穆县令扛了三天。
谢擎苍的私刑不是闹着玩的，皮鞭、烙铁、夹棍，一样一样地招呼。
穆县令开始时还嘴硬，说自己是朝廷命官，说谢擎苍无权动他。
谢擎苍坐在椅子上喝茶，听完笑了一下，摆了摆手，暗卫把烙铁又烧红了一度。
穆县令的嘴就软了。
他招出来的东西，让在场的人都沉默了。
赵桃花在关进地下室的第二天就被玩死了，几个男人，轮着来，没撑过去。
尸体没扔，就埋在县衙后院的牡丹花下面。
穆县令说那丛牡丹之所以开得那么好，就是因为那下面埋了好几个姑娘的尸块，剁碎了沤成肥，养出来的花比别处都艳。
那丛牡丹本来打算年底进贡给皇上的。
谢渊站在地牢里，听完这些话，沉默了很久。
“不臭吗？”
穆县令趴在地上，浑身是伤，说话有气无力的，
可嘴角挂着一丝诡异的笑。
“做了特殊处理，女子的尸体最能把花养好，那牡丹，本来打算年底进贡给皇上的。”
谢渊蹲下身，看着穆县令那张青紫交加的脸。
“你们真该死，拿这种腌臜东西进献给皇上。
”穆县令忽然笑了，笑声嘶哑。
“我们底层进献的东西，哪有不染血的？”
“采珠女的珍珠，一颗颗从海里捞上来，多少采珠女死在海底？哀牢山里山民的染料，采一缸染料要摔死几个人？还有海女们的红珊瑚，那都是命换的。”
“你们这些京官，生来就是侯爷、王爷，靠祖辈庇荫，哪里知道我们这些寒门——科举考取了也不得重用，分到穷乡僻壤，做官为何？”
“对于我们来说，做官就是为了捞钱，然后给我们的子孙，让他们也和你们一样有庇荫。我们有错吗？你们的祖先，难道不是踩着尸山血海里成就了你们？”
谢渊掐住了他的脖子。
“你这个玩意，竟然拿我谢家先祖做比？你算个什么东西！”
穆县令被掐得喘不过气，脸涨得发紫，嘴角溢出一口鲜血，可还在笑。
笑声闷在喉咙里，咯咯咯的，像什么东西碎了。
他断断续续地说：“横竖一死……老子反正……也享受过了……”
谢渊松开手，穆县令趴在地上大口大口地喘气，咳出血沫，溅在地上。
“你也不想想。”穆县令抬起头，嘴角的血沫还没擦干净，
“那群人为什么要扮摄政王，不扮别人？你以为你叔父是什么好东西？他手上的肮脏，比那群人贩子更甚。”
谢渊站在地牢里，看着穆县令那张青紫交加的脸，看着他嘴角那抹诡异的笑，手慢慢攥紧了。
穆县令说得没错，谢擎苍手上不干净，他比谁都清楚。
那些事，那些账，那些见不得光的勾当，桩桩件件，他都知道。
可他不能说。
谢擎苍从门外进来，脚步声不重，可地牢里的空气忽然就凝住了。
他走到穆县令面前，低头看着他。
“好好好，承认都是你做的了吧？证词都写完了，画押。”
暗卫把证词和朱笔递到穆县令面前，穆县令趴在地上，手在发抖，还是画了押。
谢擎苍拿起证词看了一遍，递给暗卫。
“提交御前，本王可不想无故被冤枉。”
他转过身，看着谢渊。
“很好，很好。渊儿，回去休息吧。那群冒充叔叔的人贩子，就由暗卫去追查。”
谢渊点了点头，退了出去。
他走在回廊上，夜风吹过来冷飕飕的，后背的汗被风一吹，凉得他打了个寒颤。
谢擎苍从来也不是真的为那些女孩讨回公道，他一直都只想自己而已。
洗清自己的嫌疑，撇清自己的干系。
至于那些女孩，那些被拐卖、被折磨、被剁碎了沤成花肥的女孩，在他眼里不过是证词上的几行字，是扳倒对手的几块砖。
谢渊回了侯府，让人烧了热水，洗了个澡。
洗了很久，搓得皮肤发红，可那股血腥味怎么都洗不掉。
不是沾在身上的，是渗进脑子里的。
穆县令的笑，穆县令的话，一直在眼前转。
换了身干净衣裳，谢渊出了门。
福伯问他去哪儿，他没说。
韩叶街的医舍还亮着灯，昏黄的光从门口漫出来，在青石板路上铺了薄薄一层。
谢渊站在巷口看了一会儿，走进去。
刚好是饭点。
院子里的大桌子摆得满满当当，沈疏竹坐在主位，玲珑、巧儿、周芸娘、半夏、青黛、赵嬷嬷围了一圈。
碗筷已经摆好了，菜也端上来了，热气腾腾的。
谢渊在桌边坐下。
玲珑给他添了一副碗筷，笑嘻嘻的。
“小侯爷来得正好，今天赵嬷嬷做了红烧肉。”
沈疏竹看着他，“查清楚了？”
谢渊端起碗，夹了一块红烧肉放进嘴里。
肉炖得软烂，入口即化，可他尝不出味道。
“嗯。”
沈疏竹看着他的侧脸。
“又是一个不了了之？还是？”
谢渊沉默了一会儿，放下筷子。
“不了了之不至于，只是赵石头的姐姐，已经死了。”
院子里安静了一瞬。
玲珑的筷子停在半空，周芸娘放下手里的汤勺，大家都在等谢渊的下文。
沈疏竹没有说话，端起茶盏喝了一口。
“那个县令呢？”
谢渊说：“画押了，提交御前。”
沈疏竹放下茶盏。
“那冒充摄政王的人贩子呢？”
谢渊说：“二叔说暗卫会去追查。”
沈疏竹看着他。
“你信吗？”
谢渊没有回答，端起碗继续吃饭。
赵嬷嬷说：“吃饭，别说什么死人的事，老百姓把自己家过安生就行啦，咱们可管不到做官的头上去。”
巧儿喝了口汤“赵嬷嬷说的对，今天这汤水是真滋补，放了黄芪和麦冬吧！回味还有点甜。”
院子里刚才的沉重被扫去，又热闹起来。
玲珑在说今天来看病的一个小孩，半夏和青黛在抢最后一块红烧肉，赵嬷嬷在骂他们没规矩。
周芸娘给谢渊又盛了一碗汤放在他手边，轻轻叹了口气。
沈疏竹看着他吃完那碗饭，没有再说那些事。
吃完饭，玲珑和巧儿收拾碗筷，半夏和青黛去药房整理药材，赵嬷嬷在厨房洗碗，周芸娘坐在廊下缝衣裳。
沈疏竹送谢渊出来。
韩叶街安静下来了，铺子都上了门板，只有医舍的灯还亮着。
两人走在街上，夕阳早就落下去了，月亮还没出来，天边只剩一抹淡淡的灰蓝色。
谢渊走在左边，沈疏竹走在右边，中间隔着一个人的距离。
沈疏竹开口了。
“你打算跟赵石头说吗？
”谢渊摇了摇头“不打算。”
沈疏竹看着他。
“他迟早会知道。”
谢渊停下脚步。
“就让他觉得姐姐是还没找到吧！。”
沈疏竹没有再说，两人继续往前走，走到巷口停下来。
谢渊看着她。
“你回去吧，外面冷。”
沈疏竹点了点头，转身走了几步，停下来，没有回头。
“谢渊，有些事你管不了，有些事不是你的错。”
说完她走回医舍，门在身后关上了。
谢渊站在巷口，夜风吹过来冷飕飕的。
他才转过身，慢慢走回广义侯府。