陈大牛没有走。
他站在三步开外的地方，背靠着那根斑驳的廊柱，双手抱在胸前。那双总是透着憨厚与直爽的眼睛里，此刻却翻涌着浓重的焦虑。他的目光死死锁住江无尘的背影，像是在看一个即将走向悬崖的疯子。
庭院里的空气仿佛凝固了。
只有竹帚划过青石板的沙沙声，一下，又一下，节奏平稳得令人心慌。
“师兄。”
陈大牛终于打破了沉默。声音有些干涩，像是喉咙里卡着一块粗粝的石子。
江无尘手中的动作未停，甚至连头都没有回。竹帚尖端扫过地面，将一片枯叶归拢到积叶车旁。
“我知道你要说什么。”江无尘淡淡说道，语气平静得像是在讨论晚饭吃什么，“去把那边的落叶再扫一遍，角落里有没干净的。”
陈大牛眉头紧锁，上前迈了一步，靴底踩在石板上发出沉闷的声响。
“我不是让你扫地！”陈大牛提高了音量，随即又压低声音，生怕惊扰了什么，“天机阁主……那是能窥探天命的存在。他说生死不论，那就是真的会下死手！你一个人去，就是送死！”
江无尘停下动作。
他缓缓转过身，脸上依旧没有什么表情。眼尾那道淡淡的疤痕在阳光下显得并不狰狞，反而透着一股冷冽的清醒。
“送死？”江无尘重复了一遍这两个字，嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑意，“你觉得我在怕？”
“我怕啊！”陈大牛急得额头冒汗，拳头攥得咯咯作响，“我怕你去了就回不来！咱们好不容易才回到玄天宗，好不容易有了这个扫道堂，你难道要为了一个不知道是真是假的约定，把命搭进去吗？咱们可以躲，可以找李长老帮忙，甚至可以直接离开这里，为什么要赴这个约？”
江无尘看着陈大牛那张涨红的脸，眼神柔和了一瞬，随即又恢复了如古井般的深邃。
他放下手中的竹帚，靠在椅背上，姿态慵懒散漫，仿佛刚才那个令九洲震动的剑修根本不是他。
“大牛，”江无尘开口，声音低沉而清晰，“如果逃，我们能逃到哪里去？”
陈大牛一愣。
“天机阁主既然敢下战书，就说明他已经算准了我的退路。”江无尘指了指袖口，“这张纸条送到小石头手里，本身就是局的一部分。我若退缩，扫道堂的根基就断了。以后谁还会信‘此地由扫者护’这句话？那些新收的弟子，还有这一院子的清净，全都保不住。”
陈大牛张了张嘴，想要反驳，却发现无话可说。
他看着江无尘，眼中满是痛惜和不甘。
“可是……”陈大牛的声音颤抖起来，“万一输了怎么办？万一对方有什么阴毒手段怎么办？我不甘心啊，师兄！你明明那么强，明明能横扫一切，为什么非要把自己置于险地？”
江无尘站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。
他走到陈大牛面前，伸出手，重重地拍了一下陈大牛的肩膀。
手掌厚实有力，带着一种让人安心的温度。
“因为我在等。”江无尘说道。
陈大牛怔住了：“等什么？”
“等他们露出破绽，等这场戏唱到高潮。”江无尘的目光越过陈大牛，望向远处云雾缭绕的山峦，那里正是问心崖的方向，“天机阁主自诩算无遗策，喜欢把人玩弄于股掌之间。但我偏不让他如愿。”
他收回目光，直视陈大牛的眼睛，眼神锐利如刀。
“我若不去，便是认怂。我若去了，便能撕开他们的伪装。这一战，不是为了胜负，是为了让所有人看清楚，扫道堂的人，不是任人宰割的羔羊。”
陈大牛呆呆地看着江无尘。
师兄的眼神里没有疯狂，也没有悲壮，只有一种近乎冷酷的理智和坚定。那种坚定，像是一座不可撼动的大山，压住了陈大牛心中所有的慌乱。
“我有把握应对。”江无尘补充了一句，语气轻松得仿佛在说一件小事，“毕竟，睡一觉就能满血复活，这点自信我还是有的。”
陈大牛愣了一下，随即苦笑摇头。
他知道师兄在开玩笑，或者说，这是一种安抚。但即便如此，那份从容也深深感染了他。
“好吧。”陈大牛叹了口气，肩膀垮了下来，像是卸下了千斤重担，却又背上了更沉重的包袱，“既然你铁了心要去，我也不拦你。拦不住。”
他低下头，踢了踢脚下的石子。
“但是，师兄，你不能就这样孤身前往。”
江无尘挑眉：“你想说什么？”
陈大牛抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“我会跟着你。”
江无尘笑了：“问心崖地势险要，你若跟去，只会碍事。而且，天机阁主既然设局，必然防备周全。你去了，不仅救不了我，还可能搭上自己。”
“我不怕！”陈大牛吼道，“我是你的兄弟！如果你死了，我一个人活着还有什么意思？大不了……大不了我就用肉身挡在他们前面！反正我灵根驳杂，修炼无望，这条命本来就是你捡回来的！”
江无尘沉默了片刻。
他看着陈大牛那双燃烧着火焰的眼睛，心中某处柔软的地方被轻轻触动了一下。
七年了。
从玄天宗最底层的小杂役，到如今并肩站立的挚友。陈大牛始终如一，憨直、仗义，哪怕自身难保，也要为别人撑伞。
“好。”江无尘点了点头，没有拒绝，“但你不能光明正大地跟在我身边。”
陈大牛眼睛一亮：“那我怎么……”
“你会知道该怎么做。”江无尘打断了他，转身重新拿起竹帚，“这两天，你不需要做任何多余的事。只需要养精蓄锐，保持警惕。当危机爆发的那一刻，你需要出现在最关键的位置。”
陈大牛似懂非懂地点点头：“关键位置？”
“到时候你就明白了。”江无尘挥动竹帚，继续清扫着地面的尘埃，“现在，回去休息。别让我看到你再皱眉。”
陈大牛还想说什么，但看到江无尘那不容置疑的背影，最终咽回了嘴边的话。
他后退两步，深深地看了一眼江无尘。
“师兄，保重。”
江无尘没有回头，只是挥了挥手。
“去吧。”
陈大牛转身离去，脚步沉重却坚定。他走到庭院门口时，停顿了一下，回头望去。
夕阳西下，余晖洒在扫道堂的庭院中。
江无尘依旧站在那里，手持竹帚，背影单薄却挺拔。风吹起他的衣角，猎猎作响。
那一刻，陈大牛在心中暗暗发誓：无论前方是什么深渊，无论对手有多强大，他都要拼尽全力，护住那个人的周全。
哪怕粉身碎骨。
庭院中，只剩下江无尘一人。
他停下手中的动作，抬头望向天边逐渐染红的晚霞。
问心崖。
三日后午时。
生死不论。
江无尘的手指轻轻摩挲着竹帚的柄部，感受着木质纹理传来的粗糙触感。
他的眼神平静如水，却在深处藏着一丝不易察觉的兴奋。
风更大了些，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。
江无尘弯下腰，将最后一片落叶扫入积叶车中。
动作干净利落，不留一丝痕迹。
他直起身子，看向陈大牛离开的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“那就看看，究竟是谁算计谁吧。”
话音落下，他重新握紧竹帚，开始清扫下一片区域。
沙——沙——
声音清脆，回荡在空旷的庭院中。
仿佛战鼓擂响前的序曲，低沉，压抑，却蓄势待发。