“周大哥？周大哥？”
他眨眨眼，把神拉回来，清了清嗓子：“咳，我在想，你精绝姐姐那天，到底还跟你说了啥？”
叶一心脸“腾”一下烧红，手指绞着衣角：“没、没什么！真没什么！周大哥你先出去，我换身衣服。”
嘿，人都已是他的了，换件衣裳还撵人？这羞得突然，反倒像心里有鬼。
“小叶子，”他拖长声调，眼里带笑，“是不是又想起上次的事了？”
她一慌，脱口就道：“别！我知道错了！”
嘴上认错快，动作却慢……羞得耳朵尖发烫，又硬着头皮一件件套上衣服。
他也没逼她，到底刚成亲不久，又刚从新疆回来，连轴转着歇都没歇好，哪能由着他一天到晚折腾？
……
半个月一晃就过。
大金芽这阵子忙得脚不沾地，一边盘账，一边盯紧新月饭店二楼包厢的事。想进那儿，光有脸面不够，还得掏得出真金白银。
如今改了规矩，有权有势的人少了，他混这么多年，面子勉强够得着门槛，可钱这一关，躲不过。为这场拍卖，他几乎掏空家底……一百五十万，堪堪挤进二楼。
出发前三天，他就把消息透给了大伙儿；雪丽杨的钱也早到账。三人一合计，先凑个数：大金芽托熟路兑了十二万美元，折成一百二十万。
这两年想出国的人太多，那边不收人民币。银行限额死卡着，一天最多兑一万，根本不够用；黑市价已经炒到一比十二，这次急用，才咬牙按一比十出手。
周波前两天也去了趟学校，找陈教授打听有没有去西沙的考古队。
他心里清楚，三条支线里，西沙排第一……眼下最缺的，是身手和特殊本事；技能反倒是其次。至于第二个老婆是谁……不急，日子还长。
陈教授见他来，挺高兴。虽说楚建没救回来，可他们几个命确实是周波捡回来的，他也确实在进沙漠前警告过楚建别乱开枪。
“小周来了？我还寻思，你怕是再也不愿见我这老头子了。”
“哪能呢。”周波语气平实，“是非我分得清，也有自己的规矩。只要不踩我底线，能帮的我一定帮；可真碰上了，我也只能抱歉。”
这话听着直，陈教授却没恼，反倒笑了：“那你今儿登门，总不是专程陪我唠嗑的吧？有事直说。”
周波也不绕弯：“想问问，最近有没有队伍要去南海西沙？要是有的话，能不能让我跟着去长长见识。”
陈教授一怔，琢磨着问：“考古队不少，怎么单挑西沙？”
周波嘴角微扬，又搬出那套祖上传下来的说辞……
“我家祖上是摸金校卫，到我爷爷那辈才洗手。可他当年订下的几门亲事，至今还没结完。西沙沉船墓最近有人探到风声，我估摸着，兴许就是其中一家。若真是，也算替祖上圆个念想。”
“再者，您也见过精劫女王……能让她点头定亲的人，哪个不是狠角色？我在队里，至少能压住场面，不让他们瞎胡来。”
陈教授听完，神色沉了下来。
精劫女王有多厉害，他亲眼所见；没有周波，他们几个早埋在古城里了。
精劫古城的存在，早把他半辈子信奉的考古逻辑撕开了一道口子……神话成了现实，神只有了影子，连守护神都超出了科学能解释的范畴。
如果真有队伍要往西沙去……光为队员性命着想，这事，他就没法袖手旁观。
“小周，你先在这儿稍候，我打个电话，马上回来。”
陈教授下墓的功夫或许平平，可人脉却扎得深、铺得广。查点资料、塞个人进队……这点分量，他开口，人家还得给个面子。不到半小时，他从书房出来，脸上带着笑意：“最近真有一支考古队要去西沙，听说那边发现了一艘沉船，疑似古墓，但位置还没定准，临时凑的队，打算过去探一探。”
“我把你推过去了。推荐信过两天就下来，你记得来取。他们下月初启程，准备妥当就出发。你要是有事儿，抓紧安排，别误了时辰。”
“另外……”他顿了顿，声音压低了些，“千万小心。再小心。万一出岔子，人能带出来，一个都别落下。”
离月初正好半个月。他参加完新月酒店的拍卖再走，时间宽裕得很。
“成。只要他们不瞎折腾，我尽力护住。”
陈教授没再多说。他心里清楚，不能逼人硬扛自己扛不住的担子。
周波走后，去订了一批小钢瓶内核。这回跟去沙漠不同：液氮少订了些，液氧多备了几罐。他如今本事长了，可有些东西，该用还得用。
……
这天一早，大金芽三人就等在门口，还雇了辆旧款轿车，司机也早早候着。
上车时，大金芽笑着问：“周爷，您坐前头？”
周波扫了眼王胖子，说：“让胖子坐前面吧，不然你们仨挤一路，腿都伸不开。”
“嘿！合着是合伙欺负胖爷我？”
王胖子嘴上嚷着，身子却早动了……一猫腰钻进副驾，还顺手拍了拍座椅：“那我不客气啦！快上车快上车，我可惦记着见见尹天雪那小娘皮呢！”
话音刚落，大金芽脸色一变，赶紧拽他袖子：“胖爷！这话咱车上乐呵乐呵就罢了，进了新月饭店，一个字都别提！不然……真未必走得出来。”
“咋？她还能吃了我？”王胖子脖子一梗，“胖爷闯过的场子，比你见过的门还多。”
周波摇头：“新月饭店有两样人：听奴、棍奴。听奴专听声，满楼角角落落都有，你哪怕喘口气、咳嗽一声，她们都能听见。”
“棍奴就是动手的。身手利索，配合老练。你单挑一个，胜负五五开；俩一起上，你撑不过十秒；三个围上来，三十秒内必被按倒，活擒。明面上挂着号的棍奴就有几十个，轮班换岗的加起来，怕不止一百。”
王胖子张着嘴，愣住了：“……哎哟喂，这哪是饭店，这是龙潭虎穴啊！老胡，要不咱调头？”
胡巴一斜他一眼：“咱是去拍东西，又不是去砸场子。再大的势力，做生意总得讲规矩吧？”
“新月饭店……恰恰最守规矩。”