刘靖连眼皮都没抬，慢条斯理地端起茶盏。
茶汤入口，他轻嗤一声，眼神里透着毫不掩饰的轻蔑。
“看你那穷酸样，真是没见过世面。
喝你的茶。”
老黄吓得缩了缩脖子，没敢接话，只能跟着抿了一口。
那双浑浊的老眼里，写满了忐忑与期盼。
过了半晌，刘靖放下杯子，语气平淡得像在说天气。
“我家不论亲疏，只看契约。
两成利息，押地契，公平交易。”
“嗡”
的一声。
老黄脑子里像炸开了锅。
两成？
这比市面上那些黑心 低到了尘埃里！
虽然肉疼那笔利息，但想到五十万钱的巨款在向他招手，那股子激动劲儿瞬间压过了心疼。
他猛地站起身，双手作揖：“那就这么定了！等您这边空出手，赶紧派人来规划水车！”
刘靖点点头，嘴角微扬。
“爽快。
自家人当然得帮自家人，肥水不流外人田嘛。”
这话听得老黄浑身舒坦，仿佛被捧到了云端。
他连连鞠躬：“多谢少祭酒厚待！村里统计工作一两天就能收尾，我先去底下住几天督工，回头向潘县丞交差。”
“行，你去忙吧。”
刘靖挥挥手，突然又喊住他：“等等。”
他转头冲着厨房方向喊了一嗓子。
“小冰冰，把那坛‘桃花源四星’给老黄带上，让弟兄们尝尝鲜！”
不多时，一个娇小的身影端着酒坛走出来。
老黄双手接过，又是重重一拜，这才转身离去。
村口，下属们早已备好酒菜，眼巴巴等着主簿大人。
老黄 坛往桌上一墩，招呼大家开席。
书吏老李举起酒杯，满脸堆笑地敬酒。
老黄仰头，一口气灌了下去。
烈酒入喉，宛如吞下一团烈火。
辛辣的气泡顺着食道冲上鼻腔，呛得他眼泪直流，整张脸涨成了猪肝色。
他憋红了脸，好半天才把那口浊气吐出来。
“嗷——”
一声嘶吼响彻云霄。
“好酒！！！”
周围的下属们早就熟络，见状哄堂大笑。
老白拍着大腿，挤眉弄眼地调侃：
“主簿大人，这滋味，够劲吧？”
黄洪咂摸了一下嘴，眼睛瞬间亮了。
“绝了！这味儿太正！”
他竖起大拇指，声音里透着掩饰不住的艳羡：“这可是桃花源三星酒啊！以前家里办喜事才舍得开一瓶，大家都抿一口就舍不得咽下去。
像今天这么痛快淋漓地喝，我还是头一回。”
说着，他抹了一把嘴角的酒渍，转头对旁边的几个下属画起了大饼。
“咱们兄弟几个往后能不能吃香喝辣，全指望黄大人您带着飞了。”
别看黄洪在刘靖面前跟只受气的小猫似的，点头哈腰不敢大声喘气。
可一回到自己这一亩三分地，那架子立马就端了起来。
看着底下人一副巴结样，黄洪心里舒坦，清了清嗓子道：
“放心，跟着我黄洪，只要我有肉吃，绝对不让你们喝汤。”
他指了指桌上另一坛封好的酒，语气神秘又得意：
“瞧见没？这才是好东西。
少祭酒赏我的桃花源四星酒。”
周围几个下属听到“四星”
二字，连呼吸都停滞了一瞬。
黄洪接着说道：“少祭酒特意交代了，好东西要分享。
但这酒金贵，是让大家尝尝鲜，提提神。
他还说了，让咱们把差事办漂亮点，赚干净钱，别去欺负老实百姓。”
一听是比三星还高一级的四星酒，众人心里的馋虫瞬间被勾了起来，肚子里咕咕直叫。
老李反应最快，立刻站起身拱手：
“恭喜大人遇贵人提携！咱们一定把活儿干得漂漂亮亮，绝不辜负大人和少祭酒的栽培。”
众人也跟着起哄应和。
黄洪瞥见老李那双眼睛死死盯着酒坛子，恨不得吞进去，便笑着摆摆手：
“行，打开吧，给大伙儿满上。”
泥封刚撬开一条缝，浓郁的酒香就像长了腿一样，瞬间钻进了每个人的鼻子里。
大家一个个伸长脖子，拼命嗅着那股让人迷醉的香气，喉咙不自觉地吞咽起来。
老李手脚麻利地斟满一圈，端起酒杯，一脸肉疼却又不得不佩服地说道：
“大人，我在登记酒厂账目时，听钟师傅提过一句，这酒拿到市面上卖，可是要一千钱一斗的大价钱。”
他说完，苦着脸看向黄洪：
“要不……咱别开了？留着自己慢慢品？”
黄洪闻言，心都在滴血。
一千钱一斗？
早知道这么贵，刚才就该趁少祭酒不注意，偷偷抱回家去，关起门来独享多好。
但他很快压下了这个念头。
这可是少祭酒特意拿来犒劳下属的，要是敢私自截留或者抱怨，那就是不知好歹。
万一传到少祭酒耳朵里，后果不堪设想。
自己以后的荣华富贵，可都绑在少祭酒这条船上呢。
得，忍一时风平浪静。
等以后粮食丰收，腰包鼓了，再买它个十坛八坛慢慢喝。
想到这儿，黄洪脸上挤出一副豪迈的笑容，大手一挥：
“怕什么！千百年难遇的机会，必须好好品尝。
来，吃菜，走一个！”
主簿黄洪带着一群手下美滋滋地走了。
小智贤把事情通报给田亮后，脚步轻快地往家赶。
此时夜色已浓，一轮明月挂在天边。
清冷的月光洒在她身上，勾勒出纤细优美的剪影。
她心情极好，眉梢眼角都带着笑意，推开家门。
桂花树下，刘夏正坐在那儿，似乎已经等她多时了。
见到她回来，刘夏温和一笑。
小智贤走到近前，轻声将白天的经过细细说了一遍。
刘夏静静地听着，微微颔首。
信任小智贤的办事能力，刘夏向来是放心的。
有她在侧打理琐事，他确实省去了不少心力。
一阵浓郁的饭菜香钻入鼻腔。
晚餐备妥了。
今晚的菜色格外丰盛，全是他平日里最爱的那几样。
那盘爆炒腰花火候拿捏得极准。
热油激发的香气直往鼻子里窜。
腰片处理得干净利落，色泽油亮诱人，看着就让人食指大动。
还有那韭菜炒鸡蛋。
金黄与翠绿交织，卖相极佳。
刘夏动筷，先夹了一块腰花送进嘴里。
牙齿咬合间，汁水迸发。
鲜嫩爽滑的口感在舌尖蔓延，那股独特的鲜味瞬间占据了整个口腔。
他又尝了一口韭菜鸡蛋。
蛋液的嫩滑裹挟着韭菜的清甜，层次分明又和谐统一。
他忍不住频频点头。
每一口咀嚼都像是在品味家的温馨。
吃得浑身舒坦，意犹未尽。
饭后还咂巴了两下嘴，长舒一口气。
这般平淡的日子，透着实实在在的幸福感。
夜色渐浓，月光洒满庭院。
小智贤陪他在桂花树下品茶闲话。
另外两个丫头手脚麻利，迅速收拾完厨房，转身就去烧洗澡水。
她们动作轻盈快捷，像两只穿梭忙碌的小燕子。
提桶、放水、调试温度。
不过片刻功夫，木盆里便盛满了热气腾腾的温水。
洗漱用品摆放整齐。
一声唤，让刘夏去沐浴。
往日里，洗澡这事儿都是小智贤伺候着。
水好了，她照例跟着进了屋。
可今日进门，景象却变了。
小丽颖手里攥着香皂和毛巾站在一旁。
小冰冰则已凑上前，伸手就要解他的腰带。
指尖刚碰到腰间玉带，刘夏浑身一僵。
本能地向后撤了半步。
眼中满是错愕与尴尬。
这阵仗来得太突然，让他有些发懵。
盯着眼前这两个丫头，他心里直打鼓。
今天这是唱的哪一出？
怎么连她们也来伺候洗澡？
小冰冰的手指僵在半空，微微颤抖。
那双杏眼里蓄起了水汽，泛起一层薄雾。
她怯生生地开口：“少爷可是嫌婢子笨手笨脚？”
声音里带着明显的委屈。
眼神游移不定，生怕自己惹恼了主人。
刘夏没吭声，转头看向小智贤。
小智贤神色平静，并无波澜。
“少爷常教导我们要平等相待。”
她语气平和，条理清晰：
“但主仆名分摆在那儿，礼数不能废。”
“您是主子，我们伺候您，是天经地义的事。”
语调平稳，字句间透着不容置疑的笃定。
可偏偏那眉眼流转处，藏不住几分精明的算计，分明是早就铺好了路，只等猎物入瓮。
刘夏心里像吞了只苍蝇，堵得慌。
但也清楚，这世道观念顽固如铁，想靠几句话就撬开那些陈旧思想的大门，纯属痴人说梦。
他只能阖上眼，长叹一声，把那股子尴尬硬生生咽回肚子里。
其实另外两个丫头，此刻也不好受。
羞意同样在心头乱撞，她们都在死命忍着那份躁动。
小冰冰伸出那只 得晃眼的手，指尖微颤，动作缓慢而僵硬地攀上刘夏的衣襟。
虽然之前在小智贤的指导下，把这脱衣的活儿排练过无数遍。
可真到了实操环节，这还是头一回给大男人动手，手心全是汗，心跳快得像擂鼓。
她指尖攥紧又松开，目光刚敢往刘夏脸上飘一瞬，又像被烫到似的迅速移开。
外衫很快便滑落肩头。