崔时慎站在她侧后方。
她问道：“这两人是朝廷派来照顾悲田院的人吗？”
崔时慎道：“不是，他们是悲田院收留的人。”
薛沉星蹙起眉头，又问道：“他们穿的衣服，是朝廷给的吧。”
“你发现不对劲的地方了？”崔时慎问道。
薛沉星点头，“他们身上穿的是棉袄，虽然有补丁，但看着不像吴老丈穿的旧，院里晒的衣服也是如此。”
“还有，他们的气色，不像是长期贫苦的人。”
她说得含蓄，没有直接说，那一男一女脸色红润，身子敦实，不是挨饿受苦的人。
“他们确实不是。”崔时慎道。
中间的屋子有笑声和说话声传来：“过两日朝廷的粮米木炭等物送过来了，我们煮个暖锅吃。”
“暖锅好，放点羊肉和鱼，那汤可鲜美了。”
说话声向门口移动，门帘掀开，那一男一女和一个身着青袍的官吏出来。
薛沉星站在半开的大门中间，官吏看见她，问道：“你找谁？”
崔时慎要出来，薛沉星忙道：“我找人的，找错地方了。”
说完，她往旁边一闪，拉着崔时慎离开悲田院。
“悲田院里住的不是贫苦无倚靠的人，朝廷不知道吗？”
薛沉星刚问完，就觉得自己问得多余了。
悲田院是京城，朝中这么多官员，怎可能不知道。
“圣上不知道吗？”她换了问题。
崔时慎回了两个字：“知道。”
薛沉星一愣，“这又是圣上的制衡之术？”
两人上了马车，马车朝另一个方向驶去。
“是御下之术。”崔时慎道。
“悲田院的差事，本就是个没有好处的差事。”
“成日和贫苦人打交道，于前程无益，所以当初要安排人来悲田院当差，无人肯来。”
“后来有人勉强接了这差事，发现把自己的人塞进来，能以人头数领朝廷的钱粮等物，就成了一条不宣之于口的规矩。”
“管悲田院的人有油水可捞，还能卖人情，也帮了一些贫苦人，圣上也就睁一只眼闭一只眼。”
“但是这两年，楚王的人进入户部后，悲田院真正帮的贫苦人越来越少，更多的是你看到的人。”
“秦王殿下也是看到这些，两年前才提议说，给那些贫苦的人找活计，工钱直接发到他们手中，不用担心被人盘剥。”
薛沉星想起在秦王府明羡的话，恍然大悟，“怪不得殿下说，此事务必要做成，不然以后上书的机会都没有了。”
“给贫苦人找活计，绕开户部，有些人就没有油水来捞了，他们定然会恨殿下。”
崔时慎道：“是，此事一旦提起，会遭到很多人的反对。”
薛沉星轻笑，“圣上自己提起的话，应该不会有人反对吧。”
皇宫，御书房。
宣和帝在听内卫的禀报，问道：“明崇和周景恒见了薛达？”
内卫回道：“是，薛侍郎出来的时候，脸色并不太好。”
“楚王殿下见过薛侍郎，下午又独自去了城南的一家酒肆，殿下的人守在酒肆外头，我们不敢靠得太近，暂时还不知道殿下和谁见面。”
宣和帝听着，没有言语。
内卫偷觑着他的神情，顿了一顿，又把明羡和崔时慎的情况说了。
宣和帝打断他的话，“崔时慎带三娘子去秦王府了？”
“是。”
宣和帝沉吟片刻，“记得跟着三娘子，看她到底有没有和常山郡王的人有来往。”
内卫应了声是，又道：“崔寺丞和三娘子去了悲田院，又去看了殉国将士的家，不知道他们要做什么。”
宣和帝道：“他们会告诉朕的。”
一个太监进来道：“圣上，长公主和绥宁县主回来了。”
宣和帝惊喜地站起来，“长姐和绥宁回来了？”
他快步走向门口。
一个娇俏艳丽的年轻女子刚好冲进来，见到宣和帝急忙收住脚步。
宣和帝哈哈笑起来，向年轻女子伸出手，“绥宁，两年不见了，让舅舅好好看。”
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薛沉星和崔时慎出去了大半日，傍晚才回到崔家。
薛沉星先去和崔夫人打了招呼，崔时慎被大哥叫住，商议着族里过年祭祀的事情。
薛沉星因今日去了几个小巷子，斗篷碰到灰尘，她便回房更衣。
崔夫人叮嘱她：“换好衣裳就过来吃晚饭。”
“好。”薛沉星应道。
她回房换了衣裳，又匆匆过来。
到了上房的回廊，前面突然传来张妍和许秋说话的声音。
“今日下午，长公主和绥宁县主回来了，你听说了吗？”张妍问道。
“我弟弟今日在城门当值，他看见了，回家就告诉我。”许秋道。
张妍道：“不知道三郎知道没有。”
薛沉星已经走到回廊的转角处，听到这里，脚步不由得停下。
许秋道：“三郎是朝廷的人，长公主回来，他总会知道的。”
张妍道：“三郎已经和三娘子成亲了，不知道绥宁县主还会不会来找三郎。”
“不能够吧？三娘子可是明媒正娶的正头娘子，绥宁县主身为皇室的人，和三郎断断是不可能了的。”
“再说了，三郎早就明白地说了，他对绥宁县主无意。”
张妍叹道：“圣上宠爱绥宁县主，我就担心绥宁县主还纠缠三郎。”
那边有人叫了声大娘子，张妍应了一声，和许秋走了。
薛沉星伫立在原地不动。
寒露站在后面，看不见她的神情。
“娘子，大娘子和二娘子说了，三郎对绥宁县主无意。”寒露小声地说道。
薛沉星嗤笑，“我倒是希望有意，如此，将来……”
后面的话她没有说出来。
如此，将来她离开的时候，心里的愧疚就不会太重。
她抬脚向前，走出转角处，房门前的两个灯笼恍若白昼。
薛沉星觉得她是在笑着的，但她走进去后，房门外的两个小丫鬟嘀咕着：“三娘子怎么了，脸色不太好？”
许秋和张妍在看丫鬟婆子摆饭菜，许秋见她进来，往她脸上细看，“三娘子，你怎么了，脸色有些白？”
薛沉星摸了摸自己的脸，“可能是刚才过来的时候，被风吹到了。”