钱不是问题，就是怕找不着合适的房子。
她走回宿舍，王秀兰正趴在床上写信，张小梅在看书。那个烫头发的女同学不在，床铺空着，被子叠得整整齐齐。苏婉卿坐在自己床上，把鞋子脱了，盘着腿想事情。王秀兰看她一眼，“想什么呢？这么出神。”
“想租个房子。”苏婉卿说。
王秀兰愣了一下，“租房子？你不住宿舍了？”
“住，就是想在附近租个小房子，有点自己的事要做。”
王秀兰没多问，她不是那种爱打听的人。张小梅倒是抬起头看了苏婉卿一眼，嘴唇动了动，想说什么又没说。
第二天下午没课，苏婉卿一个人出了校门。
她沿着学校门口那条路往东走，走过了卖煎饼果子的摊，走过了卖烤红薯的摊，又走过了那个卖馄饨的摊。再往前，路两边都是老房子，灰色的砖墙，黑色的瓦顶，墙根底下长着青苔。
有些房子看着很久没人住了，窗户上的纸都破了，风一吹，哗啦哗啦响。
她在一棵老槐树底下看见一个老太太，坐在小板凳上晒太阳。老太太头发全白了，脸上的皱纹跟核桃壳似的，手里拄着根拐杖，眯着眼睛打盹。
苏婉卿走过去，蹲下来，笑着问，“大娘，这附近有没有房子出租？我想租个小房子，不用大，能住人就行。”
老太太睁开眼，打量了她一眼，“你租房子干啥？”
“我是旁边大学的学生，想在附近找个地方，做点小买卖。”苏婉卿没瞒着。
她觉得这老太太看着面善，不是多事的人。
老太太想了想，指着巷子深处说，“你往里走，走到头左拐，有个小院子，是我家的。空了好几年了，你要是不嫌破，我带你去看看。”
苏婉卿高兴了，连忙扶着老太太站起来。
老太太走得很慢，拄着拐杖，一步一步的，苏婉卿也不催，就那么慢慢跟着。
巷子很深，两边都是老墙，墙头长着狗尾巴草，风吹过来，摇摇晃晃的。
走到巷子尽头，左拐，果然有个小院子。
院门是木头的，漆都掉光了，露出里头黄白色的木头。老太太从兜里掏出一把钥匙，捅了半天才把锁打开。
院子不大，就十来平方，铺着青砖，砖缝里长着草。正对着院门是一间屋子，也是木门木窗，窗纸破了，能看到里头的光景。老太太推开门，一股霉味扑出来，苏婉卿忍不住咳了两声。
屋子不大，也就七八平方，里头空荡荡的，什么都没有。地上全是灰，墙皮掉了一半，露出里头的黄泥。屋顶有根梁，看着还结实。
“就这间，以前是我儿子住的，后来他去了外地，就空下来了。”老太太站在门口，喘着气说，“你要是不嫌破，收拾收拾就能住。房租嘛，一个月五块钱，水电你自己出。”
苏婉卿在屋里转了一圈，看了看墙，看了看屋顶，又看了看窗户。窗户朝南，白天光线应该不错。
她点了点头，“行，我租了。先租三个月，行不行？”
老太太说行，让她先交一个月的押金。苏婉卿从兜里掏出十块钱，递给老太太。
老太太接过钱，数了数，揣进兜里，把钥匙给了她，叮嘱了一句，“你一个姑娘家，自己小心点。”
说完就拄着拐杖走了。
苏婉卿站在院子里，看着这间破屋子，心里头已经开始盘算了。
墙要重新刷，窗户要糊纸，地上要扫干净，还得买张桌子、买个炉子、买口锅、买套蒸笼。她掏出小本子，一样一样记下来。面粉要买，肉要买，葱姜蒜要买，酱油、盐、糖、料酒，一样都不能少。
她算了算，前期投入大概要一百多块，不算多，她出得起。
虽然空间里也存了这些东西，但还是要有个账目，不然的话凭空变出来，要惹人怀疑。
她锁好门，去附近的杂货铺转了转。杂货铺不大，卖些日用品，锅碗瓢盆、煤球炉子、油盐酱醋，什么都有。她买了一个小煤球炉子，花了十五块；一口大铁锅，花了八块；一套竹蒸笼，三层的那种，花了十二块；还有一个案板、一把菜刀、一个擀面杖，零零碎碎加起来又花了十来块。老板是个中年男人，看她买这么多东西，问她是不是要开饭馆。
苏婉卿笑了笑，说不是，就是自己用。
老板帮她把东西搬到小院。
她又跑了一趟，买了面粉、猪肉、葱姜蒜、酱油、盐、糖、料酒。面粉买了五十斤，猪肉买了十斤，都是好肉，肥瘦相间的五花肉，做包子馅最合适。东西堆在小院里，满满当当的，看着就喜庆。
接下来两天，苏婉卿一放学就往小院跑。她把墙上的灰铲掉，用白灰重新刷了一遍。白灰是她从杂货铺买的，兑了水搅成糊，用刷子往墙上刷。刷了一遍不够白，又刷了一遍。
刷完墙，她把地扫干净，青砖地面扫出来之后看着还不错，虽然旧，可干干净净的。窗户纸也换了新的，糊了两层，不透风。她又去旧货市场淘了一张桌子、一把椅子，花了五块钱。桌子是松木的，桌面有点翘，她用砖头垫了一下就平了。
第三天她下午没什么课，就开始试做包子。
破酥包子的关键在于面皮。面要和得软，还要有层次，这样蒸出来才酥。她把面粉倒进盆里，加温水，加老面。
老面是她从食堂要来的，食堂的大师傅人不错，听说她要自己做包子，给了她一块，还教她怎么养。她和面的手法很快，揉、压、摔、打，动作利落得很。
面揉好了，放在盆里醒着。
她开始调馅。猪肉剁成泥，加葱姜末、酱油、盐、糖、料酒，顺一个方向搅，搅到上劲。她尝了一口，咸淡刚好，鲜香浓郁，跟上辈子外婆做的味道一模一样。
面醒好了，她揪成小剂子，擀成皮，包上馅，收口捏成褶子。她包得很快，一个接一个，褶子均匀，收口紧实，看着就漂亮。包好的包子放在案板上，白白胖胖的，排成一排，像一群小胖墩。