晨光在青岩擂台的裂痕间缓缓流淌，昨夜激战的余温尚未散尽。江无尘收扫帚于墙角，转身回屋，脚步沉稳，呼吸平缓。他未察觉身后暗处一道人影悄然掠过院墙。
夜色压顶时，赵虎来了。
他披着内门弟子的黑袍，身形贴着屋檐阴影滑行。巡夜弟子刚走过东廊，他便翻身跃下，落地无声。杂役院寂静如死，只有风穿过破窗的轻响。他站在江无尘房门外，听了一息，确认屋内无动静，才伸手推门。
木门虚掩，吱呀一声轻响。
月光从窗缝斜切进来，照出屋内陈设：一张木床，一条薄被卷在角落；一张歪桌，上面放着半碗冷茶；墙边立着那把破扫帚，竹丝参差，柄身斑驳。
赵虎嘴角一扯。
他从袖中取出一只小瓷瓶，瓶身刻着三条蛇纹。拔开塞子，倒出一点幽绿色粉末，黏稠如膏。他蹲下身，将毒药均匀涂抹在扫帚柄部——正是手掌最常握持的位置。动作细致，不留遗漏。
这是“断脉阴蟾毒”，见血封经，三步之内灵力溃散。他曾用它废过一个外门执事的手腕，事后查无可查。
涂完，他收起空瓶，又仔细擦去地面脚印。临走前，回头看了一眼那把扫帚。
“昨日你风光。”他低声说，“明日，你就趴着爬回来。”
他退出屋子，反手关门。身影一闪，没入夜色。
——
天刚亮，山雾未散。
江无尘睁眼。窗外透进灰白的光。他坐起身，活动肩颈，体内气息通畅，毫无滞碍。昨夜一战耗力不小，但他睡得踏实，如今神清气爽。
他下床，穿鞋，走到墙角取扫帚。
右手刚触到竹柄——
一股阴寒顺着指尖窜上手腕。
他手指一顿。
不是温度，是气息。极细微，却带着腐草般的腥味，混在扫帚本有的竹香里，若非常年游走生死边缘练出的直觉，根本察觉不到。
他立即松手。
扫帚落在原地，不动。
他盯着它看了三息。
外观无异。没有湿痕，没有刮损，连灰尘落的位置都和昨夜一样。可他知道，这东西被动了。
赵虎的名字在他脑中一闪而过。
昨夜擂台之上，他破周岩罡气，全场震惊。有人忌惮，有人畏惧，也有人想让他倒下。赵虎那种人，绝不会放过这种机会。
他退后一步，重新打量整个屋子。
门依旧虚掩，窗未动，桌上茶碗也没移位。一切如常。但正因为太常，反而显得异常。
他弯腰，凑近扫帚柄部，鼻尖轻嗅。
竹香之下，一丝腥甜钻入鼻腔。
毒。
他站直身体，眼神沉了下来。
不是烈性毒，也不是见血封喉的那种。这种毒讲究慢发、隐匿，等你动手时突然断劲，摔个大跟头，甚至当场倒地，百口莫辩。
目的不是杀他。
是毁他名声。
让他在众目睽睽之下失手、败北、被逐出赛场，从此再无人敢信他能赢。
好算计。
他轻轻呼出一口气，抬手将扫帚放回墙角，动作自然，仿佛什么都没发生。
然后他转身走向门口。
外门大比第二轮今日继续。他本该此刻前往主峰广场，排队候场。执事会在入口查验身份玉牌，安排登台顺序。所有参赛者必须携带武器入场。
他若不出现，自动弃权。
若带着这把扫帚出现，必中圈套。
他站在门槛上，望着远处主峰方向。那里已有弟子往来奔走，衣袂翻飞，喧声隐隐传来。
他知道，自己不能去。
至少，不能用这把扫帚去。
他回头最后看了一眼那把破旧扫帚，静静立在墙角，像往常一样不起眼。
但现在，它是一把刀。
藏在暗处，等他亲手拿起。
他关上门，没有锁。
转身，沿着杂役院的小路往西走。脚步不快，也不慢。衣角补丁随风轻摆，发髻依旧松散，一缕黑发垂在额前。
没人看出异样。
他只是个扫地的杂役，清晨出门干活。
可他的手，已悄悄攥紧了袖中另一件东西——一根备用的扫帚竹枝，昨夜练习后留下的。
他没带毒帚上场。
但他也没放弃比赛。
他走在路上，目光平静，步伐坚定。
主峰广场的钟声即将响起。
而他，正在等一个机会。
一个能让他看清幕后黑手的机会。
风吹过耳畔。
他脚步未停。