薛家二姑娘，是妾室所出。
当年薛夫人和妾室前后临盆，尚在月子中，妾室妒恨薛夫人，竟给薛夫人下药，所幸被下人发现，薛夫人才幸免于难。
因妾室作恶，薛达把妾室和妾室所生的女儿，都打发到乡下的庄子，不许妾室再回薛府。
几年前，妾室病逝，薛二姑娘独自在庄子，直到及笄时，才接回薛府。
这些事情，早在高门大户之间流传，所以薛夫人平日里出门，都不带薛二姑娘，众人也觉得情有可原。
“今日圣上与万民同乐，圣上都不计较出身，我有什么可计较的？再者，做错事的是薛二姑娘的生母，不是薛二姑娘。”
“我不想和薛二姑娘成亲，不是因为她的出身，只是我不想成亲而已。”崔时慎解释道。
周景恒含笑听着。
圣上怎会不计较出身？
后宫里的那些主子，哪个不是出身高贵？京城中高门大户娶妻，谁不先看出身？
崔时慎不想娶一个庶女，理由说得如此冠冕堂皇。
“三哥。”明羡的声音从后面传来。
三人一齐转过身。
明羡大踏步地走过来，手中摇着折扇。
“事情办妥了？”明崇问道。
“办妥了。”明羡走到栏杆前长几，拿起一盏茶一气喝完。
周景恒也转了话题，“此番乞巧节的比试，圣上和淑妃娘娘亲自主持，也不知哪家的姑娘能夺魁？”
乞巧节也是女儿节，有穿针乞巧、投针验巧、喜蛛结巧等习俗，但本朝出过一位女帝，她曾言，女子才干不亚于男子，乞巧节也当让姑娘们展示其他才干。
是以朝廷主持的乞巧节，便多了诗词书画的比试，点茶盛行后，也纳入比试。
明羡方才就是带人去布置了比试的场地。
明羡喝了茶，缓了缓，“比起谁能夺魁，我更好奇的是今日点茶比试的彩头。”
“是什么？”明崇问道。
崔时慎和周景恒也很好奇。
“一只黑釉油滴盏，敞口、斜直腹、浅圈口。”明羡道。
他手中的折扇一直摇着，平静地看着明崇。
明崇微皱眉头，“怎听着有些熟悉呢？”
周景恒道：“是常山郡王的遗物。”
明崇神情微滞，“父皇怎会想出拿常山郡王的遗物出来做彩头呢？”
当年常山郡王站队其他皇子，如今的圣上夺得大位后，肃清其他皇子的党羽，常山郡王逃亡途中坠崖，崖底是滚滚江流，尸身都找不见。
后来圣上不知为何，保留了常山郡王的封号，将其牌位放于太庙，享后世香火。
明羡道：“是啊，我也觉得奇怪。”
他又笑道：“我以为三哥知道父皇的心思呢？”
明崇抬起眼帘，迎着明羡意味不明的目光，平平地回道：“圣意难测，我岂会知晓父皇的心思。”
周景恒笑道：“常山郡王生前虽然做错了事，但他的点茶工夫可是顶尖的，他所用的物件也都是宝物，许是圣上不想让宝物蒙尘，白白收在库房，是以拿出来赏给有缘人。”
明羡眨了眨眼睛，先收回和明崇对视的目光，含笑道：“景恒说得在理，父皇许就是这个心思。”
明崇也转过头，俯瞰着下面的人群，“那我们就看看，谁是这个有缘人。”
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薛夫人到了歇息的地方，略坐了片刻，打听得魏国公府的人所在地，命人拿着做好的点心，要过去。
她要起身时，看了看薛沉星，吩咐道：“我和你长姐过去和人打个招呼，你和两个弟弟在此等我们回来。”
薛沉月笑道：“母亲，父亲不是要我们带着星儿吗？就带她一起去吧。”
薛沉星不去，国公府的人怎能知道她举止端庄，言行得体。
薛夫人犹豫，薛沉月温言软语，“有我在，星儿出不了错的，母亲就带上她一起吧。”
薛夫人不知薛沉月的心思，见她执意，也就答应了，又训了薛沉星两句：“是你长姐帮你求情的，你可不许丢了我们的脸。”
“是。”薛沉星低头应道。
薛夫人带着她们到魏国公府所在的偏殿，国公府的下人请她们进去。
周夫人起身相迎，“我正想着去找你们呢，可巧你们就过来了。”
薛夫人笑道：“我家大姑娘做了些点心，送给亲朋好友尝一尝，路过前面，听闻周夫人在此处歇息，就进来了，还望不要打扰周夫人才好。”
周夫人忙道：“怎会打扰呢，我是巴不得你们过来。”
她说着话，打量着伫立在旁的薛沉月，带着笑点了点头。
薛夫人示意薛沉月把点心送到周夫人面前，“这是月儿为乞巧节学着做的，我先吃了一个，觉得口味还行，就拿了出来，请周夫人尝尝。”
薛沉月双手捧着一个精巧的红木食盒，小心地放在周夫人身边的高几上，脸上带着得体的笑，“请夫人赏脸。”
周夫人拿起食盒里的白玉糕，吃了一口，夸道：“大姑娘真是好手艺，这点心吃着和桂芳斋的几乎没差别。”
薛沉月含羞地低头道：“夫人谬赞了。”
薛夫人也笑得合不拢嘴，“合周夫人心意就好。”
周夫人放下吃了一半的白玉糕，吩咐丫鬟：“把点心收好，等下二公子回来，请二公子尝尝薛大姑娘的手艺。”
她说完，又和薛夫人道：“论理，知道你们过来，景恒是该过去请安的，但你们也知道，他如今在礼部当差，平日又要帮楚王处置一些杂事。”
“今日他送我们过来，就去忙了，到这会我都没再见过他，失礼之处，你们可要多多包涵，不要怪罪于他。”
薛夫人笑道：“二公子博学多才，得圣上和楚王器重，旁人想这般忙都不行，我们岂会怪罪。”
薛沉月听到周景恒不在，心中有些失落。
她精心装扮了许久，为的就是能惊艳到周景恒，没想到他竟然不在。
周夫人笑道：“薛夫人如此深明大义，想来大姑娘也是如此，这我就放心了，等景恒回来，我一定叫他去给你们赔礼道歉。”
薛沉月复又提起了精神。
讨好婆母也是紧要的，只要婆母站在自己这边，往后在国公府，她的腰杆子也能硬一些。
坐在最末的薛沉星，慢慢啜饮着茶，氤氲的水汽遮住了她脸上一闪而过的讥笑。