翠花破涕为笑：“你说呢？”
李猛搓了搓手，想抱，又不敢抱。
那双能舞动长矛、能开燧发枪的手，此刻僵在半空中，像两根不会打弯的木头。
“我...我身上脏，有血，别熏着孩子。”
翠花没有理他，把女娃往他怀里一塞。
李猛手忙脚乱地接住，用了个标准得不能再标准的托枪姿势托着女娃的屁股。
女娃被他托得不舒服，皱着小眉头，伸出小胖手拍了一下他的铁甲。
“啪”的一声脆响。
女娃的手拍在冰凉的铁甲上，疼得她嘴一瘪，“哇”的一声哭了出来。
“哎呀呀...小...小祖宗别哭别哭！”
李猛慌了神，手忙脚乱地想哄，但他这辈子哄过骡子哄过马，就是没哄过孩子。
他把女娃举起来，又放下来，又举起来，又放下来，动作僵硬得像在操练燧发枪。
女娃哭得更大声了。
“你这笨蛋！”
翠花一把夺过女娃，拍着她的背哄了两声，又忍不住笑出来：“这是你爹！叫爹！”
李猛站在旁边，手足无措地看着她们娘俩。
女娃在翠花怀里抽噎了几下，怯生生地转过头，看着李猛，眼睛红红的，嘴巴瘪着，一副随时准备再哭的样子。
“爹...”
这一声很轻，很小，带着奶气，还带着哭腔。
李猛愣住了。
他站在那里，像被人迎面打了一拳。
这个在汉中跟李自成对砍的男人，这个深受重伤都没皱一下的男人。
此刻的他，眼睛竟然红了。
“哎...哎...爹在这儿...爹在这儿...”
他伸手，想再抱抱女娃，但女娃一扭头扎进翠花怀里，只留给他一个后脑勺。
翠花噗嗤一声笑了出来。
巷子两侧的邻居听见动静，都探出头来看。
对门的张大婶端着一碗刚出锅的糊糊，靠在门框上笑得合不拢嘴：“哎哟，李将军回来了！翠花这丫头天天在巷口等，总算是把你给等回来了！”
隔壁的王二婶隔着墙头喊：“将军，你家翠花这些日子可没少念叨！”
“半夜三更还点着灯给你缝鞋垫，我说你歇歇吧，她说怕你在军营里没鞋穿！”
翠花脸红了，嗔道：“婶子说什么呢！”
李猛站在巷子里，看着翠花抱着孩子跟邻居说话，看着女娃从翠花肩膀后面偷偷探出半个脑袋打量他。
他忽然觉得。
这一年多以来所有吃的苦，受的伤，流的血，全部值了。
他咧开嘴，笑了一下。
然后他走过去，把翠花和女娃一起搂进怀里。
铁甲冰凉，但怀里的人暖和。
女娃被夹在中间，又抗议地拍了李猛一巴掌。
这一掌拍在他左臂还没完全好的伤口上。
疼得他龇牙咧嘴。
但他没有松手。
......
与此同时，乾清宫，宫门。
周皇后站在宫门口，身后是袁贵妃、田贵妃、王选侍几个位分较高的嫔妃。
清晨的寒风吹动周皇后的裙摆，她裹着一件藏青色的披风，脸色有些发白。
这几天她每天都在宫门口等。
从清晨等到黄昏，从黄昏等到月上柳梢。
有时候夜里睡不着，她也会披着衣服走到宫门口站一会儿，看看远处有没有快马送来的军报。
现在，她的丈夫终于回来了。
朱友俭翻身下马，走到周皇后面前。
他脸上的疲惫肉眼可见，眼眶深陷，嘴唇干裂。
但见到周皇后的那一刻，他眼里的疲惫淡了几分。
“皇后。”
周皇后屈膝行礼：“臣妾恭迎陛下凯旋。”
朱友俭扶起她，握住她的手：“瘦了。”
周皇后抬起头，眼眶微红：“陛下也是。”
两人对视了一瞬，没有再多说什么。
袁贵妃和田贵妃站在后面，想上前又不敢。
朱友俭看了她们一眼，微微点了点头：“都起来吧。”
王承恩在旁边提醒：“皇爷，内阁的几位大人已经在文华殿等着了。”
朱友俭沉默了一息。
周皇后立刻松开了他的手，退后一步，轻声道：“陛下先去吧。”
朱友俭有些无奈，但也没说什么。
他点了点头，转身朝文华殿走去。
走了几步，又回头看了周皇后、袁贵妃一眼。
周皇后冲他微微一笑，用嘴型说了两个字：“去吧。”
朱友俭点了点头，转过身，大步朝文华殿走去。
文华殿里，范景文、倪元璐、施邦华已经等了很久。
三人面前的茶都凉透了，太监换了两遍，谁也没心思喝。
见到朱友俭进来，三人同时起身行礼：“陛下圣安。”
朱友俭示意他们免礼，走到案后坐下。
施邦华第一个开口：“陛下，汉中之战共计耗费白银一百三十万两，其中火炮弹药占了四成，粮草辎重占了三成，抚恤安置占了二成。”
“目前府库尚余银八百余万，但今年各地税收恐怕...捉襟见肘。”
朱友俭点了点头，没有急着说话。
倪元璐接过话头：“陛下，李自成虽平，但投降的顺军将领仍有数十万之众。”
“这些人编入各地军营，每日光口粮就是一笔不小的开销。而且...这些人毕竟是降兵，若不安抚得当，恐生变故。”
范景文沉吟道：“陛下，老臣以为，当务之急不是北伐，而是安内。”
“陕西、河南等地连年战乱，百姓流离失所，田地荒芜。若不尽快恢复生产，明年又是一个灾年。”
“届时，就算陛下有心北伐，后方也不稳。”
朱友俭点了点头：“朕知道。”
他拿起施邦华递上来的账目，一行一行地看。
一百三十万两。
这只是汉中一战的军费。
算上前面打四川的，打湖广的，打河南的，加起来，这几年光打仗就花了不下五百万两。
加上边关的军饷，他抄家也花了差不多了。
他放下账目，又拿起倪元璐递上来的安置奏折。
近百万需要赈济的百姓，数万需要抚恤的阵亡将士家眷。
每一笔，都是钱。
“范阁老。”
朱友俭抬起头，看向范景文：“陕西那边的官员空缺，吏部可有合适人选？”
范景文从袖中取出一份名单，双手呈上：“吏部拟定了一批人选，有翰林院的庶吉士，有六部的郎中、员外郎，还有一些地方上政绩不错的知县。”
“但这些人...大多是科举出身，从未在陕西那样的地方当过官。”
朱友俭接过名单，扫了一眼。
“这些人的确不行。”