东厂诏狱日日有人入狱，夜夜有供词传出，朝堂百官从最初的忌惮，变成了深入骨髓的畏惧。
无人敢与刘植攀谈，无人敢在背后议论东厂，无人敢触碰他定下的规矩。
整个大靖官场，风声鹤唳，人人自危。
不久，刘植的目光，顺理成章地就遥望向了千里之外的北境。
北境……苏王府，那里才是皇帝陛下的心头大患，也是大靖朝最为稳固的边境。
若是苏王府一旦有了异心，足以撼动大靖朝皇帝的根基。
在刘植认知和眼里，既然有隐患，那就必查。
无需皇帝陛下下旨，刘植主动上奏。
言北境农事革新，兵权集中，需要东厂亲临巡查，核实吏治民情，杜绝暗患，稳固边关防线。
奏折递入养心殿，正中皇帝之意，所以，他只看了一眼，当即准奏。
裴钧豪早在苏梓凝去了北境之时，就有了要制衡北境势力的心思，只是碍于苏王爷戍边功绩，不好主动猜忌打压。
刘植主动请缨，恰好遂了他的心意了。
于是，东厂督主刘植，带三百东厂精锐缇骑，离京北上，巡查北境全境。
权限，至高无上，风头无两。
这道入噩耗般的消息，传回北境王府时，苏梓凝还在巡查样板田庄稼的长势。
“小妹，如你所料，刘植来了。”苏子安手持密报，面色凝重，急匆匆寻来。
苏梓凝闻言，神色平静无波，“他何时动身的？现在走到哪里了？”
苏子安呼吸有些急促，道，“已经离京三日了。据传，如果他们日夜兼程的话，不出五日，便抵北境城门。
咱们的人说，此次来北境，他带了三百东厂缇骑，皆是常年办案，杀伐果断的精锐。”
站在苏梓凝身边的苏婉，这段时间的历练，早已经不是从前那般性子和头脑了，闻言，不觉插嘴道。
“大哥，长姐，此人亲赴北境，绝非例行巡查那么简单。京城无案可查，他此番前来，就是冲着咱们苏家，冲着北境兵权粮草而来的。”
苏子安微微点头，“是啊，就是冲着咱们苏家和北境来的。”
“那……那可如何是好啊？大哥，”苏婉有些急了，也惶恐，“那咱们就坐以待毙不成？”
苏梓凝扔掉手里的一颗稗草，轻哼一声，“他要来，便让他来。北境现在……虽然不敢说干净得连苍蝇蚊子没有一个。
可经过这段时间得整顿，吏治干净，农事透明，粮草台账清晰，军营军纪严明，我们无愧于君心，无错处可诟病，他敢欲加之罪，咱们就敢跟他斗到底。”
苏子安道，“可东厂行事不讲规矩，刘植为人阴狠偏执，最擅长鸡蛋里挑骨头。
哪怕一丝微小疏漏，到他手里，都会无限放大，变成谋私，擅权，暗蓄势力的罪证。”
苏梓凝冷笑，“越是如此，我们越要沉住气。他要查账，我们全盘公示。他要查军，我们敞开布防。他要查民情，我们任其探访。
坦坦荡荡地在北境戍边，他若循规巡查，我们以礼相待，他若刻意构陷，我们见招拆招，给他一个迎头痛击，还以颜色。”
短短几句话，稳住了兄长和小妹的心。
时间过的很快，几日之后，北境城门大开，全城戒严。
不同于以往朝臣巡边的锣鼓仪仗，百官迎送，刘植北上，全程低调肃杀，无半分排场。
正午时分，一队黑衣人马出现在官道尽头。
全员黑衣黑靴，腰佩东厂制式弯刀，面无表情，气息冷厉，三百缇骑列队而行，步伐整齐，无声无息，压迫感铺天盖地。
队伍正中，一辆黑色简朴马车，无纹饰，无华盖，无侍从簇拥，朴素得过分，却让全城官吏不敢直视。
车帘厚重，遮得严严实实，看不见内里人影，却藏着让整个大靖闻风丧胆的煞神。
北境各级官吏，军营副将，州县主官，尽数立于城门两侧，躬身等候，大气不敢喘。
过往巡查的朝臣，要么温和客套，要么碍于镇北王府颜面，处处礼让三分。
唯独东厂，从不讲人情体面。
马车停于城门之下。
片刻，车帘被一只干净修长的手缓缓掀开。
一个人缓步下车。
他身形挺拔清瘦，身着玄色厂公常服，面料暗沉，无任何锦绣纹样，腰间悬一枚小巧的东厂督主令牌，低调却权重滔天。
面容白皙清俊，眉眼狭长，唇角平直，无笑无怒，看着斯文温和，毫无凶相。
可那双眼睛，漆黑幽深，没有半点温度，看人之时，带着清冷的杀气。
他便是刘植。
刘植下了车，却无人敢上前搭话，全场死寂。
他视线缓缓移动，扫过人群，最终落在最前方，身姿挺拔、未曾躬身、只平身静立的苏梓凝身上。
四目相对。
第一次交锋，无声无息，却火药暗涌。
刘植眼底掠过一丝极淡的审视。
他是认识苏梓凝的。
她在京城的那段时间里，便是一个神奇的传说，尤其是废太子因她而落马，让刘植对这位明慧郡主也是有所忌惮的。
毕竟在皇帝身边侍候的时候，他是见过她的手段和心机。
今日再见，两者地位不同，那么，心情也就不予往日一般同样。
作为二品郡主的苏梓凝，大可以不必亲自来迎接刘植，但是，刘植派人传话了，说是皇帝陛下有圣旨需要这位明慧郡主亲自来迎。
所以，苏梓凝便亲自来了，并且用着同样审视的目光，静静看着这位新出炉的东厂督主。
这个人，不看那如雕刻师雕刻的模样，整个人站在那儿，比她想象的还年轻，还冷漠。
全场寂静良久。
所有官吏屏息凝神，连呼吸都刻意放轻。
谁都清楚，今日城门初见，是北境与东厂的第一次博弈。
刘植率先开口，声音清淡温和，听不出半点恶意，却字字带着审视压迫。
“明慧郡主。”
他语气客气，礼数周全，偏偏眼神锐利，一寸寸扫过苏梓凝周身气度，试图从她从容的神态里，找出一丝紧张，一丝戒备，一丝破绽。
苏梓凝微微颔首，语调平和，淡淡地回应道，“刘督主远道而来，一路辛苦。”