白龙溪水力锻造坊的轰鸣声，连同“林氏工坊”在灾后安置、以工代赈、防疫卫生等方面的卓越成效，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪早已越过了城墙，传遍了平昌县上下，自然也传到了知县吴清源的案头。
奏报上的文字再详实，也比不上亲眼所见带来的震撼。在初步处理完最紧急的灾情奏报和物资调配后，吴知县终于决定，亲自去城外看一看。
这一日，秋高气爽，久违的阳光普照大地。吴知县轻车简从，只带了师爷和几名贴身衙役，先到了城外灾民安置点。
眼前的景象，与他月余前看到的混乱绝望、污秽不堪相比，简直是天壤之别。
窝棚区虽然依旧简陋，但排列整齐，间距合理。地面上新挖的排水沟渠清晰可见，污水被引入低处，地面干燥，撒着白色的石灰。空气中没有预想中的恶臭，反而隐隐有艾草燃烧过的清新气味。公共厕所区域标识清楚，有专人看管清理。
灾民们并未无所事事地躺着或聚众哭嚎，而是在监工和小队长的带领下，分成几拨：一部分在继续清理洪水最后的痕迹，填平坑洼；一部分在维护新修的沟渠和道路；还有一部分，则在进行简单的技能培训，比如编织草垫、修补工具，甚至学习认一些简单的字。
最令人印象深刻的是那两处“林氏工坊”设立的粥棚。不再是清汤寡水，而是实实在在的稠粥，甚至能看到一些菜叶。排队领粥的队伍井然有序，每人凭着一个竹制号牌领取定额，没有争抢，没有混乱。几个负责分发的妇人手脚麻利，脸上带着一种劳作带来的踏实感。
见到知县仪仗，灾民们有些惊慌，但在护家队员和监工的示意下，很快恢复了秩序，许多人在远处好奇而敬畏地张望，眼中虽有困苦，却少了当初那种令人心悸的麻木和绝望，反而多了一丝生气和隐约的期盼。
“民心稳矣！”吴知县心中感慨万千。能将数千灾民安置管理到如此地步，简直如同变魔术一般。他知道，这其中固然有“以工代赈”给予活路的因素，但更关键的，是那种渗透到每个细节的、高效的、公平且有力的组织和管理。
离开安置点，吴知县又来到了白龙溪畔。
还未走近，那隆隆的水车转动声和连绵不绝、如同战场擂鼓般的锻打声便已扑面而来。转过一个河湾，眼前的景象更是让他瞬间屏住了呼吸。
巨大的水车如同巨兽的脊梁，横亘在溪流之上，不知疲倦地转动着，将奔腾的水流转化为源源不断的动力。沿着溪岸，一排高大坚实的工坊棚屋拔地而起，黑烟（炼铁炉）与蒸汽（淬火）袅袅升起。透过敞开的棚门，可以看到里面火光熊熊，巨大的水力锤此起彼落，砸在通红的铁料上，溅起漫天璀璨的火星。赤裸上身的工匠们在其间穿梭忙碌，配合默契，汗如雨下，却精神昂扬。
原料堆场里，来自黑石山的矿石和生铁锭堆积如山；成品仓库外，新打造出的农具、工具在阳光下闪烁着金属特有的寒光，整齐码放。
这是一幅充满了原始力量感与现代（相对）组织效率的壮阔图景！是活生生的、正在喷薄而出的生产力！吴知县为官多年，走南闯北，也见过不少作坊工场，但规模如此庞大、组织如此严密、且完全依赖水力这种自然伟力的，闻所未闻，见所未见！
林凡早已得到通报，带着钱谦、赵虎等人，在工坊外迎候。
“草民林凡，参见县尊大人。”林凡上前行礼，态度恭谨，却不卑不亢。
“林公子不必多礼。”吴知县亲手虚扶，目光在林凡年轻却沉稳的脸上停留片刻，又扫过他身后那些精干得力、神色恭谨的属下，心中更是暗叹，“本官今日前来，是亲眼目睹林公子救灾安民、振兴实业的功绩，心中感佩不已啊！”
“大人谬赞，此乃草民本分，亦是托大人治下清平，方能有所施展。”林凡谦逊道。
吴知县在林凡的陪同下，详细视察了水车动力系统、锻打工棚、炼铁炉区，甚至亲眼看了一把新出炉的钢口锄头从锻打到淬火成型的全过程。他虽不懂具体技术，但那井然的秩序、高效的流程、以及最终产品呈现出的优异品质，无不让他深感震撼。
视察完毕，回到工坊外临时搭建的凉棚休息。吴知县饮了一口茶水，感慨道：“林公子真乃奇才！不仅精通格物，善于经营，更难得有仁心，有担当。此次洪灾，若非公子大力施为，这平昌县外，还不知要增添多少饿殍，城内亦不知要生出多少乱子。公子之功，于国于民，实不可没！”
林凡拱手道：“大人言重了。草民侥幸有些微末之技，又蒙乡邻信赖，聚拢了些人力物力，自当为桑梓尽力。然救灾安民，非一时之功；工坊兴盛，亦需长治久安。”
他顿了顿，看着吴知县，诚恳说道：“草民深知，工坊能有今日，离不开大人治下之稳定，官府之支持。如今灾情渐缓，工坊薄有盈利。草民愿从中拿出一部分，做三件事，以报效乡梓，亦为大人分忧。”
“哦？哪三件事？”吴知县颇感兴趣。
“其一，资助县学。草民愿每年捐银二百两，用于修缮学舍，增购书籍，补贴贫寒学子膏火。教化乃百年大计，人才乃一地根本。”
资助县学！这可是最能赢得士林口碑、彰显“急公好义”之举！吴知县眼中精光一闪，微微颔首。
“其二，修缮水利。此次洪灾，暴露出我县不少水利年久失修。草民愿出资，并组织工坊匠人与人力，协助官府勘测、疏浚境内主要河渠，加固堤防。水利乃农耕命脉，亦是防范未来水患之要务。”
主动出钱出力修缮水利，这是实实在在的惠民工程，更是为他这个知县增添政绩！吴知县心中又是一动。
“其三，”林凡声音放缓，却更加清晰，“此次以工代赈，工坊吸纳、培训了不少青壮劳力。待灾情彻底平息，道路水利工程完结后，这些人中的优秀者，工坊自会留用。但亦有部分人或愿归乡，或需另谋生计。届时，草民愿与县衙合作，由工坊提供部分启动资金或担保，协助他们恢复生产，或从事一些小本营生，避免其再度流离失所，成为地方隐患。”
考虑得竟然如此长远周全！不仅顾眼前，更思虑灾后重建和长久稳定！这已不仅仅是商人的算计，更隐隐有了一丝“为政者”的格局和担当！
吴知县彻底动容了。他看着眼前这个目光清澈、言辞恳切的少年，心中最后一丝因对方崛起太快、势力膨胀而产生的隐约忌惮和疑虑，在这一刻烟消云散，取而代之的是浓浓的欣赏和倚重。
如此才干，如此心性，如此识大体、顾大局！这哪里还是个寻常商贾？分明是上天赐予平昌县的“干才”，是他吴清源任内可遇不可求的臂助！
“好！好！好！”吴知县连说三个好字，站起身来，走到林凡面前，用力拍了拍他的肩膀（这个动作已显得极为亲近），“林公子心怀家国，深明大义，所提三事，皆是为民造福、稳固根基的良策！本官岂有不支持之理？此事，本官回衙后便着手安排，定与公子通力协作！”
他沉吟片刻，又道：“公子大才，屈居商贾，实乃可惜。本官当据实向上峰呈报公子救灾安民、兴利除弊之功绩。或许，可为公子谋个‘义士’、‘乡贤’之名衔，亦不负公子一番赤诚。”
这是要主动为林凡争取官方身份和荣誉了！虽然未必是实职，但有了官方的认可和背书，“林氏工坊”和林凡本人的社会地位将截然不同，行事将更加便利，也能堵住许多潜在的闲言碎语。
林凡心中了然，这正是他想要的。他再次躬身：“草民愧不敢当，唯尽心竭力，不负大人期许，不负乡梓厚望。”
一场视察，宾主尽欢。
吴知县心满意足地离开了白龙溪，心中已将林凡视为可堪大用、必须笼络的“自己人”。
而林凡，则通过这次成功的“汇报演出”和主动提出的三项“合作建议”，不仅巩固了与本地最高行政长官的良好关系，赢得了更大的政治支持和舆论空间，更成功地将自己“急公好义、心系桑梓”的形象深深烙印在了吴知县心中，为“林氏工坊”未来的发展，扫清了许多潜在的障碍，开辟了更广阔的舞台。
政治，从来不只是庙堂之上的高谈阔论。在这灾后的县城外，在水力锻造坊的轰鸣声中，一次心照不宣的利益交换与 相互支持已然达成。
“林氏工坊”的根基，愈发稳固如山。