第二天清晨，天刚蒙蒙亮，城西校场的新军营地里已经响起了起床号。
低沉悠长的号声在晨雾中回荡，惊醒了不少附近的居民。在府城百姓的记忆中，守备营已经很多年没有这么早操练过了。
营地里，士兵们在半刻钟内完成洗漱、整理内务，然后在操场上列队。晨练的内容包括队列、体能和基础战术动作，一切都在沉默中进行，只有军官短促的口令声和整齐的脚步声。
附近的百姓扒着墙头或门缝偷看，看着那些年轻士兵在秋日的晨雾中挥汗如雨，心中那份安全感又增加了几分。
上午辰时，操练结束。士兵们迅速用完早饭，然后重新整队。
林凡站在队列前，目光扫过一张张年轻而坚毅的脸。
“一连全体注意！”赵虎的声音洪亮有力，“按昨晚部署，一至三排接管西门防务，四排负责武库警戒！二连一至三排接管南门，四排随林公子前往府衙！”
“出发！”
队伍分成数股，有序离开营地，向着各自的目标前进。
整个过程干净利落，从下令到开拔不到半刻钟。
西门
西门守军一共只有十二人，由一个老迈的把总领着。看到三个排九十名新华团士兵迈着整齐的步伐走来时，把总慌忙迎上去。
“各位兄弟，这是……”
“奉林总办令，接管西门防务。”一连一排排长出示公文，“请诸位配合。”
“可、可是……”把总还想说什么，但看着对方士兵手中乌黑的燧发枪，再看看自己手下那几个歪歪斜斜的老弱兵丁，话又咽了回去。
“总爷放心，”排长语气平静但不容置疑，“我们只是协防。诸位可暂时移至旁侧营房休息，防务由我们接手。若有情况，会及时通知。”
话虽客气，但行动却毫不拖沓。新华团士兵迅速接管了城门两侧的哨位、门楼上的观察点，并在城门内外设置了双重警戒。原来的守军被“请”到了旁边一座空置的营房里，实际上是被软禁了。
整个过程平静而迅速，没有冲突，没有争吵。城门口的百姓甚至没有察觉到权力的悄然转移——只是觉得今天的守门士兵格外精神，装备格外整齐。
南门
南门的情况与西门类似。守军稍微多些，有十八人，但同样老弱不堪。新华团士兵的接管更加顺利，几乎是兵不血刃就控制了城门。
接管完成后，二连四排的一个班甚至开始“帮助”原来的守军整理军容，教授他们如何站岗放哨——这既是一种培训，也是一种监视。
武库
府城武库位于城东，是一座有高墙环绕的建筑群。这里存放着府城几乎所有的军械：刀枪、弓弩、盔甲，以及少量老旧的火铳和火药。
武库原有二十名看守，大多也是混日子的老油子。当新华团一个排的士兵抵达时，看守队长还想摆摆架子。
“武库重地，没有知府大人手令，任何人不得……”
话没说完，排长已经将盖有知府大印的公文递到他眼前：“林总办奉命协防全城，为统一调配防务资源，接管武库。知府大人已经允准。”
队长仔细看了公文，上面的知府大印千真万确。他张了张嘴，最终还是侧身让开。
新华团士兵迅速控制武库各处要道，清点库存，登记造册。所有原有的看守被集中到一处院落，“协助”清点工作，实际上失去了自由行动的能力。
清点结果令人失望——武库里的军械大多锈蚀损坏，能用的不足三成。火药受潮严重，弓弦老化。唯一有价值的是那些铁料和木材，可以回炉重造。
但这不重要。重要的是，从现在起，府城所有的军械物资，都在林凡的控制之下。
府衙
林凡亲自带着一个排的士兵来到府衙。
这一次，他没有低调。士兵们在府衙大门外整齐列队，枪械在手，刺刀虽未上枪，但寒光逼人。
衙门里的衙役、书吏们纷纷侧目，心中忐忑。
林凡在赵虎和几名军官的陪同下，径直走入二堂。周知府已经在等着他，脸色不太好看。
“林总办，你这是什么意思？”周知府指着门外列队的士兵，“带这么多兵来府衙，意欲何为？”
“知府大人息怒。”林凡拱手行礼，态度恭敬但语气坚定，“卑职既受命协防全城，府衙乃一城之中枢，安危至关重要。为防不测，特调一部精锐，加强府衙守卫。”
他顿了顿，继续说道：“另外，守备营现有兵丁老弱不堪，难以胜任防务。卑职建议，对守备营进行全面整编，汰弱留强，重新训练。在此期间，府城防务暂由卑职所部承担。”
周知府脸色变了变：“整编守备营？这……这需要兵部……”
“大人，”林凡打断他，声音依然平静，“非常时期，当行非常之事。如今匪患迫近，若守备营不能战，万一城破，大人如何向朝廷交代？”
这话击中了周知府的软肋。他沉默良久，终于颓然道：“那……依你之见，该如何整编？”
“卑职已拟就方案。”林凡从袖中取出一份文书，“守备营现有兵丁八十七人，经初步考核，可留用者二十八人，并入协防乡勇，统一训练。其余五十九人，发给三个月饷银，遣散回乡。”
“这……遣散费用从何而出？”
“可从府库暂支。待防务稳固后，卑职可协助大人清理历年积欠，填补亏空。”林凡给出了一个诱人的承诺。
周知府心动了。府库亏空一直是他心头大患，如果林凡真能帮忙……
“另外，”林凡趁热打铁，“府衙三班衙役共计六十三人，其中多有老弱、怠惰之辈。卑职建议一并整顿，汰弱留强，确保政令畅通。”
这一次，周知府没有再反对。他已经看明白了，这个年轻人不是来商量的，是来通知的。所谓的“建议”，不过是给他留个面子。
“就……依林总办所言吧。”周知府无力地挥挥手。
“谢大人信任。”林凡躬身，“卑职定不负所托，保府城安澜。”
离开二堂时，林凡的嘴角微微上扬。
一切都在按计划进行。
接下来的三天里，府城的权力结构发生了悄然而彻底的变化。
守备营被正式解散，二十八名相对年轻、还算老实的兵丁被吸收进新华团，开始接受严格的训练。其余的人领了遣散银，大多欢天喜地地离开了——对他们来说，不用打仗还能拿钱，简直是天上掉馅饼。
府衙的三班衙役被精简到三十五人，全是相对能干、没有太多劣迹的。那些平时欺压百姓、吃拿卡要的混混，全部被清退。
四座城门的防务完全由新华团接管。士兵们三班轮换，昼夜警戒。城墙上每隔三十步就有一个哨位，重要地段还设置了了望台。
粮仓、银库、监狱等重要设施，也都派兵驻守。原有的看守要么被吸收，要么被替换。
整个过程迅速而平静。没有流血，没有冲突，甚至没有太多人察觉。
百姓们只是发现，街上的巡逻士兵变多了，而且军容严整、纪律严明。城门处的盘查更严格了，但士兵们态度和气，不欺负人。衙役们办事效率提高了，索要“好处费”的现象几乎绝迹。
对普通百姓来说，这些变化是好事。
但对城中的几大势力来说，情况就完全不同了。
锦荣堂罗家的大厅里，气氛凝重。
“三天时间，城门、武库、粮仓、府衙……全被他控制了。”管家低声汇报，“咱们安插在守备营和衙门里的人，要么被清退，要么被架空。现在想打听点消息都难。”
罗老爷子闭着眼睛，手指一下下敲着太师椅扶手。
“盐商沈家那边有什么动静？”
“沈老爷昨天去拜访了李同知，但好像没谈出什么结果。码头帮的‘船爷’今天一早就派人去城西营地，说是要‘拜会’林总办，被挡回来了。”
“拜会？”罗老爷子冷笑，“是去试探吧。”
“老爷，咱们要不要……”
“暂时按兵不动。”罗老爷子睁开眼睛，“这个林凡，手段老辣得很。你看他这些天做的事，哪一件不是名正言顺？协防、整顿、加强守卫……全是冠冕堂皇的理由，让人挑不出毛病。”
“可再这样下去，府城就成他的了！”
“急什么？”罗老爷子淡淡道，“他现在只是控制了衙门和城墙。府城几十万人口，百业千行，他管得过来吗？码头、商铺、行会、漕运……这些实打实的东西，还在咱们手里。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“等他发现，光有刀把子，没有钱袋子、米袋子，这府城他照样坐不稳的时候，自然会来找咱们谈。”
类似的对话也在沈家和码头帮进行着。
所有人都选择了暂时观望。
因为他们都相信，控制一座城市不仅仅是控制几座城门和衙门。真正的权力，藏在市井街巷中，藏在码头仓库里，藏在商会行当中。
而这个年轻的林总办，或许懂打仗，但未必懂这些。
然而他们不知道的是，在城西军营里，林凡正对着摊开在桌上的府城地图，做着下一步的规划。
地图上，除了已经控制的要地，还有密密麻麻的标记：各大商家的位置、码头的分布、仓库的归属、行会的势力范围……
“控制要地只是第一步。”林凡对围在桌前的核心成员说道，“接下来，我们要控制的是人心，是经济命脉，是这座城市的运转体系。”
“公子，几大豪强那边……”钱谦有些担忧。
“让他们再观望几天。”林凡笑了笑，“等我们把基础打牢了，他们会主动来找我们的。到那时，谈判的主动权，就在我们手里了。”
夜幕再次降临。
府城的街巷比往日安静了许多。新华团的巡逻队在主要街道上定期巡视，脚步声整齐而有力。
城墙上，哨兵的身影在灯火映照下如同剪影。
府衙内外，新的守卫精神抖擞。
一切都变了，又似乎什么都没变。
但所有人都知道，江陵府城的天，已经悄悄换了颜色。
而这，仅仅是个开始。