赵意浓自君扶光身边走过去。
而后她追上叶念念的步子，等到几人排着队要坐轿辇之时。
恰好前方传来嘈杂声。
谢氏好奇地探头去看。
赵意浓才凑到叶念念的身侧，对叶念念道：“方才九皇子可与你说了什么？”
叶念念眸底微动，抬眼看向赵意浓。
“赵小姐这是何意？”
她一副不解的模样。
赵意浓却压低了嗓音，道：“九皇子不是什么好人。”
叶念念闻言，不禁笑了起来：“赵小姐怎知他不是好人？”
“我不便与你说，但他的确不是好人。你小小年纪，莫被他的皮相迷了眼。”赵意浓话锋一转，道：“你方才……应该没有被吓到吧？”
她倒是不觉得有什么尴尬，方才那可是天子的问责。
那种情况，没有规矩的人才会贸然为其他人争辩。
这与她关切询问叶念念，倒是没有冲突。
叶念念朝她一笑，道：“有惊无险。”
赵意浓微微颔首，这时，谢氏已然回过头。
瞧见赵意浓站在叶念念身侧，她不由心中纳闷。
这赵小姐怎么看起来好像和念念交好了？
还没有等她想明白，便等到她们上轿子了。
叶念念同赵意浓点头暂别，便打算上轿辇。
不料这个时候，赵意浓忽而喊住她，道：“叶小姐，今日与你相谈甚欢，明日可否一起去踏春？”
赵意浓的声音，温温和和，一股大家闺秀的风范。
但她眼中的恳切，却是泄露了她的心思。
叶念念知道，赵意浓所做一切都是为了柳莹莹。
她本不想与之相交，也无意管柳莹莹的事情。
但见谢氏还在探头观察她与赵意浓，她不由失笑。
再过几日，华文阁就要开学了。
她知道，谢氏是想让她与赵意浓交好，如此在华文阁，她也有个伴儿，不至于孤立无援。
但谢氏又不会勉强她，所以便在一旁‘窥探’，等待着她的回答。
于是，叶念念问：“明日何时？”
赵意浓眼见有戏，便回答：“明日辰时，我与莹莹乘马车来接叶小姐。”
叶念念应了一声，便坐上了轿撵。
轿子晃晃悠悠，本该昏昏欲睡，但叶念念却格外清醒。
重来一世后，她变得不喜欢入睡，也很难入睡。
原因无他，只是噩梦连连，缠得她片刻无法喘息。
她沉下心去细细想了想这几日发生的事情。
今日的事情，瞧着是极为简单，但内里的弯弯绕绕，却费了些许心思。
那夜君扶光要她帮忙，便是因为他捏准了朝阳公主的性子。
他清楚，朝阳公主睚眦必报，加之，她又的确与魏皇后母女情深。
所以在这次的祈福宴上，她定会借机生事。
但具体朝阳公主会做什么，谁也不知道。
所以这个时候，他求上了叶念念。
想让叶念念安在朝阳公主身边的眼线——阿园，探听朝阳公主的计划。
而阿园的确带给他们关键的消息。
朝阳公主想下毒毒杀叶念念，以此来栽赃薛贵妃。
一旦叶念念死了，武安侯府便永远不可能与薛贵妃为伍。
这样一来，薛太傅也会为了薛贵妃，对付起武安侯府。
听着是极好的一个计划，但怎能在薛贵妃办的宴会上，同时在不触碰叶念念的吃食的情况下，给叶念念下毒？
这无非便要借助第三个人的手了。
且这第三个人必须是在薛贵妃的膳房中办事之人。
朝阳公主说出这个计划的时候，采薇便自告奋勇。
她说她有个认识的同乡，在薛贵妃膳房中办事。
那宫女是新进宫的，她们二人在明面上没什么交集。
于是，这计划便定了下来。
只是，谁也没有料到，这中间还有叶念念和君扶光的谋划。
君扶光将此事作为投名状，暗中告知了薛贵妃。
于是才有了琼华公主轻易便抓住投毒的宫女一事。
至于事后，要如何洗脱阿园的罪责，只要两封互通往来的信，即可！
……
……
阿园正守在朝阳公主身边，她眼观鼻，本分老实，丝毫不惹眼。
魏皇后此刻早已心焦不已，正为昏迷过去的朝阳公主擦拭汗水。
方才朝阳公主在与叶念念以及薛贵妃的对峙中，心力交瘁。
故而，一被抬回中宫，她便昏迷了过去。
魏皇后早就得知了瑶华宫发生的一切，但她以为，是朝阳公主的设计。
且一切，也的确始于朝阳公主的设计。
她虽不赞同，但朝阳公主是为了给她出气，才这般‘冲动’行事。
只是，她没有想到，今日的这局竟是被如此轻易地拆穿了。
方才她让人搜过采薇的房间，发现采薇这贱婢竟是与柔妃有往来！
贱婢死不足惜，杖毙都是轻饶了她的！
魏皇后正想着，便有宫人进来禀报：“娘娘，那边有消息了。”
魏皇后的眉梢依旧紧锁。
她看了眼站在一旁候着的阿园，吩咐道：“你照看着点公主。”
阿园应了一声。
她知道，魏皇后还不那么信她。
但无所谓，朝阳公主信她就可以了。
她可是——为了朝阳公主几乎毁容身死！
朝阳公主布的局，是她泄露给君扶光的。
至于采薇房中的信，也是她放的。
就在昨夜，君扶光进了宫。
他将叶念念伪造的柔妃写给采薇的信函，交给了她。
今日朝阳公主去瑶华宫，她一如既往被魏皇后以规矩没有学成为由，留在了中宫。
而这，便方便了她行事。
阿园俯身，为朝阳公主拭去额角的汗，她知道，朝阳公主此时依旧痛苦。
鸩毒可不是普通的毒，其毒性之烈，带来的疼痛之强，都不是短暂的服药能解决的。
但看着朝阳公主如此痛苦，她的眼中不自觉地便划过快意。
终有一日，她会亲手——杀了朝阳公主，为她的阿兄报仇！
……
……
叶念念与谢氏回到武安侯府的时候，已然午后。
春日的午后，日头颇有些暖融。
谢氏觉得有些疲乏，便自去小憩了。
叶念念回到院中，见宋慕之正坐在回廊中翻阅书册，他一袭素衣胜雪。
袖口松松挽着，露出清瘦腕骨。
满头青丝仅以一根木簪松松绾起，几缕碎发垂落，随着翻书的动作轻轻晃动。
于是，她想了想，便挥退了其余下人，只留下枝枝跟在她的身后。
听到叶念念回来的响动，他头也不抬。
似乎沉浸于书海之中，很是专注。
直到叶念念走近了，他才淡淡开口：“小姑娘不爱惜自己的身体，昨儿个大半夜，又练什么武？”
他其实很想说叶念念抽风。
但对上那张少女干净而又灵动的面容，他实在说不出口。
“宋先生在看什么书？”叶念念岔开话题。
宋慕之将书一阖，看向叶念念：“睡不着？”
他还是绕回方才的问话。
“睡不着也得睡，老是不睡觉，不仅会长不高，而且还极容易导致你再次走火入魔。”
叶念念垂下眼眸，将情绪掩在羽睫之下。
全然都是噩梦吗？
她其实并不觉得。
梦中有些人，有些事，是她过去那短暂岁月活过的证明。
“看来，你经常做噩梦啊。”宋慕之道。
叶念念立即笑了笑：“是元宝告诉先生的？”
枝枝在叶念念身后，不由蹙眉。
她觉得，自己若是再不约束一些元宝，怕是会酿成大错。
主子的事情，她们必须守口如瓶。
“她也是关心你。”
宋慕之语气依旧温润，日光斑驳地落在他高挺的鼻梁上，衬得他整个人愈发柔和。
他不是没有看见叶念念身后的枝枝那般神色。
“我给你开了个安神的方子，每日睡前都要服上半碗。”
“不管你怎么想的，都要乖乖把药喝了。否则——我便不再给你治病。”
很熟悉的一句话，像是哄孩子似的。
听着虽是威胁，但对上他那双温柔的眉眼，叶念念实在忍不住，轻笑了起来。
“好。先生要我喝，我便喝。”
但她却没有立即离开，而是缓缓坐到了宋慕之的对面。
汉白玉石桌上，茶香飘散，如雾里看花一般，让坐在对面的两人看彼此，都犹如仙人。
“先生留下为我治病，可有其他缘由？”
枝枝为叶念念倒了杯茶。
“你们武安侯府待我周到，又富贵泼天，我在这里，很是闲适。”
宋慕之淡淡道。
说着，他无意识又翻开了书册。
才看了一行字。
便听叶念念道：“这两日为我看诊，先生的美名传遍上京。想来，先生已收到不少庚帖吧？”
宋慕之点头，对于和叶念念闲聊，有些兴致缺缺。
“你母亲给了我许多银钱，目前，我还不想出去给其他人看诊。”
叶念念点头：“先生需要尽快安排好接下来的诊治，三日后，我将送先生回落叶谷。”
说着，她轻抿了口茶。
回味甘甜。
只可惜，去年存的顾渚贡茶所剩无几了。
好在如今是开春，新一季的顾渚贡茶，也在运往上京的路上了。
相较于她的淡然，宋慕之在听到落叶谷三个字的时候，显然怔住了。
他眼中有无声的情绪划过，眸光落在叶念念的身上时，一时间极为复杂。
“那些人，是你派去的？”
他问。
那些去落叶谷将他救出，又暗中跟随他，追击他的人。
叶念念没有否认，只道：“此次的确是有些凶险，所以等着先生来救命。”
“且不说你为何知道落叶谷的存在。就你那时的情况，都该命人在找到我的第一时间，将我带来救你。”
说到这里，宋慕之好奇的看着叶念念：“你派去的那些人，身手极好，想要拿住我，应该轻而易举。”
但怪就怪在，那些人最初只是跟在他的身后。
不远不近。
后来又故意声东击西，一副要追杀他的模样。
直至那一日，将他逼入玲珑坊，他才遇到了叶念念。
回想起来，他不是没有察觉一切的诡异。
只是，有些事情，于他无害，他便懒得去想。
如今叶念念既然主动提及，他便忍不住要问一问。
叶念念淡淡道：“先生三十年不曾出落叶谷，难得见到外面的世界，若是我还以一己私欲不管不顾便立即将先生捆来，岂不是令人生厌？”
宋慕之的脾性，她其实很是清楚。
他渴望外面的世界，渴望热闹，最渴望的，还是自由。
而她所说的话，却让宋慕之和枝枝都愣在原地。
枝枝下意识看向宋慕之，瞧着就像是弱冠之人，却竟有三十余岁？
宋慕之却忽而笑了起来，他望着叶念念，眼神复杂。
“你这小姑娘，怎么老气横秋的，莫不是与我一般是个不老不死的怪人？”
他语气似是在开玩笑。
枝枝不知道，他所说的‘不老不死’，是真是假。
但叶念念却很是清楚。
宋慕之，已经在这世上活了很久很久。
只是他活的很孤寂。
“我与先生不同。”叶念念道：“我未曾去过落叶谷，但或许我前世便识得先生，是先生的旧友，也未知呢？”
前世旧友？
宋慕之那清冷的眉眼，投下一抹雾气。
但就在他与叶念念四目相对的一瞬
他忽而弯了弯薄唇：“那你说三日后又要将我送回落叶谷，是为何？”
叶念念的视线，落在他的鬓角之上。
黑发如墨，被玉冠束起。
那里，瞧不见一缕银芒。
她道：“先生在落叶谷三十余年，早已被谷中钟灵地秀之物浸染。先生需要适应在谷外的尘世气息。”
她顿了顿，又解释：“首次出谷，最多在尘世逗留一个月。而后便是每半年便要回一次落叶谷。”
“此为先生首次出谷，一月之后，先生若还不回去，恐怕会急速衰老，不足半月，便会消亡于这天地之间。”
她话音落下，宋慕之手中的杯盏也霎时停在他的唇边。
他眉眼间的从容，有些凝滞，取而代之的，是谁也看不懂的深邃。
良久，他才一口将茶水饮尽。
而后，他第一次正视叶念念：“你说，我该信你吗？”
“先生不信也得信。”
叶念念却笑颜依旧，那张少女的面容，显得有些违和。
“倘若先生，还想找到心中之人，便要与我合作。”
宋慕之握着杯盏的指尖微微一颤。
……
……