暑假过半的时候，许大茂心里一直悬着的那块石头，终于落地了。
那天下午，金老先生讲完课，照例让许大茂给自己把脉练手感。许大茂搭上自己的手腕，脉象一如既往地沉稳平和，但他今天没有急着撤手，而是抬头看了看金老先生。
金先生，您能不能……给我也把个脉？
金老先生看了他一眼：你自己不舒服？
没有。许大茂犹豫了一下，我就是……想请您仔细看看，我身体有没有什么……天生的毛病。
金老先生没多问，把脉枕推过来。
许大茂把手腕放上去，老先生三根手指搭上来，闭着眼，细细地摸了一会儿。
脉象平和，气血充足，没什么问题。金老先生睁开眼睛，你指什么天生的毛病？
许大茂张了张嘴，这话不太好开口。但他憋了几个月了，今天终于说出来了：我就是……怕以后不能生育。
金老先生愣了一下，随即笑了——是那种小孩想多了的笑：你才几岁，想这么远的事？
我……反正就是担心。许大茂含糊道，您帮我看看，底下那个……发育得正不正常？
金老先生见他一脸认真，收了笑，让他去里间躺下，仔细检查了一番。
出来后，老先生在书案后面坐下，脸上带着一丝了然的神色：发育正常，没什么问题。你担心的那个事，现在看不出来有什么毛病。
许大茂松了一口气，但紧接着又说了一句：金先生，我还有一件事。
我那个……皮子有点长，是不是趁早去割了好？
金老先生又看了他一眼，这回眼神里多了一点笑意：你怎么知道这个的？
我听人说的。许大茂脸不红心不跳，说是长了容易发炎，趁年纪小割了恢复快。
金老先生沉吟了一会儿，点了点头：你说得没错，确实趁早处理比较好。现在天气热，但做完注意清洁，也不碍事。我给你写个条子，你拿去协和医院，找个外科大夫，就说我让去的。
他顿了顿，又说：给你放五天假，好好养着。
许大茂站起来，认认真真鞠了一躬：谢谢金先生。
金老先生摆了摆手，提笔写条子的时候，头也不抬地说了一句：你对自己身体的事这么上心，是好事。学医的人，先要懂得爱惜自己的身体。
当天晚上，许大茂回到家，跟许富贵说了这件事。
他没说是自己主动提的，把金老先生了出来：金先生说，我那个皮子有点长，趁暑假去割了，恢复快。他给协和医院的大夫写了条子，让明天去。
许富贵听完，没多问。
这年头男孩子割皮子，也不算稀罕事，况且是金老先生交代的，自然有道理。
第二天一早，许富贵请了半天假，带着许大茂去了协和医院。
1949年的协和医院，还是那栋灰砖大楼，门口挂着北平协和医院的牌子。
许大茂跟在父亲后面进去，挂号、排队、看诊、手术，前后不到两个小时就出来了。
大夫是金老先生的老熟人，很利索，做完之后交代了几句注意事项，打了消炎针，就让回去了。
许大茂走路有点别扭，但伤口不大，小男孩还没正式进入青春期，那地方本来也不大，恢复起来比成年人快得多。
回家后他在北耳房里躺了两天，钱秀英每天给他换药、煮清淡的粥，许小玲被交代不许去烦哥哥，小丫头就趴在门缝里偷偷看他，见他在看书又不敢出声。
五天假期，许大茂也没闲着。
他把之前背过的八本书——《药性赋》、《汤头歌诀》、《濒湖脉学》、《医学三字经》、《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《温病学》——一本一本重新翻了一遍。
以前背的时候是生吞活剥，字是记住了，意思大半不懂。
现在有了金老先生一个多月的讲解，再回头看，很多句子忽然就通了。
就像走一条路，走了几十遍之后，路边的一草一木都开始有了名字，不再是一片模糊的绿色。
书读百遍，其义自见。
这话不假。
五天之后，许大茂回到济世堂，走路还稍微慢一些，但已经不影响日常活动了。
金老先生见他回来，也没多问恢复情况，只是指了指书案：今天接着讲《伤寒论》。
许大茂在书案旁边坐下，摊开本子。
他知道，自己在这条路上，已经开始迈步了。