日子仿佛又回到了之前的平静轨道。
易中海依旧每天早上准时在中院摆开桌子主持物资分配，只是说话的底气比以前弱了不少，遇到有人质疑，不再像从前那样板着脸压人，而是习惯性地看向林默的方向，等他点头才敢拍板。
刘海中倒是没彻底躺平。胳膊上的绷带刚拆，他就又把那支东拼西凑的防御队拉了起来，每天在后院喊着口号操练。只是没人再把他当回事，队员们都是出工不出力，他喊得越凶，大家背地里笑得越厉害。他心里憋着一股火，却不敢冲着林默和何雨水撒，只能拿三个儿子出气，每天屋里都能传来他的骂声和刘光天兄弟的哀嚎。
傻柱和许大茂的嘴仗更是从没停过。一个骂对方是“汉奸走狗”，一个损对方是“傻大个愣头青”，从早上抢茅房能吵到晚上打饭，偶尔还会动手推搡两下，但每次都被何雨水一个眼神制止。
何雨水则成了院里女人们的主心骨。她把杂物间收拾出来，带着那几个从学校救回来的女学生，还有院里的妇女们，每天缝补破掉的衣服和被褥，把旧床单撕成条做成绷带。闲下来的时候，她就教大家练习异能的基础控制——哪怕只是能凝出一小块冰、举起一块砖头，在末日里也多一分活下去的希望。
所有人都觉得，这样的日子能一直过下去。只要守好四合院，按时出去搜粮，就能熬过这场灾难。
只有林默，从昨天午夜开始，就一直心神不宁。
他坐在西厢房的门槛上，手里摩挲着一颗冰凉的蓝晶，目光看似随意地扫过院子，注意力却全部集中在自己的右手手心。那里，银色的齿轮纹路正以一种极其缓慢的频率微微闪烁，带来一丝持续不断的温热感。
这不是机械之心碰到脑晶或者金属时那种尖锐的灼热，而是一种像温水煮青蛙一样的、低频率的温热。它从昨天午夜十二点准时出现，一直持续到现在，整整十八个小时，没有一刻停歇。
林默皱着眉，将那颗蓝晶紧紧握在手心。纯净的能量顺着指尖涌入体内，机械之心的光芒亮了一下，温热感短暂地消退了几分钟。可就在蓝晶的能量被吸收殆尽的瞬间，那股熟悉的温热感又重新涌了上来，甚至比之前还要明显一点。
他松开手，看着手心已经变成粉末的蓝晶残渣，眼神沉了下来。
他记得很清楚，当初在轧钢厂，只是搪瓷缸上沾了一点蓝晶丧尸的碎骨，机械之心就立刻发出了强烈的预警。而现在，这种持续了十几个小时的、源源不断的温热感，只能说明一件事——周围有什么东西，正在持续不断地散发着足以被机械之心探测到的能量波动。
而且，这股能量的规模，远超他之前遇到的任何一只进化丧尸。
林默站起身，不动声色地走到西耳房门口。这里是他专门用来放改装工具和二八大杠的地方，平时锁着，没人敢随便进。他推开门，反手锁上，走到那辆已经彻底改装完成的偏三轮前。
车头的三根扇形尖头钢钎被他打磨得寒光闪闪，边缘锋利得能划破手指。半封闭式的弧形钢板护板上，刷了一层他从轧钢厂油漆房偷来的深灰色防锈漆，在昏暗的光线下几乎不反光。车架右侧的可折叠机枪支架已经完全展开，那挺马克沁重机枪稳稳地架在上面，乌黑的枪管泛着冰冷的金属光泽。
帆布弹带从枪身延伸出来，盘在后座新装的铁皮弹药箱里。箱子里不仅装满了那半箱步枪子弹，还有他之前搜集到的几十颗手榴弹，整整齐齐地码在防震的稻草里。
林默伸手拧了拧车把上的马达开关，“嗡”的一声低鸣，后轮平稳地转动起来。他又扳动离合把手，切换成脚踏模式，踩了两下脚踏，链条传动顺滑无比，没有一丝卡顿。
他昨天熬了一整夜，把所有能想到的细节都完善了。给马达加了一个简易的消音器，虽然不能完全消除噪音，但至少能把声音降低一半；在车斗里加装了安全带，防止高速行驶或者冲撞时人被甩出去；甚至在车底焊了两块加厚钢板，能挡住从下面抓来的丧尸爪子。
做完这一切，他心里的不安不仅没有减轻，反而越来越强烈。机械之心的温热感，就像一根无形的刺，扎在他的心头，提醒着他危险正在逼近。
他靠在车身上，闭上眼睛，集中精神感知着。无数机械的结构图在他脑海里飞速闪过，从院里的缝纫机、自行车，到远处胡同里的废弃汽车、电线杆。机械之心的被动解析范围，已经扩大到了方圆五百米。
可在这五百米范围内，他没有发现任何异常。没有丧尸，没有进化体，什么都没有。
这才是最可怕的地方。
危险不在近处，而在远方。它正在以一种极快的速度，朝着四合院的方向逼近。
时间一分一秒地过去，太阳渐渐西沉，将天空染成了一片血红色。
阎埠贵蹲在前院门口的石墩上，手里拨着他那个掉了漆的算盘，嘴里念念有词地盘点着今天的物资。“白面还剩一百二十七斤，玉米面八十三斤，罐头五十六罐，矿泉水二十三瓶……省着点吃，还能撑半个月。”
他算得正投入，手里的算盘突然“啪嗒”一声，掉在了青石板地上。算珠散落一地，滚得到处都是。
阎埠贵浑身猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，没有一丝血色。他捂着胸口，大口大口地喘着粗气，身体控制不住地发抖，像是看到了什么极其恐怖的东西。
“老阎，你怎么了？”旁边正在劈柴的贾东旭疑惑地问道。
阎埠贵没有理他。他踉跄着站起来，连掉在地上的算盘都顾不上捡，跌跌撞撞地冲进中院，一边跑一边嘶哑地大喊，那声音因为极度的恐惧而变了调：
“来了！它们来了！”
院里所有人都停下了手里的活，齐刷刷地看向他。
“阎埠贵，你发什么疯？”刘海中皱着眉呵斥道，“什么来了？大惊小怪的！”
“尸潮！是尸潮！”阎埠贵指着北边的方向，眼睛瞪得快要凸出来，脸上的肌肉扭曲在一起，“比上次多！比上次多得多！铺天盖地！全都是！我数不清！根本数不清有多少！”
他的危机感知异能从来没有出过错。上次绿晶丧尸来袭，他提前十分钟就发出了预警。而这一次，他的感知像是被扔进了一片无边无际的黑色海洋里，四面八方全都是丧尸的气息，那股浓郁的血腥味和腐臭味，隔着几公里都能闻到。
话音刚落，一阵极其低沉的、持续不断的隆隆声，从北边的天际线传了过来。
那不是丧尸的嗬嗬嘶吼声，也不是风吹过胡同的声音。那是千万只脚同时踩踏地面的声音，是无数具身体互相挤压、碰撞的声音，像是远处有一列失控的火车，正轰隆隆地碾过铁轨，朝着这边冲来。
声音很轻，像是远方的闷雷。但它带着一种令人窒息的压迫感，沉甸甸地压在每个人的心头。
院里瞬间安静得可怕。
所有人都屏住了呼吸，侧耳倾听着那越来越清晰的隆隆声。女人捂住了孩子的嘴，不让他们哭出声；男人下意识地握紧了手里的武器，指节因为用力而发白。
易中海的脸色也变了。他活了一辈子，从来没有听过这样的声音。那声音里蕴含的数量，已经超出了他的想象。
“快！关上大门！用东西顶住！”易中海第一个反应过来，扯着嗓子喊道，“防御队！全部上墙！准备战斗！”
刘海中也回过神来，他强压下心里的恐惧，挥舞着手里的钢管大喊：“都听我的！快！拿上家伙！上墙！谁敢临阵脱逃，我一枪崩了他！”
可他的声音在那越来越响的隆隆声面前，显得那么苍白无力。几个胆小的已经开始浑身发抖，腿软得站都站不住。
傻柱一把抄起靠在墙上的剁骨刀，刀刃在夕阳下闪着寒光。他咬着牙，额头上青筋暴起，浑身的肌肉开始紧绷，骨骼发出“咔咔”的声响。巨力狂暴的异能已经在他体内蠢蠢欲动，随时准备爆发。
许大茂脸色惨白，手里的钢管“当啷”一声掉在地上。他咽了口唾沫，下意识地看向林默的方向。
林默站在中院的台阶上，抬头望着北边的天空。那里，原本血红色的晚霞，已经被一层灰蒙蒙的雾气笼罩。机械之心的温热感，此刻已经变成了滚烫，手心的齿轮纹路疯狂地旋转着，发出刺眼的银光。
他能清晰地感觉到，那股铺天盖地的能量波动，正在以极快的速度逼近。一公里……八百米……五百米……
用不了十分钟，尸潮就会抵达四合院。
林默深吸一口气，眼神冷得像冰。他没有像其他人那样慌慌张张地去堵大门，而是转身冲进了西耳房。
几秒钟后，一阵马达的轰鸣声响起。
林默骑着那辆全副武装的偏三轮，从西耳房里冲了出来。车头的三根扇形钢钎泛着冷冽的寒光，深灰色的钢板护板在夕阳下划出一道冰冷的弧线。重机枪稳稳地架在右侧的支架上，乌黑的枪口直指北方。帆布弹带从枪身垂落，盘在铁皮弹药箱里，沉甸甸的，充满了力量感。
他猛地一捏刹车，车子在院子里划出一道漂亮的弧线，稳稳地停在何雨水面前。
“雨水，上车。”林默的声音平静得没有一丝波澜，听不出任何情绪。
何雨水没有多问，立刻翻身坐进了侧斗。她手里握着两把冰锥，眼神同样冰冷，已经做好了战斗的准备。
林默转过头，看向站在原地的傻柱和许大茂。他压低声音，用只有他们三个人能听见的语气说道：
“这次不一样。这数量，四合院守不住了。”
傻柱和许大茂同时浑身一震，难以置信地看着他。
“你们三个只有一个任务。”林默的目光扫过他们，眼神锐利得像刀子，“盯紧我。我让你们跑，你们就立刻跟我跑，别管任何人，别回头。”
他顿了顿，补充道：“先把杂物间里的女学生们带上，转移到安全的地方。”
何雨水坐在侧斗里，抬头看着林默冷静到近乎冰冷的眼神，用力点了点头。她知道，林默从不说没有把握的话。他说守不住，那就真的守不住了。
傻柱攥紧了手里的剁骨刀，指节捏得发白。他喉咙里发出一声低沉的低吼，浑身的肌肉猛地膨胀起来，衣服被撑得鼓鼓囊囊。巨力狂暴的异能已经彻底激活，他的眼睛里布满了血丝，像一头即将扑杀的野兽。