收服朝鲜王国，为陈闲攻略辽东彻底稳住了后方。
昔日毛文龙仅凭皮岛弹丸之地，便能死死牵制后金，靠的就是朝鲜这座稳固后方。
大明诸多藩属之中，唯独朝鲜最为恭顺听话。
陈闲没有丝毫耽搁，留一营水师驻守汉阳城。
其余各部兵马，即刻拔营北上。
朝鲜政局更迭的消息，用不了多久，便会传到皇太极耳中。
按照先前约定，朝鲜亲明大将林庆业，率战船五十艘、战兵两千余人，随同陈闲大军北上。
海宁号指挥舱内，一众参谋正围绕后续作战目标，激烈争论不休。
“属下认为，我军应当北上抢占皮岛，顺势进攻义州。”
一名陆军参谋俯身指着沙盘，语气笃定，条理清晰地分析局势：“如今满清主力齐聚辽西，辽东守备空虚，正是我军登陆作战的绝佳时机。”
话音刚落，一名海军参谋立刻上前反驳，语气急切：“属下不以为然，应当直取旅顺口。那里驻扎着满清唯一一支水师，只要将其歼灭，满清便彻底失去海上探查能力，无从掌握我军海上动向。”
两个方案各有优势，皆有可取之处。
若是主攻义州，满清必定调兵回援，辽西战场的敌我战力格局，将被瞬间改写。
若是拿下旅顺口，也能为后续海战、登陆作战扫清巨大障碍。
两道良策摆在眼前，众人各执一词，难分取舍。
陈闲始终沉默伫立，静静听着众人争辩，不发一言。
参谋赞画的职责，本就是各抒己见、查漏补缺，为主将拓宽作战思路。
张煌言也静静聆听着所有人的发言。
待众人尽数说完，舱内归于安静，他才缓缓开口，语气沉稳：“诸位可曾想过，我军此番北上，真正的核心目的是什么？”
有人立刻应声：“自然是解锦州之围，协助明军打赢辽西大战。”
“没错。”张煌言点头，目光扫过众人，语气笃定，“既然如此，我军无需以全歼满清兵马为目标，只需迫使其撤军，便算大功告成。”
“因此属下建议，东西两路并进，双线施压。”
“东路以陆军为主，立足皮岛搭建后勤据点，从义州登陆，尽数迁走辽东满清的人口、物资，直击其后勤根基，形成威慑。”
“西路以海军为主，强攻旅顺口，随后直插辽西主战场，打得满清首尾难顾、疲于奔命。”
“啪啪啪——”
陈闲抬手击掌，眼底透出赞许，朗声笑道：“好一个虚中有实，实中有虚！”
……
陈闲坐镇汉阳筹谋战局之时，辽西大地早已战火纷飞，围绕锦州的解围与围城打援之战，已然全面打响。
七月初，明军自宁远出兵，沿狭窄的辽西走廊稳步推进，先行占据塔山，搭建粮草后勤基地。
洪承畴用兵素来稳重审慎，深知塔山屯粮隐患重重，不够稳妥，又在沿海笔架山增设一座粮草大营，双营储粮，稳固补给。
安顿妥当后，大军继续前行，进驻杏山扎营结寨。
层层递进、稳扎稳打的战术，看似滴水不漏，无懈可击。
可真正落地执行，偏偏出了纰漏。
症结，便在麾下八总兵各怀私心、政令不一。
七月中旬，明军行至杏山以北、松山以南的狭长隘口。
此地地势狭窄局促，山林交错纵横，最是适合伏兵藏匿。
前路哨马疾驰回报，称前方清军游骑兵力稀疏，看似节节溃退。
杨国柱性子刚烈急躁，求战之心迫切。
眼见大军停滞不前，他心中焦躁难耐，又急于抢占首功，全然不顾军纪。
未等洪承畴中军军令下达，他便擅自率领本部三千精锐步骑，率先疾驰前出，意图抢占山前高地，一举撕开清军外围防线。
他勒马横刀，目光凌厉，高声喝令：“诸位随我突进！清虏势弱，今日便破其前寨！”
说罢，一马当先，领兵冲入两山夹峙的密林隘道。
可大军刚驶入谷中，两侧山头骤然响起凄厉的号角声，划破山林寂静。
转瞬之间，矢石如雨倾泻而下，千斤滚木轰然滚落，彻底封死谷口退路。
隐匿多时的清军镶蓝旗伏兵尽数现身，四下合围冲杀。
骑兵往来穿梭，箭雨密集纷飞，直扑慌乱的明军阵中。
杨国柱脸色骤然大变，心头一沉，瞬间明白已然中计。
他仓促喝令将士列阵抵抗，可隘口地势狭窄，兵马根本无从舒展阵型。
前军被堵死退路，后军仓促拥挤冲撞，明军瞬间自乱阵脚。
清军骑兵居高临下，反复冲杀分割，将明军队伍冲得七零八落。
短短片刻，三千前部精锐便溃不成军。
杨国柱浴血死战，悍不畏死，挥刀斩杀数名清兵。
周身甲胄浸透鲜血，红白斑驳，却始终冲不破清军层层合围的包围圈。
麾下亲兵尽数战死，贴身护卫悉数阵亡，他的战马也中箭负伤，轰然倒地。
绝境之中，一支重箭破空而来，径直刺穿他的胸膛。
杨国柱身躯剧烈一震，怒目圆睁，死死盯着前方敌兵，身躯重重栽落马下，当场殉国。
前部明军群龙无首，军心彻底溃散，或战死、或投降，全线溃败，溃兵四散奔逃。
惨败的战报火速传回明军中军大帐。
洪承畴看完战报，面色铁青阴沉，心头又痛又怒。
大战未开，先折一员总兵，明军士气遭受重创，一落千丈。
他强行压下心头怒火与痛惜，即刻下令由李辅明接替杨国柱，执掌前部兵权，同时严令全军诸将：无总督军令，任何人不得擅自冒进、私自出战。
折损大将之后，洪承畴愈发谨慎，全军稳扎稳打，步步为营，徐徐向前推进。
明军主力顺利进驻松山城，将此地设为中枢大营。
随后大军北上，火速抢占锦州南侧的核心战略要地——乳峰山。
洪承畴调兵遣将，布阵井然有序。
乳峰山前沿阵地，由曹变蛟率领精锐步兵驻守，修筑七座连营，深挖壕沟、广设栅栏、架设火炮，正面压制围困锦州的清军主力。
王廷臣镇守松山总督大营，稳固中枢、护卫大本营。
王朴、吴三桂等各镇兵马分列后方各城，骑步搭配、互为犄角、彼此接应。
明军声势抵达顶峰，十三万大军列阵如山，军容鼎盛，兵锋直指锦州城下。
多尔衮驻守锦州外围，连日与明军交锋。
数次正面冲锋，皆被明军稳固的营垒击退，清军死伤惨重，只能节节后撤，退守外围防线，接连向盛京加急求援。
锦州城内，祖大寿登城远眺，望见南方山野之间明军营寨连绵、旌旗蔽日，心中大喜过望。
他即刻整顿兵马，开城突围，打算与城外明军内外夹击，冲破清军围困。
奈何清军壕垒纵横、壁垒森严，防御滴水不漏。
祖大寿数次突围，尽数无功而返。
内外明军近在咫尺，却始终无法会师合流。
看似占据上风的明军，实则早已埋下致命隐患。
全军主力尽数囤积在松山、乳峰山前线，前重后轻，布局极度失衡。
通往杏山、塔山的后路通道兵力空虚，没有任何纵深防御，形同虚设。
十几万大军赖以生存的粮草，尽数囤积在近海的笔架山。
一旦粮道被清军切断，十三万明军即刻会陷入断粮绝境，后果不堪设想。