李云龙起了个大早，让虎子把藏在炕洞里的半袋红枣取出来，又到伙房拿了几听缴获的牛肉罐头，用布包了挎在肩上。两人两马，天不亮就出了杨村，往后方医院所在的青崖后赶。路全是盘山小道，窄处仅容一匹马通过，两边野枣树的刺枝往路中间伸，把李云龙的军装袖口划拉得起了毛。虎子在前面用马鞭子把横枝拨开，边走边说：“团长，这枣是上回老百姓慰问的，你一直舍不得吃，这回全拿出来了？”李云龙说：“枣这东西，伤员吃了补血。咱们在前头打仗，他们在后头受罪，我留那点枣有什么用。”虎子不再言语，把马催得稍快了些。
青崖后是个小山村，夹在两座大山之间，只有一条溪流从村前穿过。后方医院占了村中最大的三进院子，房前拉着草绳，草绳上晾着洗过的绷带，风吹起来白花花一片。李云龙和虎子把马拴在村口的榆树上，步行进去。刚进院门，就闻到一股浓重的碘酒味和淡淡的血腥气。两个穿白大褂的卫生员正抬着一筐用过的绷带往外走，见到李云龙敬了个礼。李云龙问：“赵小栓在哪个屋？”卫生员往西厢指了指。李云龙穿过二道门，西厢的土炕上躺着六个伤员，赵小栓在最里面，盖着一床薄被，脸色还是白，嘴唇起了干皮。他睁眼看见李云龙，挣扎着要起身，被李云龙按住：“躺着，别动。”赵小栓声音发虚：“团长，你咋来了。”李云龙把红枣抓了一大把放在他枕头边：“来给你送点吃的。你表现不错，二连给你报了功。等养好了回部队，我给你补个班长。”赵小栓挤出一个笑：“我没打死几个鬼子，功不功的不重要。”李云龙说：“能活着回来就是功。躺好，听卫生员的。”
赵小栓旁边躺着一个断了左臂的战士，叫何长工，是三营的爆破手。他正用右手在铺边的小本子上写字，见李云龙过来，把本子一合，问了声“团长好”。李云龙看他左臂的绷带从肩头一直裹到腋下，说：“手怎么样？”何长工说：“锯了。没了一只手，往后打不了枪了。”李云龙沉默了几秒，说：“打不了枪还能做别的。会写字，可以到兵工厂管账，给部队教文化，照样能打鬼子。”何长工笑了笑，没说话。李云龙把一听罐头放在他枕边：“吃这个，别舍不得。”
从西厢出来，李云龙又去看了另外几个屋，把带来的罐头和红枣分给伤员们。有个刚从老虎嘴送来的重伤员睡在担架拼成的铺上，整条右腿被夹板固定着，人还昏昏沉沉。李云龙问卫生员他的情况，卫生员说：“大腿骨碎了，已经对过位。这边条件差，没有钢钉，只能用竹片夹着，将养好了还能走，但上不了急行军了。”李云龙说：“上不了前线，就到被服厂、修械所。咱们独立团的兵，只要还有口气，就有口饭吃。”他这话说得挺大声，像是说给屋里所有人听的。几个轻伤员互相看了看，眼神里多了些活气。
看完了伤员，李云龙拐到伙房。灶上正熬着一锅小米粥，旁边笼屉里热着杂面窝头。一个五十来岁的老伙夫正往灶膛里添柴，见李云龙进来，起身说：“李团长，听说你们打了个大胜仗，缴了鬼子的罐头。今天这粥熬得稠，给伤员多盛两碗。”李云龙说：“老哥，伤员的吃食不能光小米。我那马背上还有两袋白面，你拿下来，赶明儿蒸点馒头，让重伤号先吃。”老伙夫连连点头。李云龙从兜里摸出两块银元，放在锅台上：“给医院加点油水。”老伙夫推辞不过，千恩万谢收了。
下午往回走时，天阴起来，云层压得很低。虎子说：“团长，怕是要下雨。”李云龙抬头看天：“快走，下雨前翻过前面那道梁。”两人催马快跑。刚翻上梁顶，豆大的雨点就砸下来，打得地上的浮土噗噗响。虎子说：“找个地方避避吧。”李云龙说：“不行，这雨一时半会儿停不了，趁路还没滑死，下山再说。”两人冒雨下山，马蹄在泥水里打滑。下到半山腰，李云龙忽然勒住马。雨幕中，前面路边的山岩下影影绰绰站着几个人。虎子警惕地握紧枪把。李云龙让马慢下来，抹了一把脸上的雨水，看清那是五个穿灰军装的八路军战士，都背着枪，浑身透湿，站在岩下避雨。其中一个高个子见有骑马的过来，上前喊：“同志，你们是哪个部队的？”虎子要答，李云龙已经开口：“独立团的。你们呢？”那高个子说：“我们也是独立团的，一营二连的，执行任务回来，被大雨截这儿了。”李云龙问：“你们二连连长是谁？”高个子说：“马国忠马连长。”李云龙冷笑一声：“马国忠三天前在老虎嘴掩护撤退时阵亡了，现在的二连连长姓孙。你们是哪个部分的？”那高个子脸色微变，但很快说：“我们出来得早，不知道马连长牺牲了。”李云龙说：“不知道？二连的兵出发前都要在大队部登记名字，你叫什么？”高个子说：“我叫周明。”李云龙朝虎子使了个眼神。虎子会意，慢慢把马往旁边带。李云龙说：“周明，二连三排排长是谁？”那高个子愣了愣，说：“三排长姓何。”李云龙说：“何长工已经断了胳膊躺在后方医院，你他娘的到底是谁？”
话音未落，那高个子手就往腰里掏。李云龙比他更快，驳壳枪已经在手，一枪把那人撂翻在泥地里。虎子的枪也响了，一个正要举枪的灰衣人肩部中弹，歪倒在地。另外三个借着雨势往路边的灌木丛里钻。李云龙滚下马，半跪在路中间，朝灌木丛里连开数枪，树枝被打得刷刷响。虎子从右侧包过去，一边跑一边喊：“缴枪不杀！”灌木丛里回了几声枪响，子弹从虎子耳边擦过去。虎子骂了一声，一颗手榴弹扔进去，爆炸把泥水和碎叶掀起来。再一看，两个灰衣人倒在灌木丛里，枪甩在一边。最后一个从里面爬出来，满脸是泥，举着手喊：“别打了，我投降！”虎子上前把人按在泥水里，掏出绳子捆了。李云龙走过去，踢了踢那个被他打中的高个子。那人胸口正中一枪，血混着雨水淌成淡红色的一条。李云龙蹲下翻他衣领，里面没有八路军番号，只有一张用油纸包着的小纸条，纸条上写着几行字，被雨浸得有点洇，但能认出是接头暗号。他收起纸条，对虎子说：“是鬼子的便衣队。把活口带回去，让周同志审。”虎子把两个还活着的家伙绑好，一个伤了肩，一个伤了腿，用马驮着往杨村走。
回到杨村时雨已经小了，细密如牛毛。赵刚听说路上遇了便衣队，忙出来看。李云龙把经过说了，赵刚面色发白：“咱们独立团刚在老虎嘴打完仗，鬼子就派人假扮八路军在路上设卡，说明他们已经摸准了我们的活动路线。这两个活口要好好审。”李云龙说：“不光是审。得马上通知各营，从今天起，各连之间通信要有暗号，口令每天换。尤其对穿我军军装的生面孔，要先问三个问题：你们营长叫什么，你们团长叫什么，昨晚的口令是什么。答不上来先缴了枪再说。”赵刚说：“我这就拟通知。另外，独立团最近接连缴获，名声大了，鬼子肯定特别‘照顾’。我建议根据地边沿几个村子都增加流动哨，老百姓下地也要结伴。”李云龙点头：“叫区里的民兵也动起来，鬼子的便衣队能扮成八路，也能扮成货郎、羊倌。凡是看见三三两两的生人走山道，都要立刻报。”两人正商议，和尚从外面进来，手里提着一双湿透的布鞋：“团长，这鞋是从投降的那个家伙脚上扒下来的。鞋底花纹和咱们在界碑沟看到的伪军鞋印不一样，是鬼子军用胶鞋改的，底子磨平了又刻了防滑纹。”李云龙接过翻看了一遍：“鬼子便衣队都穿这种鞋。传令各哨位，检查脚上鞋子。咱们自己战士的布鞋是老百姓千层底，鬼子的胶底鞋就是再改，底子也不一样。”和尚点头，又带人连夜在村口设了鞋印检查点。
夜里，周同志对两个俘虏进行了审讯。受伤较重的那个熬了半夜，终于开口。他交代，他们一共八个人，穿八路军军装假扮掉队士兵，在根据地通往后方医院的路上设卡，专抓单个或两三个走在一起的八路军后勤人员。他们身上有从鬼子便衣队统一领来的假路条和伪造的独立团胸章。鬼子给他们一天时间，要求至少抓一个活口，从嘴里撬出后方医院的具体位置。那名被李云龙打死的高个子是小队长，姓木村，中国话说得极好。他们还交代，平安城里的鬼子联队长对最近一系列失败非常恼怒，已经命令各便衣队全部出动，分头搜集八路军伤兵医院和兵工厂的情报。这个计划叫“网捞”。
李云龙听完，对赵刚说：“鬼子这是急眼了。他找不到我们的主力，就从后方下手。网捞，捞什么？就是想捞咱们的伤病员和兵工厂。青崖后那个医院太靠边了，得往后挪，最好搬进深山里，分几处隐蔽。兵工厂也要分散，不能全放在一个地方。”赵刚说：“医院转移需要时间，重伤员不能长距离颠簸。我建议先把伤员分散到几个堡垒户家里，医院只留下几个医生和轻伤员。器材和药品分开藏。”李云龙说：“跟县大队说，明早开始搬。每个伤员安排两个可靠的老乡，后生负责抬，妇女负责路上照应。走山路不要声张，夜路不行，就白天分批走。敌人再嚣张，白天他不敢大摇大摆进咱们的腹地。”赵刚说：“兵工厂那边我派人去通知，让厂长把做子弹的机器拆开，分别藏到两个村的后山石洞里。火药单独存放，不能跟机器放在一块儿。”李云龙说：“对，这年头人比机器金贵，但是机器也不能便宜鬼子。拆不走的大件，用石头埋了，等风头过去再挖出来。”赵刚一一记下，连夜派人去办。
后半夜雨停了，月亮从云层后面露出来，把村里的土路照得一片银白。李云龙搬了条长凳坐在院门口擦枪。虎子端来一碗姜汤，非要他喝下去。李云龙接过来两口灌完，被辣得直吸溜。他对虎子说：“明天你带两个班去青崖后，帮着搬医院。记住，便衣队可能还在那一带转悠。遇到可疑的人，先扣再问。尤其是女人和半大孩子，别看他们不起眼，鬼子的便衣队里也有。”虎子应下。隔壁院里传来几声咳嗽，是伤风的老乡。李云龙侧耳听了听，又抬头看月亮。月亮周围有一圈淡淡的晕，明天恐怕还有雨。他把枪装好，别进腰带，起身进屋。炕桌上的油灯快燃尽了，他吹了一口，黑下来的屋里只有窗纸透进的一点月光，照着墙边立着的那把从老鸦沟缴来的佐官刀，刀刃泛着幽冷的光。