北岭方向，云雾翻涌。
那层厚重的灰白雾气中，似乎有一双眼睛正死死盯着祭坛。
江无尘没有动。他站在原地，脊背挺得笔直，像是一根钉在土地里的铁桩。晨风卷起他衣角的补丁，发出猎猎声响。陈大牛的手按在腰间短刀上，指节因为用力而泛出青白色，呼吸粗重，眼神警惕地扫视着四周的虚空。
小石头缩在江无尘身后半步的位置，双手紧紧攥着衣角，大气都不敢出。
时间仿佛在这一刻凝固。
没有传音入密的法术波动，也没有灵力激荡的轰鸣。只有一阵风，穿过枯草，掠过石台，将一句轻飘飘的话送进了三人的耳中。
声音苍老、沙哑，带着一种看透世事的疲惫与决绝。
“此人不该存于世。”
这四个字落地无声，却像是一块巨石，狠狠砸在江无尘的心头。
陈大牛浑身肌肉瞬间绷紧，像是拉满的弓弦。他猛地转头看向江无尘，眼中满是惊疑：“师兄，他……是在说你？”
江无尘瞳孔微缩。
那一瞬，他的呼吸停滞了半拍。
这句话不是威胁，不是挑衅，而是一句断言。来自一个站在九洲仙域情报顶端的存在，对另一个存在发出的生死判决。
天机阁主。
那个掌控天下秘闻、算尽人心鬼蜮的老怪物，竟然隔着十里荒原，隔着层层迷雾，直接给出了这样的评价。
不该存于世。
这意味着什么？意味着在他的眼里，自己是一个错误，一个隐患，一个必须被抹去的变量。
江无尘缓缓闭上了眼睛。
三息。
仅仅三息的时间。
脑海中闪过无数画面：十六岁那年，金丹破碎，鲜血染红了玄天宗的台阶；跌落凡尘后，无数个夜晚在杂役房的角落里忍受经脉剧痛；还有那双破旧的扫帚，陪伴他走过最卑微的日子。
痛苦吗？当然。
但更多的是清醒。
既然活着就是错误，那这错误，便由他来修正。
江无尘睁开眼。
原本平静如水的眸子里，此刻多了一把剑。
那是一把藏在鞘中的利剑，锋芒内敛，却透着彻骨的寒意。他没有看陈大牛，也没有看小石头，只是抬起头，目光穿透重重云雾，直刺北岭深处。
“谁定生死？”
他的声音很轻，轻得只有身边的人能听见。
“是天？还是你？”
这句话里没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静。
陈大牛愣了一下。
他不懂什么是天道，也不懂什么是命运。他只知道，有人说了坏话，要杀他最好的朋友。
不管对方是谁，不管对方有多强。
陈大牛向前迈了一步，挡在了江无尘身前。
他那张憨厚的脸上，此刻写满了倔强。
“不管是谁，”陈大牛咬着牙，一字一顿地说道，“想动师兄，先踏过我陈大牛的尸体！”
江无尘微微侧头。
他看着陈大牛宽厚的背影，嘴角勾起一抹极淡的弧度。那不是笑，而是一种确认。
确认身边还有人值得他去战斗。
江无尘重新转过头，望向北方。
他手中的红缨扫帚轻轻点地。
笃。
一声闷响。
尘土飞扬。
这一动作看似随意，实则暗藏玄机。扫帚尖端触地的瞬间，一股微弱却坚韧的气息从地面升起，顺着扫帚杆传入江无尘体内。
战意，悄然凝聚。
北岭之上，那道身影依旧伫立。
天机阁主并没有因为江无尘的反问而动怒。相反，他似乎听到了那句轻语。
老者眯起双眼，浑浊的眼珠里闪过一丝复杂的情绪。有惋惜，有忌惮，更多的是一种深深的无奈。
他见过太多天才陨落，也见过太多庸人得志。
但像江无尘这样的人，百年难遇。
不死之体，隐忍之心，还有那股子从骨子里透出来的狠劲。这样的人，若是生于乱世，必成枭雄；若是生于盛世，必为祸端。
天机阁不养闲人，更不容变数。
“呵……”
天机阁主发出一声低笑。
笑声随风飘散，落入江无尘耳中，却化作一阵冰冷的杀意。
江无尘握紧了扫帚柄。
他知道，从这一刻起，平静的日子彻底结束了。
天机阁不会善罢甘休。那句叹息，不过是暴风雨前的宁静。接下来等待他们的，将是铺天盖地的追杀，是无处不在的眼线，是死局。
但他不在乎。
江无尘深吸一口气，空气中弥漫着泥土和枯草的味道。
他转过身，面向陈大牛和小石头。
“回去。”
两个字，干脆利落。
陈大牛一愣：“师兄？”
“回扫道堂。”江无尘的声音不大，却带着不容置疑的命令口吻，“阵法已经激活，那里现在是最安全的地方。”
小石头眨了眨眼，虽然不明白为什么突然要走，但还是乖巧地点了点头。
陈大牛犹豫了一下，看向江无尘的眼神中带着一丝担忧：“师兄，你不走？”
“我最后检查一遍祭坛。”江无尘淡淡说道，“你们先走，半个时辰后在扫道堂汇合。”
这是托词。
江无尘需要时间。
不仅仅是为了安抚同伴，更是为了梳理思绪。刚才那句“不该存于世”，像一根刺，扎进了他的心里。他需要弄清楚，天机阁到底知道了多少？他们又准备了什么样的手段？
陈大牛还想说什么，但看到江无尘坚定的眼神，最终咽下了嘴边的话。
他深深看了一眼江无尘，然后拉起小石头，转身向山下跑去。
脚步声渐行渐远。
祭坛上，只剩下江无尘一个人。
风更大了。
吹得他衣衫鼓荡，发髻凌乱。
江无尘没有回头。他举起手中的红缨扫帚，对着北岭的方向，轻轻挥了一下。
动作很慢，很轻。
像是在告别，又像是在宣战。
远处，北岭的云雾再次翻滚起来，仿佛有什么东西正在黑暗中苏醒。
江无尘收回扫帚，盘膝坐下。
他闭上眼睛，神识悄然铺开，笼罩住整个祭坛区域。
每一块石头，每一缕风，每一丝灵力的流动，都逃不过他的感知。
他在等。
等风暴来临。
阳光逐渐西斜，将祭坛的影子拉得很长。
江无尘的身影在夕阳下显得格外孤独，却又无比坚定。
就在这时，一阵细微的风声从左侧传来。
不同于之前的自然之风，这股风中夹杂着一丝若有若无的血腥味。
江无尘的眼睛猛地睁开。
他的目光锁定在左侧的一块巨石后方。
那里，什么都没有。
但他知道，有什么东西来了。
天机阁的人，动手了。
江无尘缓缓站起身，手中的扫帚横在胸前。
他的表情没有任何变化，眼神依旧平静如水。
但在平静的表面下，一股恐怖的杀意正在疯狂涌动。
既然你们不想让我活。
那就看看，到底是谁先死。
江无尘迈出一步。
脚下的石板发出轻微的碎裂声。
他走向那块巨石，步伐沉稳，每一步都像是踩在敌人的心跳上。
陈大牛和小石头已经走远，暂时安全。
接下来的路，只能他自己走。
江无尘走到巨石旁，伸手摸了摸粗糙的石面。
冰凉，坚硬。
就像这个残酷的世界。
他冷笑一声，手中扫帚猛然一挥。
一道红色的光影划过空气，直奔巨石后方而去。
与此同时，左侧的阴影中，一道黑色的利刃破空而出。
叮！
金铁交鸣之声响起。
火花四溅。
江无尘不退反进，身形如电，瞬间欺近。
扫帚横扫，带起一阵狂风。
对手显然没料到他会如此果断，身形一晃，试图后退。
但江无尘的速度更快。
扫帚尖端精准地击中了对方的手腕。
咔嚓。
骨头断裂的声音清晰可闻。
黑刃落地。
江无尘一脚踩在黑刃上，居高临下地看着从阴影中跌出的黑衣人。
那人穿着一身漆黑的夜行衣，脸上戴着面具，只露出一双充满惊恐的眼睛。
他颤抖着看着江无尘，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“天机阁，就这点本事？”
江无尘的声音冷得像冰。
黑衣人想要逃跑，却发现自己的双腿已经被江无尘的威压锁死，动弹不得。
江无尘抬起脚，碾碎了地上的黑刃。
碎片飞溅，划破了黑衣人的脸颊。
鲜血流出，染红了面具。
江无尘蹲下身，一把扯下面具。
那是一张年轻的脸，看起来不过二十出头，眼神中还带着未脱的稚气。
但这不重要。
重要的是，他是天机阁派来的杀手。
“回去告诉你的主子。”
江无尘站起身，拍了拍手上的灰尘。
“告诉他，我想活，谁也拦不住。”
说完，他转身走向祭坛中央。
身后，黑衣人瘫软在地，大口喘着粗气，眼中满是绝望。
江无尘回到原位，重新盘膝坐下。
他闭上眼睛，开始调息。
刚才那一击，消耗了他不少灵力。
但他不在乎。
只要还能站起来，他就还有反击的机会。
夜幕降临。
月光洒在祭坛上，一片清冷。
江无尘依旧保持着那个姿势，一动不动。
就像一尊雕塑。
而在遥远的北岭，天机阁主望着祭坛的方向，轻轻叹了口气。
“有意思。”
他端起酒杯，仰头饮尽。
酒液顺着喉咙流下，带来一阵灼烧感。
“看来，这场戏，才刚刚开始。”
风起云涌。
大战在即。