次日清晨，初夏的日头比前几日更烈了些。
院中花木被晒出浅浅草木香，薄风穿过纱窗，吹得案上纸页轻轻翻动。
沈苎醒来时，外头已经有人在伊人轩门前来回走动。
不是从前那种懒散的脚步声。
而是小心、规矩、带着几分不敢靠近的谨慎。
赐婚圣旨昨夜才落下，今日一早，沈府上下看她的眼神便全变了。
从前她只是沈府那个病弱无用的嫡小姐。
如今，她是未来的南府三少夫人。
哪怕南祈渊在众人眼里是个傻子，可这门婚事是陛下亲赐。只要圣旨在，她的身份便不再只是被困在伊人轩里的沈家女儿。
青荷端着药进来，脸色比往日还紧张。
“大小姐，夫人那边方才派人来问，说赐婚之后，您的嫁衣、嫁妆、礼单，都要早些准备起来。”
沈苎靠在榻边，神色淡淡，“谁来问的？”
“是夫人身边的刘嬷嬷。”
青荷顿了顿，又小声道：“她说，女子出嫁是大事，不能失了沈府的体面。夫人掌着中馈，这些事理应由夫人安排。”
理应。
沈苎听到这两个字，唇角轻轻弯了一下。
杨雨婷倒是反应得快。
昨夜沈易明显不愿多理她，今日她便不直接来触霉头，而是先借“主母掌家”的规矩，把手伸进她的婚事里。
不是为了替她操心。
是为了重新拿回对她的掌控。
嫁衣、嫁妆、陪嫁丫鬟、出嫁礼单，样样都可以做文章。
若她还是从前的沈苎，或许连自己带什么东西出嫁、带什么人出嫁，都由不得自己。
可惜，不是了。
沈苎接过药碗，慢慢喝完。
药苦涩，但她眉头都没有皱一下。
这些日子调养下来，她的身子比刚醒来时好了些，至少不会走几步便眼前发黑。只是气血亏损太久，伤口又未彻底养好，仍不能久站，也不能动大力。
她不急。
身体可以慢慢养。
人手，却要早些握在自己手里。
“回她。”
沈苎将空碗递给青荷，“嫁衣和礼单，母亲可以先拟。”
青荷一怔。
沈苎继续道：“但陪嫁之人，我自己定。”
青荷心头一跳，“大小姐，这话……要直接回吗？”
“直接回。”
沈苎看向她，“告诉刘嬷嬷，这是我的意思。若母亲不明白，便请她去问父亲。”
青荷立刻明白了。
如今整个沈府，最有用的名字就是沈易。
只要将军还在府中，夫人便不敢明着压大小姐。
青荷应声退下。
沈苎起身，披了件浅青色薄外衫。
初夏天热，她不需要厚衣，只是伤后身体仍畏风，薄衫正好。
青荷回来时，沈苎已经走到门口。
“大小姐，您要去哪？”
“外院。”
青荷立刻反应过来，“去看那两位姑娘？”
沈苎点头。
且歌和半弦被带回沈府后，一直安置在外院西厢。沈易安排了府医，也派了护院看守。名义上是照看，实际上也是防备。
这个安排没有错。
可人既然是她带回来的，她总要亲自去看看。
外院西厢比伊人轩简陋许多，但胜在安静。
院中有一棵老槐树，枝叶浓密，将半个院子遮出阴凉。树下药炉正煎着药，苦味混着初夏草木气，倒比内宅那些熏香更让沈苎觉得顺眼。
守门护院见她来，立刻行礼，“大小姐。”
沈苎问：“人醒了吗？”
“黑衣那位姑娘昨夜醒过一次，今晨已能坐起。另一位姑娘身子虚些，不过府医说性命无碍。”
沈苎点头，进了屋。
屋内，且歌正靠在床边。
她肩头缠着纱布，脸色有些苍白，可眼神很清醒。见沈苎进来，她没有立刻行礼，而是先看了一眼门口护院的位置，又看了一眼窗户。
沈苎看见了。
这是逃命之人的本能。
她并不反感。
一个连退路都不看的逃亡者，活不到今日。
半弦躺在另一张榻上，听见动静，勉强撑着想起身。
沈苎淡淡道：“躺着。”
半弦动作一顿。
且歌看向沈苎，声音有些哑：“姑娘救了我们，还愿意让府医替我们治伤，这份恩情，我记着。”
“恩情不急着记。”
沈苎在桌边坐下。
青荷替她倒了茶。
沈苎没有喝，只看着且歌：“我今日来，是问你们打算。”
且歌垂眸，“姑娘想问追杀我们的人？”
“想问。”沈苎道，“但你未必会说真话。”
且歌抬眼看她。
沈苎神色平静：“所以我先问别的。”
半弦忍不住看了她一眼。
这位沈家大小姐，和她们以为的世家贵女完全不同。
她不急着施恩，也不急着逼问，更没有端着主子的架子说什么忠心报答。
她像是在谈一笔交易。
冷静得不像一个处在风口浪尖的闺阁女子。
且歌道：“姑娘想要什么？”
沈苎没有绕弯，“人。”
屋内一静。
沈苎继续道：“我身边没有可用之人，沈府里也不干净。你们若愿意留下，伤好后跟我。”
且歌皱眉，“姑娘不怕我们来路不明？”
“怕。”
沈苎答得很快。
且歌一怔。
沈苎看着她：“所以你们暂时不会进伊人轩。伤好之前留在外院，等我确认你们能用，再谈下一步。”
半弦轻声道：“姑娘倒是坦白。”
沈苎道：“我不喜欢废话。”
且歌沉默片刻，问：“若我们不愿意呢？”
“伤好后，我给你们银子，你们离开沈府。”
沈苎声音很淡，“但离开之后，追杀你们的人会不会再来，我不管。”
这话冷静到近乎无情。
可且歌反而笑了，“姑娘这样说，比那些张口闭口救命之恩的人可信多了。”
沈苎看她。
且歌收了笑意，“若我们留下，姑娘能给我们什么？”
“活路。”
沈苎道，“还有一个暂时不会被人随意搜查的身份。”
且歌眼神一动。
沈苎慢慢道：“圣旨赐婚已下，过些日子我会嫁入南府。我要带陪嫁，也要带护卫。你们若留，便以我身边人的身份走到明处。”
半弦脸色微变，“姑娘要嫁去南府？”
沈苎看向她。
半弦意识到自己失言，立刻闭嘴。
沈苎却没有错过她方才那一瞬的反应，“你知道南府？”
且歌侧眸看了半弦一眼。
半弦垂下眼，没有说话。
沈苎指尖轻轻敲了敲桌面，“看来，你们知道的，比我想的多。”
且歌沉默许久，才道：“南府不好进。”
沈苎淡淡道：“我知道。”
“不。”且歌看着她，声音压低，“姑娘不知道。”
沈苎抬眸。
且歌似乎想说什么，可话到嘴边，又生生咽了回去。
她不能说。
至少现在不能。
沈苎没有逼她。
有些人，你越逼，她越不会开口。
她站起身，道：“我给你们三日。”
“三日后，给我答案。”
且歌问：“答案若是留下呢？”
“那就先替我查一件事。”
“什么事？”
沈苎走到门口，脚步停了停。
“沈府旧事。”
她没有回头。
“杏儿，李叔，黑衣人，还有一种迷香，药性不重，却能让人意识昏沉、脚下发软，事后难留痕迹。。”
且歌眼神骤然一变。
黑衣人。
迷香。
这几个字，显然触到了什么。
沈苎余光看见她的反应，心中有了数。
她没有继续说，只带着青荷离开。
出了西厢，青荷才小声问：“大小姐，您真的要用她们吗？”
“不一定。”
沈苎道，“能用便用，不能用便换。”
青荷听得心里发紧。
可她又觉得，大小姐这样才是对的。
从前大小姐太软，谁都能欺负。
如今大小姐不再轻信任何人，反而让人安心。
沈苎回到伊人轩时，刘嬷嬷已经等在院外。
她是杨雨婷身边的老人，平日里最会端着主母院里的体面。见沈苎回来，立刻上前行礼。
“大小姐，夫人让奴婢来问，陪嫁人选一事，大小姐可是已有想法？”
沈苎看了她一眼。
刘嬷嬷笑得恭敬，眼神却带着试探。
沈苎道：“有。”
刘嬷嬷一顿。
“那大小姐打算带谁？”
“青荷。”
青荷猛地抬头。
刘嬷嬷笑意不变：“青荷自然是要跟着大小姐的。只是青荷年纪小，怕撑不起事。夫人那边想着，不如从正院挑两个稳妥嬷嬷，再挑几个懂规矩的大丫鬟……”
沈苎打断她，“不必。”
刘嬷嬷脸上的笑终于有些僵，“大小姐，出嫁不是小事。若身边没有懂规矩的人，到了南府容易被人看轻。”
沈苎淡淡道：“我的规矩，不劳母亲身边的人教。”
刘嬷嬷脸色一变，忙低头，“奴婢不敢。”
沈苎看着她，“回去告诉母亲，嫁妆礼单她可以拟，但我的人，她不能动。”
刘嬷嬷垂在袖中的手紧了紧，“是，奴婢会如实转告夫人。”
等她离开，青荷才小声道：“大小姐，夫人会不会生气？”
沈苎走进屋内，“她已经生气了。”
青荷更紧张了。
沈苎却很平静。
杨雨婷生气不重要。
重要的是，她会怎么做。
正院里，刘嬷嬷回话时，杨雨婷果然沉了脸。
沈如韵坐在一旁，听完之后，轻声道：“姐姐这是不愿让母亲插手她身边的人。”
杨雨婷冷笑，“她如今倒是什么都想自己做主。”
沈如韵垂眸：“可父亲护着她，母亲现在不好硬压。”
杨雨婷看向她。
沈如韵慢慢道：“既然明面上不能塞人，不如等南府那边动。”
杨雨婷眸色微动，“南府？”
沈如韵轻轻点头，“沈苎不让府里的人跟着，可嫁进南府后，她院里的人，总不可能全由她自己定。”
杨雨婷看着这个女儿，眼中终于浮起一点满意。
沈如韵是恨沈苎。
可她的恨，比沈如云有用。
杨雨婷道：“这件事，不急。”
沈如韵低头应是。
她等得起。
沈苎嫁去南府，不是结束。
是另一场折磨的开始。