白芷离去，丹房重归寂静。。
墨居仁看了北寒风一眼，淡淡道：
“专心炼丹。”
“是。”
北寒风把玉简收入腰间的储物袋，重新回到丹炉前。
……
接下来的三日，都是墨居仁炼制清心丹，北寒风则在一旁协助处理药材。清心丹虽和聚元丹同阶，但相对聚元丹好炼了很多。
三日后，清心丹成。
墨居仁将装有三枚中品清心丹的白玉瓶递给北寒风：“你送去青竹峰，交予白芷师妹。告知她此丹新炼，药性未稳，需于静室服用方得最佳效力。”
“弟子领命。”
北寒风接过丹瓶，收入怀中，转身走出丹房，离开了丹殿。
青竹峰位于黄枫谷内门区域，灵气充沛，属于筑基弟子才可居住之所。北寒风步行了约莫一炷香才至峰下。
他循着路牌指引，很快寻到一处清幽竹院。院外薄雾缭绕，是布下简易的防护阵法。
此处正是白芷新洞府。
北寒风在阵外站定，取出传音符低语几句，挥手送入。
片刻，竹门自内打开。
白芷立于门内，一袭素白长裙，青丝简单绾起，周身散发着筑基修士特有的淡淡灵压。她目光落在北寒风身上，眼中闪过复杂，随即又恢复平静。
“进来。”
“是。”
北寒风步入院中。
竹院不大，正面三间竹屋，左侧一圃灵草，右侧石桌石凳。院中灵气充沛，竹叶轻摇，沙沙作响。
白芷引行至一旁的石桌坐下，她素手轻抬，一壶清茶两只玉杯便出现在石桌上。
“墨师兄的清心丹，炼成了？”白芷抬眼看向北寒风。
北寒风从怀中取出白玉丹瓶，双手奉上：“墨大师命弟子送来，并交代此丹新炼，药性未稳，需在静室服用，效果最佳。”
白芷接过，将玉瓶放置石桌上。却未让北寒风离开，而是斟了两杯茶，将其中一杯推至北寒风面前。
“坐。”
北寒风微怔，依言落坐。
白芷端起茶杯，浅啜一口。
“北师侄在丹殿，已有数年了吧？”她放下茶杯，目光看向北寒风，“你修为……似乎进境不大？”
白芷话似随意，却似有所指。
北寒风心中一凝，但面上依旧平静：“弟子资质愚钝，年岁又高，能有现境界，已是侥幸。”
“侥幸？”白芷唇角勾起一丝弧度，似笑非笑，“当年在七玄坊外山谷，你击杀李建时，显露的可是炼气后期修为。如今数年过去，你我再见，给我仅露练气三层修为？”
顿了顿，白芷眼中闪过些许波：“这里又没旁人，我只想知晓，你如今究竟是何修为………这，你也要瞒我吗？”
竹院内一时寂静，唯余风过竹叶的沙沙轻响。
沉默一会。
北寒风端起茶杯，饮了一口。茶是灵茶，入口微苦，回味却甘甜。
他放下杯子，抬眼看向白芷：“白师叔既已筑基，当知修仙界有些机缘，不便与人言。我能活到今日，能踏入仙途，已是上天垂怜。至于修为几何……重要吗？”
白芷看着北寒风苍老面容上平静又深邃的双眼。她想起当年他横抱自己御剑的情景。那时他臂膀沉稳，气息绵长，哪有半分老朽之态？
一念及此，她心中那丝复杂情绪再度翻涌。
她轻咬下唇，移开视线：“我只是……不想你因隐藏修为，误了自身道途。墨师兄虽严，但若你展露真实修为，他未必不会倾囊相授。”
“道途……”北寒风抬眼，望向远处青竹，“于我这般百岁之人，能踏仙路已是奢求。是否得授真传，其实无甚要紧。”
“无甚要紧？”白芷声音略沉，“那当初问你‘这仙还修吗’时，你为何回……修？”
白芷的声音在竹叶轻响中格外清晰。
北寒风沉默，他指腹摩挲着温润杯壁。筑基期的修为在体内缓缓流转，气息却又被他以《龟息蕴灵诀》死死压住，不露一丝。
“因为想活下去。”他抬起眼，直视白芷，“活得好一些，久一些。”
白芷握着茶杯的手紧了紧，盏中茶水微漾。她看着北寒风那双宛如深潭的眼睛。
“活下去……”她重复了一遍，声音很轻，“所以你选择隐藏，选择沉默，选择以‘侥幸’二字，搪塞所有疑问。”
“这不正是大多数散修，甚至许多宗门弟子的生存之道么？”北寒风语气平淡，“锋芒毕露者，往往中途夭折。白师叔如今贵为筑基，想必更懂其中道理。”
北寒风这次将“师叔”二字咬得比之前还重，在他与白芷之间，就像划开了一道看不见的距离。
白芷胸口轻轻一窒。她放下茶杯，瓷器与石桌轻碰，发出脆响。
“我懂。”她别开脸，望向那丛青竹，“正因为我懂，才更觉得……可惜。”
“何惜之有？”北寒风淡淡一笑，“老朽能安坐于此，与筑基师长饮茶闲谈，已是许多人求不来的造化。”
白芷没接话，只执起茶壶，将北寒风面前那杯已凉的茶续满。
“茶凉了，就不好入口了。”她放下茶壶，目光重新落回北寒风脸上，“人也一样。有些机会，错过就是错过了。”
北寒风端起重新温热的茶杯，没有喝。“白师叔今日唤弟子坐下，若只为点化，那弟子便告退了。”
他作势欲起。
“坐下。”
白芷的声音突高，语中带有怒气。
北寒风动作顿住，缓缓坐回。
白芷捏着茶杯。
“七玄坊外山谷中，你救我，我承你情。地脉灵髓之事，我亦为你遮掩。我自问，不曾亏欠于你，甚至……多有回护。”她顿了顿，声音低了几分，“可你对我，却始终隔着一层。不，是隔着千山万水。”
“师叔言重了。”北寒风垂下眼脸，“尊卑有别，规矩如此。”
“规矩？”白芷忽然笑了一下，声音也大了些，“你北寒风若真是那等恪守规矩、认命之人，当初就不会对我说出那个‘修’字，今日更不会坐在这里。”
北寒风不再答，只将杯中茶一饮而尽，随即起身。“茶已饮尽，丹药亦已送到。墨大师尚待弟子回殿复命……弟子告退。”他躬身一礼，转身向远门走去。
就在他即将踏出院门时，白芷从身后传来一句话。
“玄冰宗的林雪瑶，上月已结丹。”