“那个……先生？”苏晓棠看着修瞬间绷紧如钢板一样的后背，小心翼翼地开口。她发现修在听到“以工抵租”四个字时，握着扳手的指关节发出了轻微的“咔吧”声。
“叫我陈默！陈默！沉默是金的默！”西装男激动地单膝跪地，虔诚地打开了那个破旧的公文包。里面没有文件，只有几块散发着稳定空间波动的水晶石和一卷泛黄的图纸。
“苏房东！我认识您！您在棠棠公寓说的那句‘租的不是房，是命’，简直就是直击灵魂的文案！比我以前写的‘尊享宽景阳台，拥揽都会繁华’有水平一万倍！我是专业的，我能帮您把这套‘枯梅秘境’盘成活脱脱的顶级别墅区！”
天上，灵正忙着用鸡毛掸子引导虚空噬巢的自爆能量。那巨大的怪物此刻像个被戳破的气球，暗红色的能量流被无数道金色符文牵引着，乖乖汇入古树根部。灵一边忙活一边分心吐槽：“盘？拿什么盘？拿你那三寸不烂之舌吗？这能量波动都比你简历有说服力。”
陈默老脸一红，但职业素养让他迅速调整状态，推了推破碎的眼镜，指向天上看热闹的稽查员：“您看！那是管理局的人！这说明什么？说明咱们这儿产权清晰，手续合法，连执法部门都来打卡了！这就是最好的信用背书！只要稍微包装一下，搞个‘末世唯一官方认证安全社区’，那租金不得坐火箭往上窜？”
他说着，又指向正在艰难维持秩序的苏远，以及浑身是伤却依旧挺立的齐峰和红月：“再看您的安保团队！S级以下的诡异进来都得脱层皮！这硬件，这软件，只要再有个像样的物业中心……”
“物业中心？”苏晓棠挑了挑眉。她发现自从陈默出现，修的脸色就以肉眼可见的速度黑化。他往前挪了半步，几乎是用身体把苏晓棠和那个喋喋不休的中介隔开。他那双平时修理管道时温柔专注的手，此刻正摩挲着扳手上冰凉的金属纹路，眼神里透着一种“这人再多说一个字我就把他砌进墙里当隔音棉”的危险气息。
苏晓棠心里莫名一暖，又有点想笑。她悄悄伸手，拽了拽修的衣角。
修浑身一僵，那股要杀人的煞气瞬间收敛了大半。他低头看她，眼神里的阴鸷迅速被一种茫然和无措取代，像是一只被主人突然摸了头的大狗，耳朵似乎都要竖起来了。但他握着扳手的手，还是没松开。
“呃……陈默是吧？”苏晓棠清了清嗓子，把那两根葱换到另一只手，努力维持着房东的威严，“感谢你对棠棠公寓的关注。不过，我们现在的核心问题是……”她抬头看了看天，灵正拿着鸡毛掸子像搅面糊一样搅动着那团爆炸能量，“燃料问题快解决了，但公寓扩建和后续管理，确实缺个懂行的。”
陈默眼睛瞬间亮了，像看到了年度销冠奖杯：“我懂！我太懂了！苏房东您放心，我在末世前经手过七个商业综合体，五十个高端住宅项目！哪怕是现在，我也做过详细的市场调研！您看——”他又从公文包夹层里掏出一卷皱巴巴的图纸，展开来，竟然是枯梅秘境的简易测绘图，上面还标注了几个潜在的“黄金铺位”和“景观房”。
“这里，古树旁边，适合开个冥想室，收双倍租金！这里，裂隙旁边，虽然有点漏风，但可以改造成‘极限挑战体验馆’，专供那些寻求刺激的异能者！还有这里……”他指着众人脚下的树根空洞，“稍微加固一下，就是现成的地下仓储中心！只要价格到位，空间乱流也能给您隔成单间！”
这番话听得苏晓棠一愣一愣的。好家伙，这是要把末世生存玩成《模拟城市》加《房产大亨》啊？连空间裂隙都能包装成卖点？这中介界的泥石流，不去搞传销都可惜了。
“你的想法……很有创意。”苏晓棠干巴巴地说，“但我们现在面临的实际困难是，刚才那个黑心中介搞出来的烂摊子，导致秘境外围还有不少空间裂口，安全隐患很大。而且，”她看了一眼正在努力修补核心的大长老，“老业主的情绪也需要安抚。”
陈默立刻拍着胸脯保证，公文包都差点甩飞出去：“安全问题包在我身上！我这双眼睛，专门看风水勘地形！那些裂口看着吓人，其实都是结构缝，只要找准受力点，用合适的材料一填，立马变废为宝！至于老业主……”他看向大长老，露出一个标准的、八颗牙齿的营业微笑，“老先生，您看您这千年老树根的，守着也是守着，不如入股我们物业公司？每年分红，比您在这儿硬抗着划算多了！咱们搞个‘古树养老度假村’概念，绝对爆款！”
大长老原本奄奄一息地靠在树根上，听了这话，差点一口气没上来。他活了三千年，见过无耻的，没见过把主意打到他棺材本（古树）上的。他哆嗦着手指向陈默，半天憋出一句：“你……你比那灰斗篷还像强盗！”
陈默一脸无辜：“老先生您误会了，他是暴力拆迁，我是优化资产配置。我们不一样。”
就在这时，天上的灵终于完成了最后的引导。随着一声沉闷的巨响，虚空噬巢的自爆能量被彻底吸收进古树核心。整棵古树爆发出璀璨的碧绿光芒，瞬间蔓延至整个秘境。那些龟裂的土地、破损的屏障，以肉眼可见的速度愈合、强化。空气中弥漫着一股清新磅礴的生命气息。
灵收起鸡毛掸子，拍了拍围裙上不存在的灰，走回苏晓棠身边，看了一眼还在唾沫横飞的陈默，又看了看被修护在身后、手里还捏着两根葱的苏晓棠。
“丫头，”灵慢悠悠地开口，指了指陈默，“这人虽然废话多了点，但那套‘把缺陷包装成卖点’的本事，倒是有点意思。末世里，信心比黄金重要，会忽悠……啊不，会营销也是生产力。”
她顿了顿，目光扫过修那几乎能拧出水来的黑脸，嘴角似乎勾起一丝极淡的戏谑：“不过，收他可以，得定个规矩。比如，禁止在公寓内进行传销性质的房产讲座，禁止骚扰现有住户，特别是……”她意味深长地看了修一眼，“……特别是房东的私人生活区域。”
修听到“私人生活区域”几个字，耳根微微泛红，但握着扳手的手，总算松了一点点劲。
苏晓棠瞬间明白了灵的意思。这陈默虽然是个话痨中介，但他的专业能力的确能补上公寓管理的短板。而且，有修这个战神在，谅他也不敢越界。
“陈默，”苏晓棠清了清嗓子，拿出房东的气场，“你的求职意向，本房东收到了。现在给你一个试用期机会。任务：第一，评估整个枯梅秘境的可利用空间和潜在风险点，拿出一份详细的扩建规划书。第二，协助修——”她指了指身边那个高大的水电工，“修缮外围的空间裂口。修让你往东，你别往西，修让你填坑，你别挖沟。”
陈默先是一愣，随即狂喜，差点又要跪下：“谢谢房东！谢谢房东！我一定好好干！保证让咱们的公寓房价翻番！那个……这位修师傅，以后就是我亲领导！我绝对服从指挥！”
修冷冷地扫了他一眼，没说话，但那眼神里的警告意味比刚才的虚空噬巢还吓人。
陈默缩了缩脖子，立刻闭嘴，像个被点了静音键的鹦鹉。
灵满意地点点头，转身走向树洞深处，大概是去看今晚的鱼汤锅了。临走前，她丢下一句：“丫头，葱拿好了。晚上鱼汤出锅，算是给新同事的……入职欢迎餐。”
苏晓棠看着手里那两根承载着整个公寓命运的葱，又看了看身边脸色稍霁但依旧紧绷的修，以及不远处那个对着裂口比划、已经开始在脑海里计算坪效的中介新人。
危机暂时解除，新业务却已开展。这末世包租婆的日子，真是越来越有“判”头了。
然而，就在她准备跟着灵去厨房看看鱼汤进展时，系统面板突然在她脑海深处，毫无征兆地弹出了刺目的血红色警告：
【警告！检测到未知超高维信号强行接入！】
【信号来源：棠棠公寓底层核心契约！】
【解析中……解析失败！】
【警告！公寓最高权限疑似被外部强制锁定！】
【强制锁定者身份识别：……加载中……】
【加载失败。仅捕获片段信息：【……吾妻……棠棠……】】
苏晓棠脚下一滑，差点把手里的葱扔出去。
吾妻？棠棠？
谁？！
她猛地抬头，下意识地看向身边的修。此刻，这个平日里只会埋头修水管、偶尔会对她撒娇的男人，正皱着眉，死死盯着虚空中的某一点，那双总是沉淀着温柔和疲惫的墨色眼眸里，第一次露出了某种近乎惊骇和……怀念的锐利光芒……