雍正猛地转过头，眼底有什么东西在燃烧：妍儿，你……你愿意服了？
宋妍微微点头，目光平静得像一潭死水：臣妾想试试。若真能好转，便多陪皇上几日。若……
她没有说下去。
雍正死死盯着她，像要把她的脸刻进骨头里。
半晌，他霍然起身，大步走出殿门，对守在外面的苏培盛道：快！来人去丹房。取药！
……
不多时，贾云升亲自捧着那枚金液还丹跟了进来。
丹药通体金黄，表面隐隐有龙纹流转，在烛火下泛着一层温润的光泽。
他跪在榻前，额头抵地，声音里带着一种近乎狂热的虔诚：
皇上，此丹以龙涎石为引，辅以朱砂、珍珠粉，经九九八十一转方成。贵妃娘娘服下，先天元气便可徐徐复苏——
雍正接过丹药，指尖触到那层温热的丹皮，竟真的感觉到一丝暖意从指腹渗入。
他心头一震，猛地转头看向贾云升：此话当真？
贾云升重重叩首：臣以性命担保！
雍正不再多言，转身坐回榻边，将丹药递到宋妍唇边。
宋妍靠在枕上，面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎断绝。
她看着那枚丹药，又抬眼看了一眼雍正——那目光里有一种他读不懂的东西，像是怜悯，又像是告别。
她缓缓张开嘴。
丹药入口，咽下的瞬间，她的睫毛几不可察地颤了一下。
雍正死死盯着她的脸，一瞬不瞬。
半盏茶工夫。
宋妍的呼吸忽然变深了。
那原本微弱得像游丝一样的气息，忽然变得绵长、平稳。
她的唇色从青灰转为淡粉，面颊上渐渐浮起一层血色，像枯死的枝头重新抽出了嫩芽。
雍正猛地握住她的手——那双手，从冰凉如铁，一点点变得温暖起来。
妍儿？他的声音在发颤。
宋妍缓缓睁开眼，眼底那层枯井般的死气一扫而空，取而代之的是一种他从未见过的、澄澈如水的光泽。
皇上……她开口，声音虽然还弱，却不再像随时会断的丝线，而是有了实打实的底气，臣妾……觉得好多了。
雍正愣了一瞬，随即猛地站起身，双手都在抖。
他一把抓住苏培盛的胳膊，力道大得让苏培盛龇牙咧嘴：
传太医！快传刘裕铎来！
刘裕铎连滚带爬地赶到，搭上宋妍的脉，手指一颤，眼睛瞪得溜圆。
回皇上——贵妃娘娘脉象沉稳有力，气血正在回升！这、这……
他猛地抬头看向贾云升，眼神复杂得像打翻了调色盘——有震惊，有不解，还有一丝不易察觉的恐惧。
雍正大笑。
那笑声从深柳读书堂里传出去，连殿外的侍卫都听得清清楚楚。
他们从未听过皇上这样笑，不是朝堂上那种冷厉的笑，不是杀伐决断的笑，而是像一块压了十几年的石头，终于被人从胸口搬开了。
雍正转头，声音里带着一种近乎孩子气的兴奋，贾云升赏黄金百两，加封妙应真人，月俸从二品！丹房所有道士，每人赏银五十两！
贾云升喜得面如土色，连磕了三个响头：谢皇上隆恩！
雍正重新坐回榻边，握着宋妍的手，嘴角压不住地往上扬：妍儿，朕就说——朕就说你会好。花谢了明年还会开，你说了不算，朕说了才算。
宋妍看着他，唇角微微弯了一下，那笑容虚弱却真实。
皇上说得对。
……
忽然苏培盛匆匆从殿外进来，脚步比平日急了三分。
他在雍正耳边低语了几句，雍正的笑容瞬间僵在了脸上。
“皇上……怡亲王府刚递了加急折子。王爷昨夜忽然吐血晕厥，太医说……说已是回光返照之象，让皇上……让皇上赶紧去见最后一面。”
雍正指节猛地一缩，攥紧了宋妍的手。
他缓缓转头，目光落在苏培盛脸上
“什么时候的事？”嗓音哑得如同砂石碾过枯木。
“昨夜子时。府里一直压着，不敢惊动圣驾。直到……直到王爷方才醒来，说‘要见皇上一面’。府里这才斗胆递了折子。”
雍正阖上眼。
胤祥。他十三弟。这一生里为数不多，从未背弃过他的人。
登基八载，他刀下斩过年羹尧，铁链锁过隆科多，连亲生骨肉都隔着三尺心防。
唯有胤祥——替他执掌户部，调度军机，修河渠，抚蒙古，八年如一日，不曾有半句怨言。
如今，连他也要走了？
雍正缓缓松开宋妍的手，起身。
“妍儿……”
声音从门边飘回，轻得像一捧抓不住的灰，“怡王病危，朕……得去一趟。你安心养着，朕……很快就回来。”
宋妍倚在枕上，面色较先前已好了许多，唇间泛起了血色，眼底那层枯井般的死气也淡了大半。
她望着他的背影，轻轻“嗯”了一声：
“皇上不要太过伤心。臣妾……等您。”
雍正深深吸了一口气，大步跨出殿门，龙袍在夜风里翻卷如旗。
御辇疾驰而去，马蹄声碎，一路朝着怡亲王府的方向，消失在沉沉夜色中。
……
怡亲王府，寅时。
雍正赶到时，府中白灯笼已经挂了起来。
胤祥躺在病榻上，面色青灰，双颊凹陷，连呼吸都带着一种令人心惊的破风响声。
他闭着眼，嘴唇翕动着，却发不出声音。
雍正冲到榻前，一把抓住他的手：
老十三！朕来了！
胤祥的眼皮颤了颤，缓缓睁开。
他的目光涣散了片刻，才慢慢聚焦在雍正脸上。那双曾经明亮如星的眼睛，如今浑浊得像蒙了灰的琉璃。
四……哥……
他的声音像游丝，断断续续地从喉咙里挤出来。
你别说话。
雍正眼眶通红，声音在发抖，太医！太医呢？！给朕救他！
太医跪了一地，没人敢抬头。
胤祥却微微摇头，嘴角浮起一丝极淡的笑意，四哥……别费心了……臣弟……时辰到了。
闭嘴！
雍正猛地吼了一声，声音里带着一种近乎崩溃的执拗，朕不许！你给朕撑住！朕不许你走！