护山大阵破的那一刻，没有惊天动地的巨响。
只有一声像是琉璃裂开的脆响，从山腰那层金色光幕的正中央传出来。那道裂纹自中心向四周蔓延，越来越快，越来越密，最后整片光幕像一面被砸碎的镜子，碎成了漫天的金色光屑。
光屑落下来的时候，山腰以上那层罩了三百年的金色罩子，没了。
金虎山的门户，大开。
几万道青灰色的身影，没有发出一声欢呼。它们只是踏着那一地的金色光屑，迈着整齐划一的步子，无声地，朝着山门以内，碾了进去。
步卒方阵在前，刀盾手填缝，弓手压阵，两翼骑兵展开。这支沉睡了五百年的军队，在攻破第一道防线之后，没有丝毫的混乱，依旧维持着那个森严的阵型，一寸一寸地，朝着金虎峰推进。
秦胤跟在军阵后面，一步一步，踏过那道破碎的山门。
金虎峰上。
钟起炎听见了那一声脆响。
他站在议事堂前的平台上，看着山腰那层光幕碎成光屑，看着那一片青灰色的潮水漫过山门，脸上那副大大咧咧的笑，终于挂不住了。
“撑了不到半个时辰。”他低声说，“祖师爷三百年的底子，撑了不到半个时辰。”
身后，二长老孙伯阳的声音抖得不成样子：“掌门，外门弟子已经退到三清殿了。要不要……要不要先撤？”
“撤？”钟起炎转过头，看了他一眼，“往哪撤？这是我们金虎山的山。撤出去，这三百年的基业，还要不要了。”
他从堂前的兵器架上，取下那一对金瓜锤。
锤是纯金打的，每一只都有西瓜大小，锤身上刻着金虎山的镇山符箓。他双手各执一锤，往地上一顿，整座平台都跟着一震。
“周师兄，二师弟。”钟起炎的声音沉了下来，“随我下山。今夜，要么把这一人一鬼留下，要么金虎山从此除名。”
大长老周明远缓缓睁开眼，把那串檀木念珠收进袖中，站起身。四阶巅峰的气息，从他身上不疾不徐地散开。
三道身影，从金虎峰顶，朝着山下那一片青灰色的潮水，迎了下去。
两军相遇，在金虎山的半山腰，一处叫三清坪的开阔地。
钟起炎三人落在三清坪的高处，居高临下。坪下，是那一片无声推进的军阵，军阵最前方，是那位举着大纛的鬼将。而在军阵的侧后方，一个穿着寻常便服的年轻人，正不紧不慢地走上来。
钟起炎的目光，落在了那个年轻人身上。
他看了很久，脸上那副笑，又重新挂了回来，只是这一次，笑得有些勉强。
“你就是那个，吃了我两个师弟的东西？”钟起炎扬声道，声音在山谷里荡开，“我还以为是个什么三头六臂的怪物，原来是个毛都没长齐的小子。”
秦胤停下脚步。
他抬起头，看了钟起炎一眼，又看了看他身后的两个长老，没说话。
他在掂量。
意识海里，秦广王的声音响起：“中间那个，五阶中期，气血如炉，应该是那个掌门。左边那个老的，四阶巅峰，气息内敛，不好对付。右边那个，四阶中期。”
秦胤记下了。
钟起炎见他不答话，又往前走了两步，那对金瓜锤在手里掂了掂。
“小子，我知道你心里恨。”他的语气忽然放缓了，带着一种刻意做出来的和气，“我那两个师弟，做事是孟浪了点，不该去你家门口布阵。这事，是金虎山理亏。这样，你让那只鬼将退回去，咱们坐下来谈。你的损失，金虎山赔。要钱给钱，要丹药给丹药，怎么样？”
秦胤听着。
这番话里没有一个字是真的。这个人嘴上说着赔，眼睛却一直在他身上、在他袖口那若隐若现的尸斑上打转，像是在看一只猎物。
他也听得出，这个人在拖时间。
“你不想打。”秦胤忽然开口，声音很平。
钟起炎一愣：“嗯？”
“你不想现在打。”秦胤重复了一遍，“你在等人。”
钟起炎脸上的笑僵了一瞬。
他确实在等人。他想得很清楚，这一人一鬼是大麻烦，硬碰硬，金虎山要伤筋动骨。可这小子身上是尸阴体，是宝贝，真在这儿杀了，异管局的人闻着味就来了，到时候这具身子他一分都捞不着，还得搭上一个“私斗致死”的罪名。
他要的，是异管局来调停。让异管局把这一人一鬼隔开，他再寻个机会，暗地里把人掳走，神不知鬼不觉地喂给地宫里那条东西。
这小子，一眼就看穿了。
“看穿了又怎么样。”
钟起炎索性也不装了，脸上的和气褪得干干净净，“小子，你很聪明。可聪明没用。你现在只有三阶巅峰，你那只鬼将三阶中期。我这儿，一个五阶中期，两个四阶。你拿什么跟我斗？乖乖站着，等异管局的人来，给你留个全尸。”
秦胤没有再说话。
他懒得说。
这种废话他早就听腻了。所有想把他当成货、当成口粮、当成垫脚石的人，临到头来，话都特别多。
他抬起右手。
掌心一翻，一道黑色漩涡凭空浮现。
锈迹斑斑的铁锁头从漩涡里探出，末端那只轮胎大小的铁钩，带着一声尖锐的破空声，直取钟起炎的面门。
秦王杀魂索。
这是他出招的头一式，也是试探。
钟起炎眼神一凝，金瓜锤往上一抬。锤身上的镇山符箓亮起金光，硬生生把那道铁钩磕开。铁钩擦着锤身滑过，崩出一串火星，钉进了他身后的山石里。
“就这点本事？”钟起炎冷笑。
秦胤手腕一抖。
钉在山石里的铁钩猛地一绞，杀魂锁鬼阵展开。钟起炎四周的虚空里，瞬间浮现出六道黑色漩涡，六根锁链同时暴射而出，从六个方向，朝他绞缠过去。
钟起炎被这一下逼得变了脸色。他双锤翻飞，金光大盛，硬生生在六根锁链的合围里砸出一条路。可他的道袍袖口，还是被一根锁链扫到，那一截布料瞬间结了一层青白的寒霜，脆得一碰就碎。
“地府的锁链……”钟起炎心里一沉。他这才意识到，这小子的家伙，专克他这一身阳炁。
就在他分心应对锁链的刹那，秦胤的左手，也翻出了一道漩涡。
三尺长的秦王剑，落入掌中。剑身漆黑，刃上猩红的裂纹一跳一跳。
秦胤借着六根锁链牵制的空当，欺身上前，一剑朝钟起炎的胸口刺去。这一剑又快又狠，剑尖上凝着的破煞之力，专破他的护体真炁。
钟起炎到底是五阶中期。
他在锁链的合围里，硬是腾出一只手，金瓜锤横着一磕，正中秦王剑的剑身。
“当”的一声闷响。
秦胤只觉得一股雄浑到极点的力道，顺着剑身砸了过来。那股力道比四长老的护体真炁、比三长老的炁焰，强了不知道多少倍。他握剑的手臂一麻，整个人被震得倒退了七八步，后背重重撞在一棵松树上，把那棵碗口粗的松树撞得簌簌落叶。
他咽下喉头那一丝腥甜。
差距，就在这一锤里。
五阶中期和三阶巅峰，隔着的不是一点半点。他这具身子，常态的极限就是三阶巅峰，硬撼一个五阶中期的活人，撑不过三招。
秦广王在意识海里沉声道：“正面拼不得。他那一身气血，比鬼气还要厚。你的锁链能克他的阳炁，却破不了他的肉身。”
秦胤站直了身子，抹了一把嘴角。
他知道破不了。
可他也没打算破。
他要的，就是这三招。三招，试出了钟起炎的深浅，也试出了一件最要紧的事。
钟起炎的注意力，全在他身上。
“小子，认清差距了吧。”钟起炎甩开缠在身上的最后一根锁链，那对金瓜锤上金光流转，他重新逼近，语气里满是志在必得，“你这些地府的小玩意，唬唬低阶的鬼还行。在我面前——”
他这句话没说完。
因为他看见，那个年轻人在退开之后，没有再召唤锁链，也没有再举起那柄黑剑。
他只是微微仰起头，朝着钟起炎的方向，张开了嘴。
钟起炎的瞳孔，骤然收缩。
他从那张张开的嘴里，看见了一点幽蓝色的光。
那点光,起初只有一粒火星大小，悬在年轻人的咽喉处。可就在它出现的刹那，钟起炎遍体生寒，他那一身滚烫的、足以焚化寻常鬼物的护体真炁，竟在那点幽蓝的火苗面前，本能地往后缩了一缩。
至阳至刚的炁，在那点火面前，像是遇见了天敌。
“不好！”钟起炎几十年江湖经验在这一瞬间疯狂示警，他几乎是凭着本能，双锤交叉，挡在了身前。
九幽喉舌，喷了出来。
一道幽蓝色的火焰，没有半分声息，从秦胤口中喷涌而出，扑向钟起炎。这火遇水不灭，遇风不熄，焚烧肉身，更灼烧灵魂。它扑在钟起炎那一身金红色的护体真炁上，那层真炁发出刺啦一声，像滚油里泼进了冰水，被烧得节节后退。
钟起炎闷哼一声，借着双锤的格挡，硬生生往侧后方翻滚出去，堪堪避开了火焰的正面。
可他还是慢了一线。
左肩的道袍，被那道幽蓝的火舌舔到了一下。
火苗沾上布料的刹那，整条左臂的衣袖瞬间燃起幽蓝的火。钟起炎大骇，那火竟不受他真炁的压制，反而顺着真炁往他的皮肉里钻，烧得他左肩一阵钻心剧痛。他顾不得掌门的体面，狼狈地在地上一滚，用泥土死命去捂那条胳膊，可那幽蓝的火，沾着泥也不灭。
最后，还是秦胤抿了抿嘴唇，把那口火主动收了回去，钟起炎左肩的火,才堪堪熄灭。
他从地上爬起来，左肩的道袍烧得焦黑，露出底下一片狰狞的、还在往外冒着青烟的伤口。那伤口不深，可那种灼烧灵魂的痛楚，让他这个五阶中期的掌门，额头上瞬间布满了冷汗。
他死死地盯着秦胤，盯着他那张平静无波的脸，第一次,生出了一丝真正的忌惮。
“阴火……”钟起炎咬着牙，一字一句，“你身上,怎么会有阴司的火……”
秦胤没有回答他。
他收了那口火，知道这东西连喷的次数有限，方才那一下，是逼退钟起炎、给鬼将让路用的。他要的不是杀钟起炎，他杀不了。
他要的，是把这个掌门，连同他那两个长老，死死地钉在三清坪。
“老秦说得对。”秦胤在心里淡淡道，“正面拼不得。”
“那就不拼。”
他侧过身,目光越过钟起炎，望向了金虎峰的方向。
就在他和钟起炎交手的这片刻工夫，那位举着大纛的鬼将，已经带着它的军阵，绕过了三清坪，朝着金虎山的腹地，朝着那一片亮着灯火的殿宇楼阁，无声地，碾了过去。
钟起炎被他用三刑死死缠住的这片刻，鬼将的几万亡魂，已经撞开了三清殿的大门。
火光，从金虎山的腹地，烧了起来。