沈押镖那批人进来的第三天，营地里的摩擦没有减少，反而多了一种说不清楚的暗流。
孟珍把这种感觉压在心里，没有说出来。她每天照旧安排活计，照旧检查伤员，照旧在傍晚把守夜的人叫过来交代一遍，但她开始注意到一件事，楚安和沈押镖那边的几个年轻男人走得近了。
起初只是吃饭的时候凑在一起，后来变成干活的间隙蹲在一处说话，说话的时候声音压得很低，有人走近就散开，散得自然，像是习惯了。
孟珍没有当场去问，只是把这件事记下来。
楚安这个人，她摸得很清楚。被惯坏的，受不了委屈，受不了比较。自从沈押镖那批人进来，营地里多了二十几个能干活的男人，孟珍调配人手的时候，楚安的位置就没有以前那么显眼了。他嘴上没说，但干活的时候开始磨洋工，被孟珍点了两次，脸上的神情就变了，变成一种憋着的、往下压的东西。
这种东西，孟珍见过，在原主留下来的那些记忆碎片里见过——楚安从小就是这样，一旦觉得自己被轻视，就会去找补，找补的方式不是做出成绩，而是找一个能让他重新站高的地方。
问题是，他现在找到的那个地方，孟珍还没有看清楚。
转机出在马秀兰身上。
那天下午，孟珍在棚子里整理药材，马秀兰进来，把帘子放下来，站在那里，手指攥着衣角，没有开口。
孟珍没有抬头，把手里那包药材分好，放到一边，才说：“说吧。”
马秀兰的手指攥得更紧了，声音很低，低到像是从牙缝里挤出来的：“昨夜楚安回来得晚，我没睡，听见他把什么东西藏到了铺盖底下，今早他出去之后，我去看了一眼。”
她从袖子里摸出一样东西，放到孟珍手边。
是一根细绳，和孟珍之前发给守夜的人用来做约定信号的那种一模一样，但这根绳子上多了一个结，打在中间，是孟珍没有见过的打法。
孟珍把那根绳子拿起来，在手里翻了翻，问：“还有别的吗？”
马秀兰迟疑了一下，说楚安昨夜回来之前，她听见他在棚子外头和人说话，说话的声音她没认出来，但有一句话她听清楚了，对方说，“钥匙的事，后天夜里，西侧那棵歪脖子树旁边”。
孟珍把那根绳子放下来，没有说话。
她手里那串粮仓的钥匙，是她自己贴身带着的，从来没有离过身，但营地里的人都知道粮仓在哪里，也都知道那串钥匙在她手上。
她把马秀兰打发出去，让她今天照旧，不许露出异样，楚安问起来就说没睡好，其他的什么都不要说。马秀兰点头，出去的时候脚步很轻，像是怕踩出声音。
孟珍把那根绳子收好，去找陆沧。
陆沧听完，把那根绳子接过去，看了一眼那个结，说：“这个结法，是镖行里传的暗语，用来约定交货地点和时间，一个结代表后天，两个结代表明天，没有结代表当夜。”
孟珍说：“沈押镖。”
陆沧把绳子放回来，没有否认。
两个人把这件事的轮廓对了一遍。楚顺那根信号绳已经流出去了，楚安这边又被人拉进来，营地里头有两条线，一条是楚顺和外头那伙人的联络，一条是楚安和沈押镖之间的新交易，两条线是不是同一个源头，现在还不确定，但有一点是确定的：沈押镖进来得太顺，刀交得太干脆，是因为他们的目标从来不是硬抢，而是从里头撬开。
孟珍说：“后天夜里，让他们把事情做完。”
陆沧看了她一眼，没有多问。
后天夜里来得很快。
孟珍把守夜的安排重新调整，把陆沧放到西侧那棵歪脖子树的上风口，把楚安那个位置换成沈押镖那边提出来的一个人，让那个人守着，自己在棚子里等。
子时刚过，棚子外头有动静。
孟珍出来的时候，陆沧已经把人拦住了。楚安站在歪脖子树旁边，手里攥着一串钥匙，对面站着沈押镖，沈押镖身后跟着两个人，手里拿着空布袋，布袋的形状是准备装粮食用的那种。
楚安看见孟珍，脸色白了，手里那串钥匙往身后藏了一下，但已经来不及了。
孟珍走过去，把那串钥匙从他手里拿出来，翻过来看了一眼——是她贴身带的那串，但她贴身带的那串从来没有离过身，这串是从哪里来的。
她把钥匙在手里攥了一下，想起三天前楚安帮她整理背篓的那个下午，那天她让他把背篓搬到棚子里，自己去处理伤员，中间隔了大约一炷香的时间。
她当时没有在意。
沈押镖站在那里，神情没有太大的变化，只是把手里的布袋往身后挪了挪，开口说话，说他只是想多备一些粮食，路上的事谁也说不准，没有别的意思。
孟珍没有看他，把目光放在楚安身上，问了一句：“你知道你在做什么吗？”
楚安嘴唇动了动，说了一句话，说他只是觉得营地里的粮食分配不公平，他干的活不比任何人少，凭什么吃的和那些新来的人一样多。
这句话说出来，旁边几个被陆沧叫过来的人都沉默了。
孟珍把那串钥匙收进袖袋，转身，把沈押镖叫到一边，说了几句话，声音不高，但说完之后，沈押镖脸上的神情变了，变成一种被人看穿之后的、压着的东西。
她让陆沧把沈押镖那边的两个人押回去，把布袋收了，然后转回来，站在楚安面前。
楚安低着头，手指在裤缝上搓来搓去，没有抬眼。
孟珍说：“你出去。”
楚安抬起头，愣了一下，以为自己没听清楚。
孟珍重复了一遍，说：“天亮之前，把你的东西收拾好，出营地，去哪里你自己决定。”
楚安的脸色变了好几次，最后变成一种不敢置信的、往下坠的神情，说：“娘，我是你儿子。”
孟珍没有接这句话，转身往棚子里走，步子不快，但没有停。
楚安在她身后站了很久，没有动。
天亮之前，他走了，没有回头。
马秀兰站在棚子门口，把这一切看完，手里攥着佑佑的衣角，没有哭，也没有说话，只是把佑佑往怀里带了带，低下头去。
孟珍从棚子里出来，把今天的活计重新安排了一遍，声音和平时没有两样。
但她心里知道，这道裂口开了，就没有合上的时候了。
营地里的人把这件事看在眼里，各自消化，各自沉默。沈押镖那边的人安静了一整天，干活的时候没有人多说一句话。
傍晚，孟珍在检查外围的时候，陆沧走过来，在她旁边站了一下，低声说了一句话：“楚顺今天下午出去取水，回来的时间比平时晚了半个时辰。”
孟珍手里的动作停了一下，然后继续往前走，说：“知道了。”
她没有说别的，但她心里那条线，又往前延了一截。楚安走了，楚顺还在，而楚顺那根信号绳，还没有交代清楚。
夜里，营地外头的树林里，有一声极轻的鸟鸣，不是真的鸟，是人学的，短促，只叫了一声，然后什么都没有了。
孟珍靠着棚柱，把那声鸟鸣的方向记下来，闭上眼睛，等天亮。