汗，跟着他走了。
走出几步，他回头看了一眼：
陈国栋还蹲在地头，手里的本子摊在膝盖上，整个人像被钉在了那几页纸前面，风把纸页吹得哗哗响，他也浑然不觉。
日头已经升到了头顶，晒得路面泛着白光。
回到三姐家，三姐已经把饭菜摆上了桌。
林大江把名额表的事又跟赵孝明说了一遍。
赵孝明听完，放下筷子，目光在桌上那份空白的名额表上停了好一会儿，才抬起头，声音有些发紧：
“大江，这名额……”
“你们一家搬去县城，三姐进厂，到时候我再在县里给你找份活干，先安顿下来再说。”
赵孝明搓了搓手，脸上的喜色压不住，但眉间还是皱着一道结：“大江，这…………是不是给你添麻烦了？”
林大江夹了一口菜，咽下去之后才说：
“其实上次来你们家这边，我还琢磨了一个电风扇的技术，已经交给厂里了，验证过了，应该没什么大问题。到时候再解决几个名额，不是多大的事。”
赵孝明愣了一瞬，张了张嘴，像是想确认自己没有听错：“电风扇？厂里也认了？”
“认了。”林大江说，“赵县长亲自带人来验的图纸。”
堂屋里安静了一瞬。
三姐在旁边一直没有说话，只是低着头，用围裙一角擦了擦眼角。
然后她抬起头，看了丈夫一眼，又看了弟弟一眼，最后轻声说了句：“那……我们就听大江的。”
赵孝明沉默了一会儿，然后用力点了点头：“行。搬。”
周桂花坐在旁边，看着女儿，眼眶泛红，却没有说话，只是用手轻轻拍了拍女儿的手背，像是把千言万语都压进了一下触碰里。
午后，林大江推着自行车出了院门，准备带着母亲返回。
村路上，迎面碰上陈国栋身边那个叫小张的技术员。
小张跑过来，从怀里掏出一封信递过来：
“林技术员，陈院长让我把这个交给您。他说您那份《红薯高产抗旱栽培技术手册》他看完了，有几处想跟您再聊聊，让您有空的时候给他写信。”
林大江接过信，没有打开，只是点了点头：“替我谢谢陈院长。”
【叮！检测到宿主向省农科院副院长陈国栋递交《红薯高产抗旱栽培技术手册》，获得高度认可与重视，声望+30。】
【当前声望：860/2000。】
【叮！检测到宿主成功将三姐一家接入县城，家庭凝聚力增强，声望+20。】
【当前声望：880/2000。】
车轮转起来，沿着来时的路往北骑去。
周桂花坐在后座上，回头看了一眼村口。
三姐还站在那棵老槐树底下，一直目送着他们拐过弯去，才转身回家。