杜家门前高高挂起一对喜红的灯笼，红光映得染上了暖意。院子里人声鼎沸，戏班子在台上唱着热闹的曲子，锣鼓声震得屋檐都在微微颤动。
望月楼的大厨忙得满头大汗，案上堆满了精致的菜肴，香气弥漫在整个院落。
赵语芳坐在主桌右侧，身边是笑意温婉的杜家夫人余婉。
只有她的椅子上铺着绣花软垫，余婉轻轻握着她的手，笑意盈盈：“语芳啊，你肚子里的可是咱们杜家的长孙，你可得小心身子，有什么事就吩咐下人，你只管安心养着。”
她说罢，挥手示意婢女上前。
锦盒被捧到赵语芳面前，打开后，三件价值连城的宝石首饰露出真容。
余婉笑着问：“这些都是给你的，看看喜不喜欢？”
赵语芳抿唇一笑，语气温顺：“婆母送的，儿媳自然都喜欢。”
谁能想到，不久前她还被禁足在小院，受尽冷落，连杜岩都对她避之不及。可如今，因怀上了身孕，她一跃成了全家最被捧在掌心的人。
傍晚时分，杜岩从万宝轩回来，刚进院门，就被那阵阵锣鼓声吵得皱眉。
他抬手捂了捂耳朵，神情有些不耐。
杜致行见他回来，立刻招呼：“岩儿，快过来坐！”
杜岩神态散漫，懒洋洋地在父亲身旁坐下。
“都快当爹的人了，还这么没个正形。”杜致行语气里带着责备，“今天去看店，感觉得怎么样？”
“挺好的，就是无聊。”杜岩倒了杯酒，一口饮尽。
“无聊？你以后得多在万宝轩学着点怎么做生意，别再去那些勾栏瓦舍鬼混。”
“知道了。”他漫不经心地答着，目光却扫向赵语芳，“你要是累了，就先去歇着吧。”话里透着想脱身的意思。
余婉看出端倪，替儿媳开口：“语芳这才刚坐下，没吃几口呢，可不能饿着我的大孙子。”
赵语芳顺势微笑：“婆母，我吃得差不多了，也想去休息了。”她转头看向杜岩，“官人同我一道去吧。”
见得逞，杜岩立刻起身，走到她身边，伸手扶她起身：“那就去休息吧。”两人离开热闹的前院，往内院走去。
刚一拐进偏僻的长廊，杜岩便立马撒开了手，语气冷淡：“你自己去歇吧。”
“那你呢？”
“我还没吃饱，去酒楼见见朋友。你有孕，就别乱跑了。”
她的脸色微微变了，语气带着一丝埋怨：“饭桌上你才答应过，不再去那些地方，怎么又要出去？”
杜岩皱眉，显然不耐烦：“我只是去酒楼吃饭，你管那么多做什么？”
“可是——”她还要说什么，却被杜岩堵了回来，“你要钱给你弟弟，我不是也给了？看在你怀孕的份上，我不想和你吵。”
话音落下，他头也不回地转身，从后门离开。
赵语芳心口压着一团闷气，叫了马车前往风月画斋，却发现画斋的门早已上锁，窗棂紧闭，屋内漆黑一片。
一时间，她竟不知下一步该往何处去。
马车重新驶上街道，她掀开车帘，恰好看见不远处的纪青仪主仆三人，她们站在摊前，只因一块糖糕就露出满足的笑容，快乐又轻松。
赵语芳忽然生出一股逃离的冲动，不愿再回到杜家那座冰冷的宅院。
街角的奶香飘散，苔枝舔了舔嘴唇，笑嘻嘻地央求道：“娘子，我们再买一碗酥酪吧，好吃极了！”
纪青仪轻笑，语气宠溺：“走吧。”
苔枝一听，欢快地跑向摊子。
桃酥接过纪青仪手里的点心，正要随她前行，纪青仪却停下脚步，从布包里取出一个小锦盒。
她打开盒盖，里面静静躺着一支金镶玉的发簪，簪身在灯下泛着柔光。
“我今日去万宝轩，看见这支簪子，觉得与你极配。”纪青仪说着，将簪子递到桃酥手中。
桃酥怔在原地，眼神中满是惊讶，半晌才低声道：“娘子，这……这怎么使得？”
纪青仪笑意温柔，说明自己心意：“你平日里安静细心，从不主动开口要东西，照顾齐叔又辛苦。这是谢礼，你一定要收下。”
听到这话，桃酥眼眶一热，泪珠在眼角打转。她哽咽着说：“这些都是奴婢该做的，娘子待我们已经很好了……”
纪青仪伸手，轻轻抚过她的发顶，语气里满是怜惜：“跟着我，你们吃了不少苦。日后，我会让你们都过上好日子。”
桃酥再也忍不住，扑到她肩头，“娘子……”
纪青仪轻轻搂住她，“总有一日，我会为你们脱籍，不再为奴。”
苔枝见到两人没跟上，又折返回来，催促她们：“娘子，桃酥，快点儿，晚了酥酪就卖光啦！”
她的目光落在桃酥手中的发簪上，凑近了笑嘻嘻说道：“真好看，娘子眼光真好，桃酥戴着一定漂亮。”
桃酥抹去泪水，终于笑了，郑重地收下那支簪子。
三人并肩走入夜色，她们并未察觉，身后有一个身影在默默跟随。
顾宴云看向纪青仪的身影，眼底的情意藏也藏不住。
他身旁的肖骁从巷口走出，低声问：“郎君，既然来了，为何不上前相见？”
“只怕见了面，反倒让她添烦忧。”
*
纪青仪手中握着杵子，正用力捣着一堆玛瑙。手臂早已酸痛，额头沁出细汗，可石臼中的玛瑙依旧粗糙。
她低头摩挲着掌心的玛瑙末，眉头紧锁。
眼下正值盛夏，素胚中的水分蒸发极快，若再不上釉烧制，辛苦制成的坯胎便要报废。
她正陷入焦虑，苏维桢推门而入，手里提着一包点心，身后跟着桃酥。
纪青仪听见动静，回头望了一眼，却仍旧坐在原地思索。
桃酥轻手轻脚走到她身边，神秘地从袖中取出一个小巧的盒子，笑盈盈地递上去：“娘子，这是送给您的。”
纪青仪回神，“这是什么？”
“珍珠粉，抹在脸上，皮肤会变得白嫩。”桃酥打开盒盖，用指尖轻轻捻起一点粉末，递到她眼前：“娘子，您看，这粉多细。”
纪青仪的目光落她指尖细若烟尘的粉末上，眼神骤然一亮。
她猛地站起身，脑海中闪过一个念头，若能借珍珠粉的研磨法，也许玛瑙粉的问题便能迎刃而解。
“这珍珠粉是哪家的？”她急切地问。
“珍珍阁。”
纪青仪放下手里的工具就往外走。
苏维桢连忙追上去：“娐娐，你这么着急，是要去哪儿啊？”
“我有办法了！”
苏维桢听得一头雾水，脚步却紧紧跟随。