御剑归来，已是深夜。
北寒风悄无声息地回到坊市西区的小屋，体内灵力因初次长途御剑，消耗近半，但精神却是前所未有的振奋。
百年蹉跎，黄土埋颈，何曾想过有朝一日，真能凭自身之力，翱翔九天？
他盘膝坐于床上，并未进入打坐修炼状态，只摩挲着腰间红皮葫芦，心绪难平。
“十年，十年内，必须踏入筑基！”北寒风眼中闪过一丝坚定。
唯有筑基，寿元方得大增，才算真正在这修仙界有了立足之资，也才有资格……去探寻林雪瑶的如今。
接下来的日子，北寒风的生活愈发规律。
每日完成两次例行的坊市巡逻后，他便深居简出，大部分时间都窝在小屋内修炼。
凭借红皮葫芦转化出的极品炼气丹，他修为在炼气八层稳步精进。《龟息蕴灵诀》也运转得愈发纯熟，外露修为依旧维持在炼气二层，毫不起眼。
偶尔，夜深人静之时，他便以驻守弟子身份离开坊市，去周边荒僻山脉练习御剑飞行及配套的灵剑诀。
灵剑诀虽只是基础剑诀，但配合他炼气八层的雄浑灵力与石肤术之强悍防御，便是遇上一般炼气九层修士，他也有自信一战。
这一日，北寒风巡逻至坊市南街。
此处多为散修摆摊，鱼龙混杂，属于高发事端之处。
他例行公事般走过，目光扫过一个又一个摊位。多是低阶符箓、材料，或是一些来路不明、真假难辨的古旧物件。
行至一个角落的摊位时，他脚步微微一顿。
摊主是个带着斗笠、看不清面容的灰衣人，气息收敛得极好，以他炼气八层的神识竟一时难以探清深浅，估摸着至少是炼气九层，甚至更高。
摊上东西不多：几块黯淡矿石，几张灵气微弱的符箓，还有几株保存不善、灵气流失严重的草药。
吸引北寒风目光的，是摊位角落随意丢着的一块巴掌大小、黑黢黢的金属碎片。
碎片边缘不规则，表面布满锈蚀痕迹，看上去与凡铁无异。
然而就在他目光扫过的瞬间，腰间一直安静的红皮葫芦，竟传来一阵阵的温热！
自离开废丹院，这葫芦除了转化丹药时发过热，再无其他异动。此刻这突如其来的感应，让北寒风心头猛地一跳。
他面上不动声色，如寻常巡视般缓步走到摊前，目光在那碎片上只停留一瞬，便移向旁边一株半枯的“赤精草”，沙哑开口：
“这赤精草，如何卖？”
斗笠摊主抬起头，露出一双精光内敛的眼睛，在他身上扫了一眼，声音低沉：“五块下品灵石。”
北寒风皱了皱眉，摇头：“灵气已失大半，不值这个价。”
说罢，作势欲走。
“且慢。”摊主出声，“道友若诚心要，三块灵石拿去。”
北寒风这才停下脚步，似在犹豫。随后目光又“不经意”地落在那黑色金属碎片上，随口问道：“这又是何物？看着像凡铁。”
摊主瞥了那碎片一眼，语气平淡：“不知。从一处古修士洞府外围捡来的，坚硬异常，火烧不化，灵力难侵。或许是什么法器残片，或许就是块顽铁。道友若有兴趣，十块下品灵石拿走。”
“十块？”北寒风嗤笑一声，脸上皱纹堆叠，“道友莫非当老朽是那等冤大头？一块不知用途的废铁，也值十块灵石？罢了，这赤精草，三块灵石，我要了。”
他掏出三块下品灵石递过去，拿起那株半枯的赤精草，转身便走，似乎对那金属碎片已无兴趣。
走出几步，他又像想起什么，停下脚步，半转过身，一副勉为其难的模样：“罢了，看你也在此摆摊不易。那块废铁，一块下品灵石，权当买个好奇，卖否？”
斗笠摊主沉默片刻，终是点了点头：“成交。”
北寒风心中暗喜，面上却是一副吃了亏的表情，又掏出一块下品灵石丢过去，俯身拾起那块黑色金属碎片。
碎片入手冰凉沉重，触感与凡铁无异。但指尖接触的瞬间，腰间葫芦传来的温热感明显浓了几分。
他强压住立刻研究的冲动，将碎片随手塞入怀中，继续完成巡逻，随后便返回小屋。
关好房门。
北寒风立刻取出那块黑色金属碎片，又解下腰间的红皮葫芦，将两者放在一处。
葫芦一碰到碎片，表面再次传来清晰的温热，甚至有微光流转，仿佛与碎片产生了某种奇异的共鸣。
“这碎片……绝非寻常！”北寒风眼神灼灼。
他尝试将灵力注入碎片，却如泥牛入海，毫无反应。又用青锋剑用力劈砍，碎片上连一丝白痕都未留下。
沉吟片刻，他做出一个大胆的尝试。
拔开葫芦塞子，小心地将那块黑色金属碎片往葫芦口里塞去。
奇异之事发生了！
那看似只有丹药大小的葫芦口，在接触到碎片的瞬间，竟化为无形，任由这块巴掌大的碎片毫无阻碍地滑入了葫芦内部！
北寒风心中剧震，这葫芦，难不成还有储物之能？不，不对，寻常储物袋可无法让这碎片产生共鸣。
他屏住呼吸，紧紧盯着葫芦。
时间一点点过去，葫芦并无其他变化，只是表面的温润光泽似乎更亮了一丝，与碎片之间的那种微弱联系也稳定下来。
“看来，这葫芦不仅能提升丹药，对某些特殊材质亦有感应，甚至能容纳它们……只是不知，放入这碎片，会对葫芦本身产生何种影响？”
北寒风不敢断定是福是祸，但直觉告诉他，这碎片与葫芦必定关联匪浅。
他重新塞好葫芦，贴身系好。
看来，日后对这七玄坊市的各处摊位巡逻，得多加上心了。这里鱼龙混杂，说不定就藏着类似碎片、与葫芦有关的机缘。
沉思片刻，他取出十几颗练气废丹放入葫芦，准备进行新一轮转化。
然而，就在他刚将丹药放入，准备塞上塞子时，怀中的任务玉牌忽然轻微震动起来。
他取出玉牌，神识探入，是七玄阁执事传来的讯息：
“所有驻守弟子，即刻至七玄阁集合，有要事吩咐！”
北寒风眉头微蹙。
他来到七玄坊市已近两年，一直风平浪静，这还是头一回接到紧急的集合之令。
“要事？”