“妈，”曹平安赶紧打圆场，“过去的就过去了，不就一斤棒子面嘛。咱家现在越来越好，不差那点儿。”
“我也就看秦淮茹的面子。”他妈哼一声，“不然半两都不捐。”
“就是，以后少搭理一大爷和贾大妈就完了。”
“说起秦淮茹啊，”他妈忽然换了腔调，脸上带出笑模样，
“那可是个好媳妇。往后你也给妈娶个这样的回来。人勤快，自打进了贾家门，贾张氏就没再洗过衣裳。
贾张氏找茬，又打又骂的，秦淮茹从来不还嘴。”
“行，”曹平安笑着应和，“我以后也娶个媳妇回来，给您打骂。”
“胡说啥呢！”他妈白他一眼，“我又不是贾张氏那种恶婆婆。”
顿了顿，她又絮叨起来：“秦淮茹干活舍得下力气。有好几回我从粮站提粮食回来，她老远瞅见了，跑过来就帮我拎。
你看她见着熟人，不说话先给个笑脸，对谁都不红脸。这种媳妇娶回家，不给男人招惹麻烦。”
“你妈说得对。”他爹老蔫难得开口，“你也到年纪了，谈对象擦亮眼。别找那种出门三句话就得罪人的，跟邻里处不好，日子难过。”
“还早呢，”曹平安往后缩了缩，“我才十七。”
“早啥？”他妈瞪眼，“你爹像你这么大，我都怀你了。”
“政府规定男的二十才能结婚呢。”
“遇到合适的，先办个酒席，等到了岁数再去街道办登记，不就行了？”
“还能这样？政府不管？”
“管啥？”他妈一脸理所当然，“都这么办。七十八号院你那个同学，不也这么做的？
人家连酒席都没办。只要两家同意，街道办哪有闲工夫管咱老百姓。”
“你妈说得对。”他爹又帮腔，“瞅准了喜欢的，就让你妈找媒人去提亲。”
曹平安头大：“我还小，再过几年再说吧。”
“看对眼了就得抓紧。”他爹慢悠悠说，“这几年对咱家来说，是好时机。”
“当家的，这话咋说？”他妈来了兴致，“啥叫好时机？”
“咱农村老家那边，粮食年年紧。城里定量都减好几回了，粮食少了，就不让人随便转户口。
今年五月开始，厂里都不招工了。”他爹点起一支烟，
“现在四九城里有大把没工作的年轻人。没工作，定量减之前还能凑合，现在定量一减，那点儿粮票一个人都吃不饱。
还有好些人户口没转来，像对门贾家，全家五口就贾东旭一个人有定量。”
他吐了口烟：“粮食紧张的家庭，都急着嫁姑娘呢。少一个人，就少张嘴吃饭。”
“咱家四口人，都有定量，”他爹继续说，“我跟安子有工作，还是冶金口，额外有补贴。你看别人家喝稀粥，咱家能顿顿吃稠的。”
“那是，”他妈脸上放光，“都亏当家的你有眼光。当时我还说不想转户口，留着农村还能分地。
是你说不占国家便宜，非让我把户口转来。要是不转，就你一个人有定量，咱家就跟贾家差不多了。”
“咱家现在是吃不了细粮，但粗粮管够。”他爹磕了磕烟灰，“再来个没定量的，也扛得住。”
“再来个娟子这样的可够呛。”他妈打趣地瞅着小闺女。说闺女吃的多。
曹小娟把小嘴撅得能挂油瓶。
全家都笑了，曹平安差点把糊糊喷出来。
“别打岔。”他爹白了老婆一眼，“咱家问题是没房子。一家四口挤一个炕上。搁平常年景，咱这条件人家看不上。
可现在到处缺吃的，跟房子比，粮食金贵多了。
所以这几年，安子可以多挑挑，趁早把媳妇领回来。”
“对对对！”他妈一拍大腿，“你爸说得对！明儿我就去找媒婆，让她给寻摸着！”
“别别别！”曹平安赶紧摆手，“妈，让我再缓两年。”
妈耶，前世十七岁还在上高中呢，这就安排结婚？曹平安有点接受不了。
“缓啥缓？”他妈瞪眼，“你爸说得对，听他的！我明天就找媒婆，多找几个，争取下个月把事儿办了！”
擦！下个月就办事？曹平安头更大了。
“那个……妈，”他脑子飞速转着，“等我转正了再说行不？转正后能说个更好的。我现在一个学徒工，说出去也不好听啊。”
“按旧社会学徒要三年呢，你啥时候能转正？”
“今年有工级考试，我考个一级就转正了。再等几个月！”
先拖几个月是几个月。可不能让老妈给安排个见一面就结婚的陌生女人——
他一个二十一世纪来的，还是想自由恋爱。
“听安子的，”他爹终于开口，“先缓几个月，明年再张罗。粮食这几年都不会宽裕，不差这一时半刻。”
“刚说张罗的是你，现在说不张罗的还是你。”他妈白了他一眼。
不过曹平安知道，这事儿可以先拖一阵了。
家里做主的到底是他爹，他爹一发话，他妈说得再欢实也得收着。
一家人欢欢乐乐吃完饭。曹平安要帮着洗碗，被他妈一把推开：
“哪有大老爷们洗碗的？边儿去！跟你爸出去看看下棋，跟院里小子们聊聊天，别在这儿捣乱。”
曹平安的母亲是旧社会过来的传统女性。
在原身记忆里，他爹从来没做过饭。就算他妈生病，也是咬牙坚持做，从不让他爷俩插手。
曹家吃饭早——曹平安下班就家就吃，不像别家，人回来了才洗菜生火。
这会儿曹家吃完了，院里好些人家灶火才刚点着。
曹平安把饭桌搬到门口。就着夕阳余晖，曹小娟趴桌上写作业。
他爹把搪瓷茶缸搁桌角，拿个小凳坐下，点根烟，慢慢咂摸。
曹平安坐在小桌另一边，仰头看天。白云在天上慢慢挪动。
易中海家、贾东旭家、傻柱家都没人。他们都在医院呢。
院子还有几户没回来，上班地方远，估摸还得二十分钟。
刚才在水池边八卦的几个大妈，也各自回家生火去了。
父子俩没说话。只有小妹笔尖在纸上划拉的沙沙声，和母亲在水池边洗碗的水声。
远处传来若有若无的炒菜声，低低的交谈声。隐约能听见“贾东旭”“残疾”之类的字眼飘过来。
整个中院格外安静，又格外温馨。