天刚蒙蒙亮，后门就悄无声息地开了一条缝。
穗禾探出半个身子，左右张望了一眼，廊下空无一人，她回头冲郑莞尔招了招手，两人一前一后闪出门去，像两只踩着露水溜出窝的猫。
“翠儿和小茶那边我都说好了，”
郑莞尔压着声音，脚步轻快，
“有人问就说咱们在屋里歇着，谁都不许进去。”
穗禾跟在她身后，走了几步才觉得心跳慢慢落回原处，忍不住弯了弯嘴角：
“这样出门好刺激。”
郑莞尔头也不回，“只要把陆砚洲的时间表摸透了，你就是天天出门他也发现不了。”
两人从侧门出了将军府，顺着巷子往东走。
晨光从屋檐之间斜斜地落下来，把青石板路镀了一层薄薄的金色。
街上已经有不少人了，挑担的、推车的、赶驴的，吆喝声此起彼伏，热热闹闹地铺开了一整条街。
郑莞尔拉着穗禾先去了东市。
东市比将军府附近的巷子宽阔得多，
两旁的铺面一家挨着一家，
绸缎庄、粮铺、杂货店、药材铺，门板一块块卸下来，露出里头琳琅满目的货品。
穗禾以前也来过东市，但都是替大厨房采买东西，来去匆匆，从没好好看过。
今天她站住了。
绸缎庄门口，一个穿着靛蓝比甲的妇人正坐在柜台后面，手里捏着一把算盘，噼里啪啦地拨着珠子。
她约莫三十出头，头发梳得一丝不苟，鬓边簪着一支素银簪子，说话的时候不紧不慢，和旁边挑布料的客人讲价，声音不高但清清楚楚。
旁边站着一个十几岁的小伙计，见她拨完算盘，赶紧把账本递过去，她低头看了一眼，拿笔勾了一笔，又继续拨下一把。
穗禾站在铺子外面看了一会儿。
“那是女账房，”
郑莞尔在旁边说，
“这家绸缎庄的东家是个寡妇，自己管账管了十几年了，听说生意做得比男人在的时候还好。”
穗禾“嗯”了一声，目光又落在街对面。
街角支着一个茶水摊，几张矮桌，几条长凳，一个妇人正弯着腰往碗里倒茶。
她围着洗得发白的蓝布围裙，手边一个小姑娘在帮忙递碗，母女俩配合得又快又利索。
摊前排了五六个人，有挑担的脚夫，有赶早集的老汉，也有几个穿着旧棉袍的读书人，端着碗站在路边喝，喝完把碗往桌上一放就走。
“那是卖茶汤的。”
郑莞尔说，
“我打听过了，她男人没了，靠这个摊子养大了一儿一女。女儿今年十三了，想送她去绣坊学手艺。”
穗禾的目光在母女俩身上停了一会儿。
那个小姑娘弯腰收拾碗筷的时候，袖子滑上去，露出一截细瘦的手腕。
“我总以为……女子出了门就活不下去。”穗禾低声说。
“那是你以为。”
郑莞尔看了她一眼，
“你看她们，哪个不是活得挺好？”
穗禾没有接话，但她的目光顺着街道往前看去，一个挑着担子的女货郎正从街那头走过来，担子里装着针线、梳子、香囊、头绳，一样一样摆得整整齐齐。
她嗓门亮堂，边走边吆喝，声音穿透了嘈杂的街市，有人喊她停下，她就放下担子，蹲在路边和人讨价还价，脸上带着笑，不急不躁。
再往前几步，一间医馆门口排着几个妇人，门帘上写着“妇科”两个字。
一个穿着素净衣裳的女大夫站在门口，正和一个抱孩子的妇人说话，声音低低的，听不清说什么，但那妇人听完，眉头松开了不少，连连点头。
穗禾站在街边，看着那些来来往往的女子。
有摆摊的，有开铺的，有挑担的，有给人看病的，她们和将军府里的丫鬟嬷嬷不一样，她们的眼睛是亮的，步子是有方向的，她们有自己的活法。
她心里有一扇窗子，被风吹开了一条缝。
“走吧，喝碗茶汤。”郑莞尔拉了她一下，“喝完再逛。”
穗禾跟着她在茶水摊的长凳上坐下，要了两碗茶汤。
妇人动作麻利，两碗热腾腾的茶汤端上来，汤面飘着几粒枸杞和桂花，喝一口，暖意从喉咙一路滑到胃里。
穗禾端着碗，低头喝了一口，忽然说：“表小姐，我想去看看那个宅子。”
郑莞尔放下碗，看了她一眼：“行啊，走吧。”
宅子在城南一条僻静的巷子里。
穗禾带着郑莞尔七拐八绕地穿过几条街，停在一扇黑漆木门前。
巷子很安静，墙根的青苔长得很厚，墙头伸出几枝不知名的藤蔓，开着细碎的白花。
“就是这儿。”穗禾指了指那扇门。
她走近两步，目光落在门锁上，脚步顿住了。
锁换了。
不是她上次来看时那把生了锈的铜锁，是一把崭新的铁锁，锃亮，锁鼻也是新的。
穗禾沉默了一瞬，上前敲了敲门。
过了一会儿，门从里面打开一条缝，一个老汉探出头来，穿着半旧的灰布短褐，警惕地打量了她一眼：“找谁？”
“这宅子……卖出去了？”穗禾问。
“卖了。”老汉点头，“前些日子被人买走的，付的全款。”
穗禾站在门口，手指蜷了一下：“谁买的？”
老汉摇头：“不知道，是托人来办的。我就一给人看门的，别的不知道。”
他说完就把门关上了，门闩落下，发出一声沉闷的响。
穗禾站在那扇关上的门前，没有说话。
她心里空落落的，说不上是什么滋味。
她原本想着先攒钱、再来看宅子、再慢慢计划，她连院子里的树往哪种都想好了，可现在什么都没了。
郑莞尔站在她身后，等了一会儿才开口：“走吧，别站这儿了。宅子没了可以再找。”
穗禾收回目光，转身跟她往回走。
两人走出巷口，在路边一棵老树下的石墩上坐了下来。
树影落了一地，碎碎的，风一吹就晃。
“穗禾，”郑莞尔先开了口，“我跟你说句实话。”
穗禾转过头看她。
“你要是真想走，就别想着在京城边上买宅子。”
郑莞尔的声音不重，但每一个字都清清楚楚，
“你在这儿买，陆砚洲三天就能翻遍整个京城把你找出来。要跑，就跑远一点，换个地方，换个身份，换一个他想不到的方向。”
穗禾低头想了一会儿：“我只是怕走远了……什么都没有了。”
“你现在也没有啊。”
郑莞尔靠在树干上，
“契在他手里，银子也在他手里。你在这儿除了一个‘童养媳’的名头，什么都没有。”
“跑远了，至少你就是你自己。”
穗禾沉默了很久。
“你说得对。”她终于开口，声音很轻，但比方才稳了一些。
她抬起头，看了一眼那扇已经看不见的黑漆木门的方向。
她不知道那宅子是谁买走的。
但是被别人买走，自己也算绝了念想！
风从巷口穿过来，吹得槐树叶子沙沙地响。
穗禾站起来，拍了拍裙摆上沾的灰：
“走吧，回去了，再晚陆砚洲该回来了。”